Mathilde Marie Feliksovna Kschessinskaya (31. avgust [19. avgust] 1872 – 6. december 1971; od leta 1921 v zahodnih virih pogosto omenjano tudi kot Njena Visokost princesa Romanova-Krasinskaya) je bila ruska balerina iz poljske družine. Na Zahodu je bila znana tudi kot Mathilde Kschessinskaya ali Matilda Kshesinskaya.
Rana leta in izobrazba
Rojena je bila v okolici Sankt Peterburga v družini plesalcev: njen oče, Feliks Krzesiński, in brat sta bila povezana z mestnim plesnim življenjem. Mathilde je že kot otrok vstopila v carsko baletno šolo (Imperial Ballet School), kjer je bila vzgajana v tradiciji velike ruske baletne šole. Njena tehnika, izraznost in hitra karierna rast so ji odprle pot na oder carske opere in k sodelovanju z najbolj priznanimi koreografi tistega časa.
Kariera in slava
Sčasoma je dosegla najvišji naziv prima ballerina assoluta, kar je redko in zelo cenjeno priznanje v svetu baleta. Nastopala je na odru Mariinskega gledališča in je bila znana po izjemni virtuoznosti, kombinaciji tehnične popolnosti in igralske zapeljivosti ter po bogati scenski prezenci. Zaradi svojega talenta, ambicij in družbenih povezav je postala ena vodilnih osebnosti ruskega baleta ob koncu 19. in začetku 20. stoletja.
Razmerje z Nikolajem II.
Kschessinskaya je bila tudi ljubica bodočega ruskega carja Nikolaja II. Z Nikolajem je bila v zvezi od leta 1890, ko je bil on še veliki knez, ona pa je imela komaj sedemnajst let. Z njegovo družino ga je spoznala po svoji diplomski predstavi. Ljubimca sta ostala skupaj približno tri leta, dokler se Nikolaj ni leta 1894, kmalu po smrti svojega očeta, carja Aleksandra III., poročil s princeso Alikso Hesensko-Darmstadtsko – bodočo cesarico Aleksandro Fjodorovno. Razmerje je imelo velik odmev v visoki družbi in prispevalo k Mathildini javni slavi, obenem pa je tudi zaznamovalo njen položaj v krogih dvora.
Kasnejša leta in zapuščina
Po političnih pretresih v začetku 20. stoletja in po Oktobrski revoluciji je Kschessinskaya, tako kot mnogi umetniki in aristokrati, zapustila Rusijo in se naselila na Zahodu, predvsem v Parizu. Tam je ohranila stik z baletnim svetom, odprla svojo šolo in prenašala tehniko in tradicijo carske baletne šole na naslednje generacije plesalk in plesalcev. Napisala je tudi spomine, v katerih je opisala svoje umetniško življenje, razmere v carski družini in dogodke iz svojega časa.
Mathilde Kschessinskaya je umrla 6. decembra 1971 v Parizu, pri skoraj sto letih. Njena življenjska pot – od imperialnih dvoran Sankt Peterburga do dolgožive eksistence na Zahodu – ostaja pomemben del zgodovine baleta in pričevanje o prepletenosti umetnosti in politike v prelomnih zgodovinskih obdobjih.