AlegsaOnline.com

John 'Happy Jack' Gilbert — avstralski krivolovec, znan z ropov zlata

John "Happy Jack" Gilbert — avstralski krivolovec, znan po veličastnem ropu zlata v Eugowri; življenje, tolpa z Benom Hallom in tragičen konec divjega zahoda.

Avtor: Leandro Alegsa

16-10-2025

John HAPPY JACK Gilbert (1842–1865) je bil znan avstralski krivolovec in član več odmevnih tolp, ki so v 19. stoletju terorizirale podeželje Nove Južne Walesa. Zaradi velikega števila ropov in pustolovskega sloga so ga pogosto opisovali kot enega najbolj spopadljivih in tveganih članov takratnih tolp.

Zgodnje življenje

Rodil se je v Hamiltonu v Kanadi leta 1842. V Avstralijo je prišel s svojo družino leta 1852, ko je bil star približno 10 let; družina se je preselila v upanju na srečo med zlatokopi v Viktoriji v Avstraliji. Kot mlad fant se je navadil na življenje ob rudnikih in odprtem podeželju, pri približno 12 letih pa je začel delati pri delu s konji, kar mu je kasneje dalo spretnosti, ki so mu prišle prav kot krivolovcu in jezdecu tolpe.

Vstop v svet tolpaštva in veliki rop

Ko je bil star približno 20 let, je Gilbert živel v Novem Južnem Walesu blizu Forbesa. Vstopil je med člane tolpe, ki jo je vodil Frank Gardiner, kjer je spoznal tudi Bena Halla. Z Gardinerjem in Hallom je sodeloval pri enem najbolj znanih ropov zlata v avstralski zgodovini: leta 1862 je tolpa v okolici Eugowre oropala zlatonosno kočijo oziroma kočijo z zlatom (slavni rop pri Eugowra), dogodek, ki je močno dvignil slavo in lov na tolpo.

Beg, vrnitev in oblikovanje nove tolpe

Po velikem ropu je vodja Gardiner odšel v Queensland, da bi se izognil policiji. John Gilbert se je začasno umaknil na Novo Zelandijo, toda že maja 1863 se je vrnil v Avstralijo. Ob vrnitvi se je povezal z Benom Hallom in pomagal ustanoviti novo tolpo, ki je delovala v osrednjem zahodnem delu Nove Južne Walesa. Tolpa je postala znana po ropih poštnih in zlatih kočij, ropih gostiln in včasih tudi spopadih s policijo.

Metode, sloves in značilnosti

Gilbert je bil cenjen kot nadarjen jezdec in dober poznavalec podeželja, kar je tolpi dajalo vojaško prednost pri begu pred oblastmi.
Bil je znan tudi po pogosti uporabi sile; očividci so ga opisovali kot tvegano in pogosto nasilno osebo, kar je prispevalo k njegovi zloglasnosti.
Skupaj s Hallom je sodeloval pri več spretno izpeljanih ropih, ki so občasno v javnosti sprožili mešane odzive — od občudovanja drznosti do ogorčenja nad nasiljem.

Smrt in zapuščina

John Gilbert je umrl leta 1865 med spopadom s policijo v Novi Južni Walesu. Njegova smrt je zaznamovala konec ene izmed bolj aktivnih faz tolpe, ki sta jo soustvarjala Hall in Gilbert. Po njegovi smrti so oblasti še okrepile prizadevanja za zatiranje tolp, pojavila pa se je tudi zakonodaja, s katero so skušali omogočiti učinkovitejše pregona in okrepiti moč oblasti proti oboroženim tolpam.

Gilbertova zapuščina je dvoslojna: na eni strani je del zgodovine avstralskega podeželja in narodnih pripovedi o “bushrangerjih”, na drugi pa opomin na nasilje in negotovost, ki ju je tolpa prinesla v skupnosti. Njegovo življenje in dejanja še danes zanimajo zgodovinarje in ljubitelje zgodovine Avstralije, saj osvetljujejo obdobje zlate mrzlice in nastajanja pravne države v kolonialni dobi.

