John James Audubon (1785–1851) — ornitolog, slikar in avtor Ptice Amerike
John James Audubon — francosko-ameriški ornitolog in slikar, avtor monumentalnih "Ptic Amerike" (435 grafik) — pionir upodabljanja in raziskovanja severnoameriških ptic.
Življenjepis
John James Audubon (26. april 1785 – 27. januar 1851) je bil francosko-ameriški ornitolog, naravoslovec, lovec in slikar. Rojen je bil v Saint Domingue (zdaj Haiti) kot nezakonski sin francoskega pomorskega kapitana in lastnika plantaže ter njegove francoske ljubice. Po smrti očeta ga je vzgajala mačeha v Nantesu v Franciji. Že v mladosti sta ga pritegnili narava in risanje; hkrati je imel tudi glasbeni talent.
Da bi se izognil vpoklicu v Napoleonovo vojsko, je bil leta 1803 poslan v Ameriko, kjer je živel na družinskem posestvu Mill Grove blizu Filadelfije. Tam je lovil, preučeval in podrobno risal ptice. Poročil se je z Lucy Bakewell; par je imel dva sinova, Victorja Gifforda in Johna Woodhousa, hči pa je umrla v otroštvu.
Na zahodni meji se je v mestu Henderson v zvezni državi Kentucky ustanovil kot trgovec s suho robo. Posel je bil sprva uspešen, a po težavah, ki so sledile, je leta 1819 doživel stečaj in kratek čas zapor. Brez velikega premoženja se je z družino odpravil na dolgo obdobje potovanj in risanja ptic; z orožjem v eni roki, umetniškimi pripomočki in mladim pomočnikom v drugi roki je iskal in upodabljal ptičje vrste po vsej Ameriki.
Ptice Amerike
Najbolj znano Audubonovo delo je monumentalna serija Ptice Amerike, zbirka 435 grafik v naravni velikosti, ki jo je pripravil med 1820-ima in 1830-ima. Listi so bili natisnjeni v izjemno velikem formatu, znanem kot "double elephant folio", in so prikazovali ptice v živahnih, življenjskih pozi ter pogosto v njihovem naravnem okolju. Risbe je izpeljal kot akvarele in nato prepustil tiskarjem, ki so jih reproducirali z bakrorezom in drugimi grafičnimi tehnikami ter ročno pobarvali.
Audubon je najprej iskal tiskarja v Edinburgu, nato pa je glavno tiskarsko delo dobil v Londonu, kjer je sodeloval z založniki in gravirji, ki so mu pomagali pri izdaji posameznih številk dela. Kot spremljevalno besedilo za Ptice Amerike je nastala vrsta ornitoloških opisov, zlasti v sodelovanju s škotskim ornitologom Williamom MacGillivrayem, ki je prispeval ornitološke biografije — opisne življenjske zgodbe posameznih vrst. Končna izdaja temelji na delu, ki je izhajalo od konca 1820-ih do leta 1838.
Kasnejše delo in zapuščina
Po uspehu v Angliji je Audubon postal mednarodno prepoznaven. V nadaljevanju je večkrat potoval po ZDA in se leta 1843 odpravil na zahodne predele, kjer je zbiral gradivo za delo o sesalcih, Viviparous Quadrupeds of North America. To delo sta v veliki meri dokončala tudi njegova sinova, besedilo pa je prispeval njegov dolgoletni prijatelj, luteranski pastor John Bachman (čigar hčere so se kasneje poročile z Audubonovimi sinovi).
Audubon je za svoje študije pogosto ustrelil primerke ptic, da bi lahko natančno preučil njihovo anatomsko zgradbo in barve ter jih pozneje upodobil. To je bil v njegovi dobi običajen pristop, vendar je danes del njegovega dela vir razprav o etiki zbiranja naravnih vzorcev. Hkrati je v poznejših spisih opozarjal na izgubo habitatov in na uničevanje ptic, zato velja tudi za zgodnjega zagovornika ohranjanja narave v ameriškem kontekstu.
Audubon je zadnja leta zdravstveno pešal in umrl leta 1851 pri 65 letih. Pokopan je na pokopališču Trinity na 155. ulici in Broadwayu v New Yorku. Njegovo ime in delo sta pozneje postala temelj za številne naravovarstvene pobude; organizacije, rezervati in muzeji, po njem poimenovani — vključno z Nacionalnim Audubonovim društvom — še danes ohranjajo in širijo njegovo zapuščino.
