John Edward Gray FRS (12. februar 1800 - 7. marec 1875) je študiral medicino v Londonu in postal angleški zoolog.
Gray je bil od leta 1840 do božiča 1874 skrbnik zoologije v Britanskem muzeju. To je bilo, preden so se naravoslovne zbirke razdelile v Prirodoslovni muzej.
Gray je objavil več katalogov muzejskih zbirk, v katerih je obravnaval živalske skupine in opisal nove vrste. Zbirke je izboljšal, tako da so postale ene najboljših na svetu.
V svojem življenju je napisal več kot 500 znanstvenih člankov, večinoma o novih vrstah.
Gray se je zanimal tudi za poštne znamke; 1. maja 1840, na dan, ko je bil prvič v prodaji črni penny, jih je nekaj kupil, da bi jih obdržal, in tako postal prvi znani zbiratelj znamk na svetu.
Življenjepis in poklicno delo
John Edward Gray se je rodil na začetku 19. stoletja in si že zgodaj pridobil zanimanje za naravoslovje. Po študiju medicinosl je izbral kariero v muzejih ter se hitro uveljavil kot priznan taksonom in urednik zbirk. Kot skrbnik zoologije je vodil obsežne pridobitve, izmenjave in organizacijo zbirk ter uvedel izboljšave v načinu katalogiziranja in hranjenja primerkov.
Prispevki k taksonomiji in zbirkam
Gray je pripravil številne kataloške zapise in monografije, ki so zajemale različne skupine živali — od školjk in polžev, plazilcev in dvoživk do ptic in sesalcev. V svojih delih je opisal in poimenoval številne taksonomske enote (vrste in rode), mnoge njegove poimenovane taksonomije pa se uporabljajo še danes ali so pomembne pri zgodovini sistematike. Njegovo obsežno publikacijsko delo in trud pri urejanju zbirk sta pomembno prispevala k ugledu Britanskega muzeja kot enega glavnih središč naravoslovnih zbirk v 19. stoletju.
Poleg opisovanja vrst je Gray razvil tudi metodološke pristope k razvrščanju, vzdrževal bogato korespondenco z naravoslovci po svetu in je preko mreže izmenjav in nakupov pomembno povečal obseg muzejskih zbirk. Zaradi njegovega dela so zbirke postale dostopnejše raziskovalcem in so služile kot referenčni gradniki za nadaljnje raziskave.
Znanstvena zapuščina in publicistična dejavnost
Gray je napisal več kot 500 znanstvenih člankov in katalogov, kar priča o njegovi marljivosti in širokem interesu. Njegova dela zajemajo opis novih vrst, popise zbirk in taksonomske pregledi. Čeprav so mu nekateri kritiki kdaj očitali preveliko poimenovanje taksonov (kar je povzročilo poznejše synonymije), ostaja njegov prispevek k dokumentiranju biodiverzitete izjemen.
Po njem so poimenovali številne vrste in rodove (pogosto v latinski obliki grayii), kar kaže na njegovo prepoznavnost v znanstveni skupnosti. Njegova prizadevanja so tudi vzpostavila temelje za delo naslednjih generacij kustosov in taksonomov.
Zanimanje za filatelijo
Grayjev zgodnji interes za poštne znamke je zgodovinsko pomemben: ob izidu prve britanske znamke, črnega penny, jo je kupil in obdržal kot predmet zbiranja. To dejanje mu je prislužilo mesto v zgodovini filatelije kot enega prvih znanih zbirateljev znamk. Njegova fotografija, zapiski in primerki, ki so preživeli, so dragocen vir za zgodovino zgodnjega zbiranju znamk.
Zapustina
John Edward Gray velja za enega najvplivnejših muzejskih zoologov 19. stoletja. Njegova prizadevanja pri organizaciji in razširitvi zbirk so pomagala oblikovati sodobne muzejske prakse, njegova opazovanja in opisi pa so obogatili znanje o svetovni živalstvu. Danes ga spominjajo tako z ohranjenimi zbirkami kot s številnimi taksonomskimi imenovanji, ki nosijo njegovo ime kot priznanje za njegove prispevke.