Z Benom Hallom

Banda Bena Halla je ropala potnike na cestah, poštne kočije, spremljevalce zlata, hotele, kmetije in celo ropala cela mesta. Zdi se, da policija ni mogla ustaviti tolpe. Sprva so ljudje mislili, da je to zabavno, saj je bila policija videti kot bedak. Gilbert in John O'Meally sta julija 1863 izvedla prvi bančni rop v Avstraliji pri belem dnevu. V mesto Carcoar sta prikolesarila in skušala iz banke odnesti denar. Moški, ki je delal v banki, je zgrabil njegovo pištolo in dvakrat ustrelil. Gilbert in O'Meally sta stekla iz banke, hitro sedla na konja in odjezdila.

Ker pa se je število ropov povečevalo, so ljudje postali prestrašeni in želeli, da vlada nekaj stori. Leta 1864 je Gilbert med ropom v bližini mesta Jugiong ubil policista, seržanta Edmunda Parryja. Policija je začela nujno iskati Gilberta.

V Springfieldu blizu Goulburna je Gilbert poskušal oropati štiri mlade brate. Fantje so streljali s pištolami in ugrabitelja zadržali. Gilbert je skušal ustreliti enega od fantov, vendar mu je na pot stopil ukradeni dirkalni konj (imenovan "Young Waverly"). Konj je takoj umrl, Gilbert pa je bil ujet pod mrtvim konjem. Ljudem se je to zdelo zelo smešno; nevarnega gusarja je skupina fantov naredila za norca.

Leta 1865 je drug član tolpe John Dunn ubil še enega policista. Člani tolpe so bili razglašeni za prestopnike. To je pomenilo, da jih lahko ubije kdor koli in kadar koli. Policija je 5. maja 1865 v bližini Forbesa ustrelila Bena Halla. Gilbert in Dunn sta se 13. maja 1865 skrivala v hiši Johna Kellyja (Dunnovega dedka). Kelly je policiji v Binalongu povedal, kje se skrivata krivolovca, da bi lahko dobil denarno nagrado. Policija je šla v hišo, vendar sta Gilbert in Dunn splezala skozi okno in zbežala do potoka Billabong, da bi pobegnila v grmovje. Policist King je bil ustreljen v nogo, Dunn pa v roko. Gilbert je bil ustreljen, ko se je ustavil, da bi streljal na policista Johna Brighta. Po preiskavi, na kateri so ugotovili, kako je umrl, so ga pokopali v Binalongu, na polju, kjer je policija hranila svoje konje. Gilbert je bil hud zločinec. Bil je udeležen v 630 ropih. Dunn je pobegnil, vendar so ga šest mesecev pozneje ujeli. Marca 1866 so ga obesili v Sydneyju.

Gilbert v poeziji in pesmi

Zgodbo o Johnu Gilbertu je v pesmi Kako je Gilbert umrl[1] opisal avstralski pesnik Banjo Paterson. Paterson je kot mlad fant živel v Binalongu.

Sorodne strani

Ben Hall
Frank Gardiner
John Dunn
Jugiong, Novi Južni Wales

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil John Gilbert?

O: John Gilbert je bil slavni avstralski lovec na ptice.

V: Kje se je rodil John Gilbert?

O: John Gilbert se je rodil v Hamiltonu v Kanadi.

V: Zakaj so John Gilbert in njegova družina prišli v Avstralijo?

O: John Gilbert in njegova družina so prišli v Avstralijo, da bi v Viktoriji kopali zlato.

V: Kdaj se je John Gilbert zaposlil pri delu s konji?

O: John Gilbert se je pri 12 letih zaposlil pri delu s konji.

V: S kom je John Gilbert postal član tolpe?

O: John Gilbert je postal član tolpe, ki jo je vodil Frank Gardiner skupaj z Benom Hallom.

V: V čem je John Gilbert sodeloval s Frankom Gardinerjem in Benom Hallom?

O: John Gilbert je sodeloval pri največjem ropu zlata v zgodovini Avstralije: leta 1862 je tolpa v Eugowri oropala kočijo z zlatom.

V: Kaj je John Gilbert storil, ko je Frank Gardiner odšel v Queensland, da bi se skril pred policijo?

O: Ko se je Frank Gardiner odšel v Queensland skrivat pred policijo, je John Gilbert odšel na Novo Zelandijo. Ko se je maja 1863 vrnil, je z Benom Hallom ustanovil novo tolpo.