Nacionalno Audubonovo društvo povzemajoč njegovo življenje zapiše: "Audubonova zgodba je zgodba o zmagoslavju nad preizkušnjami, njegov dosežek pa je namenjen večnim časom. V njem je utelešen duh mlade Amerike, ko je bila divjina brezmejna in očarljiva. Bil je človek legendarne moči in vzdržljivosti ter navdušen opazovalec ptic in narave. Tako kot njegovi vrstniki je bil strasten lovec, poleg tega pa je zelo cenil in skrbel za ohranjanje narave; v svojih poznejših spisih je opozarjal na uničevanje ptic in habitatov. Prav je, da danes njegovo ime in zapuščino prenašamo v prihodnost."
Audubonovo znanstveno in umetniško delo še vedno navdihuje ornitologe, ilustratorje in naravovarstvenike. Njegove podobe ptic veljajo za prelomne v združevanju znanstvene natančnosti in umetniške izraznosti, čeprav je njegova zapuščina tudi kompleksna in vključno z vidiki, ki jih sodobna družba drugače ocenjuje kot v njegovi dobi.
"Wild Turkey", prva plošča v Audubonovi knjigi Ptice Amerike
Vrednosti ptic Amerike
Decembra 2010 je revija The Economist ocenila, da je bilo ob upoštevanju inflacije pet od desetih najvišjih cen, ki so bile kadar koli plačane za tiskane knjige, plačanih za izvode knjige Birds of America. Od 119 znanih ohranjenih izvodov jih je le enajst v zasebnih zbirkah.
6. decembra 2010 je bil popoln izvod prve izdaje prodan v Londonu na dražbi Sotheby's za 7.321.250 funtov (približno 11,5 milijona dolarjev). Zmagovalna ponudba je bila rekordna dražbena cena za tiskano knjigo, ponudil pa jo je londonski trgovec z umetninami, ki je med dražbo prehitel tri druge. Glede na podatke o izvoru, ki jih je sporočila dražbena hiša, je bil prvotni lastnik izvoda Henry Witham iz Durhama, ki je v Audubonovi ornitološki biografiji naveden kot naročnik št. 11.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil John James Audubon?
O: John James Audubon je bil francosko-ameriški ornitolog, naravoslovec, lovec in slikar. Slikal, opisoval in v kataloge uvrščal ptice Severne Amerike. Njegove Ptice Amerike so zbirka 435 grafik v naravni velikosti. Še vedno je merilo, s katerim se merijo umetniki ptic 20. in 21. stoletja.
V: Kje se je rodil?
O: Audubon se je rodil v Saint Domingue (zdaj Haiti). Bil je nezakonski sin francoskega pomorskega kapitana in lastnika plantaže ter njegove francoske ljubice. Vzgajala ga je mačeha v Nantesu v Franciji.
V: Kateri so bili njegovi zgodnji interesi?
O: Njegovi zgodnji interesi so bili ptice, narava, risanje in glasba.
V: Kako je prišel v Ameriko?
O: Leta 1803 je bil pri 18 letih poslan v Ameriko, da bi se izognil vpoklicu v Napoleonovo vojsko. Živel je na družinskem posestvu Mill Grove blizu Filadelfije, kjer je študiral lov in risal ptice.
V: S katerim projektom je zaslovel?
O: Njegov projekt "The American Woodsman" je čez noč dosegel uspeh, zaradi česar je postal svetovno znan po svojem delu s pticami Severne Amerike.
V: Kdo mu je pomagal pri pisanju ornitoloških biografij? O: Škotski ornitolog William MacGillivray je sodeloval z Audubonom pri pisanju ornitoloških biografij - življenjskih zgodb posameznih vrst v delu.
V: Katera druga dela je dokončal, preden je umrl? O: Preden je Audubon pri 65 letih umrl, je opravil še eno potovanje na Zahod za delo o sesalcih z naslovom Viviparous Quadrupeds of North America, ki sta ga v veliki meri dokončala njegova sinova, besedilo pa je napisal njegov dolgoletni prijatelj John Bachman, katerega hčeri sta se poročili z Audubonovima sinovoma.
Iskati