John James Audubon
John James Audubon (26. april 1785 - 27. januar 1851) je bil francosko-ameriški ornitolog, naravoslovec, lovec in slikar. Slikal je ptice Severne Amerike, jih opisoval in uvrščal v kataloge. Njegove Ptice Amerike so zbirka 435 grafik v naravni velikosti. Še vedno je standard, s katerim se merijo umetniki ptic 20. in 21. stoletja.
Audubon se je rodil v Saint Domingue (zdaj Haiti). Bil je nezakonski sin francoskega pomorskega kapitana in lastnika plantaže ter njegove francoske ljubice. Vzgajala ga je mačeha v Nantesu v Franciji. Njegovi zgodnji interesi so bili ptice, narava, risanje in glasba. Leta 1803 je bil pri 18 letih poslan v Ameriko, da bi se izognil vpoklicu v Napoleonovo vojsko. Živel je na družinskem posestvu Mill Grove v bližini Filadelfije. Tu je lovil, preučeval in risal ptice. Poročil se je z Lucy Bakewell. Rodila sta dva sinova, Victorja Gifforda in Johna Woodhousa. Hči je umrla v otroštvu.
Audubon je na zahodni meji v mestu Henderson v zvezni državi Kentucky ustanovil podjetje za prodajo suhe robe. Kot hobi je še naprej risal ptice. Pri poslovanju je bil precej uspešen, vendar so nastopili težki časi. Leta 1819 je bil za kratek čas zaprt zaradi stečaja. Audubon je imel le malo možnosti. S puško, umetniškim materialom in mladim pomočnikom se je odpravil na pot, da bi naslikal ameriške ptice. Po reki Mississippi je na jugu živel na rovaš preživetja, ki ga je preživljal iz rok v usta. Njegova žena je služila denar kot vzgojiteljica bogatih plantažnih družin. Leta 1826 je z delno dokončano zbirko risb ptic odplul v Anglijo. "Ameriški gozdar" je čez noč doživel uspeh.
Audubon je našel tiskarja za Ptice Amerike, najprej v Edinburgu, nato v Londonu, pozneje pa je sodeloval s škotskim ornitologom Williamom MacGillivrayem pri ornitoloških biografijah - življenjskih zgodbah vsake vrste v delu. Zadnji natis njegovega monumentalnega dela je izšel leta 1838. Do tega datuma je bil Audubon že slaven. V iskanju ptic je še večkrat prepotoval Ameriko in se naselil v New Yorku. Leta 1843 je še enkrat odpotoval na Zahod, da bi napisal delo o sesalcih, Viviparous Quadrupeds of North America. V veliki meri sta ga dokončala njegova sinova. Besedilo je napisal njegov dolgoletni prijatelj, luteranski pastor John Bachman (čigar hčere so se poročile z Audubonovimi sinovi). Audubon je zadnja leta preživel v senilnosti in umrl pri 65 letih. Pokopan je na pokopališču Trinity na 155. ulici in Broadwayu v New Yorku.
Nacionalno Audubonovo društvo piše: "Audubonova zgodba je zgodba o zmagoslavju nad preizkušnjami, njegov dosežek pa je namenjen večnim časom. V njem je utelešen duh mlade Amerike, ko je bila divjina brezmejna in očarljiva. Bil je človek legendarne moči in vzdržljivosti ter navdušen opazovalec ptic in narave. Tako kot njegovi vrstniki je bil strasten lovec, poleg tega pa je zelo cenil in skrbel za ohranjanje narave; v svojih poznejših spisih je opozarjal na uničevanje ptic in habitatov. Prav je, da danes njegovo ime in zapuščino prenašamo v prihodnost."
"Wild Turkey", prva plošča v Audubonovi knjigi Ptice Amerike
Vrednosti ptic Amerike
Decembra 2010 je revija The Economist ocenila, da je bilo ob upoštevanju inflacije pet od desetih najvišjih cen, ki so bile kadar koli plačane za tiskane knjige, plačanih za izvode knjige Birds of America. Od 119 znanih ohranjenih izvodov jih je le enajst v zasebnih zbirkah.
6. decembra 2010 je bil popoln izvod prve izdaje prodan v Londonu na dražbi Sotheby's za 7.321.250 funtov (približno 11,5 milijona dolarjev). Zmagovalna ponudba je bila rekordna dražbena cena za tiskano knjigo, ponudil pa jo je londonski trgovec z umetninami, ki je med dražbo prehitel tri druge. Glede na podatke o izvoru, ki jih je sporočila dražbena hiša, je bil prvotni lastnik izvoda Henry Witham iz Durhama, ki je v Audubonovi ornitološki biografiji naveden kot naročnik št. 11.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil John James Audubon?
O: John James Audubon je bil francosko-ameriški ornitolog, naravoslovec, lovec in slikar. Slikal, opisoval in v kataloge uvrščal ptice Severne Amerike. Njegove Ptice Amerike so zbirka 435 grafik v naravni velikosti. Še vedno je merilo, s katerim se merijo umetniki ptic 20. in 21. stoletja.
V: Kje se je rodil?
O: Audubon se je rodil v Saint Domingue (zdaj Haiti). Bil je nezakonski sin francoskega pomorskega kapitana in lastnika plantaže ter njegove francoske ljubice. Vzgajala ga je mačeha v Nantesu v Franciji.
V: Kateri so bili njegovi zgodnji interesi?
O: Njegovi zgodnji interesi so bili ptice, narava, risanje in glasba.
V: Kako je prišel v Ameriko?
O: Leta 1803 je bil pri 18 letih poslan v Ameriko, da bi se izognil vpoklicu v Napoleonovo vojsko. Živel je na družinskem posestvu Mill Grove blizu Filadelfije, kjer je študiral lov in risal ptice.
V: S katerim projektom je zaslovel?
O: Njegov projekt "The American Woodsman" je čez noč dosegel uspeh, zaradi česar je postal svetovno znan po svojem delu s pticami Severne Amerike.
V: Kdo mu je pomagal pri pisanju ornitoloških biografij? O: Škotski ornitolog William MacGillivray je sodeloval z Audubonom pri pisanju ornitoloških biografij - življenjskih zgodb posameznih vrst v delu.
V: Katera druga dela je dokončal, preden je umrl? O: Preden je Audubon pri 65 letih umrl, je opravil še eno potovanje na Zahod za delo o sesalcih z naslovom Viviparous Quadrupeds of North America, ki sta ga v veliki meri dokončala njegova sinova, besedilo pa je napisal njegov dolgoletni prijatelj John Bachman, katerega hčeri sta se poročili z Audubonovima sinovoma.
