Stephen James Strasburg (rojen 20. julija 1988 v San Diegu, Kalifornija) je ameriški igralec bejzbola in nadhazovalec moštva Washington Nationals v ligi Major League Baseball (MLB). Bejzbol je nadaljeval na državni univerzi v San Diegu, kjer je hitro postal eden najbolj opaženih kolidž nadhazovalcev v državi. Med igranjem za državno univerzo v San Diegu je Strasburg proti Akademiji zračnih sil vrgel met brez udarca, kar je dodatno povečalo njegov ugled med skavti in mediji.
Univerzitetna in zgodnja profesionalna kariera
Na univerzi je bil znan po izjemni hitrosti in veliki količini metuških udarcev, kar ga je uvrstilo med najperspektivnejše mlade nadhazovalce v ZDA. Zaradi izjemnih predstav so ga na naboru MLB leta 2009 izbrali s prvim izborom moštva Nationals. Strasburg je podpisal začetno profesionalno pogodbo za Nationals za štiri leta, v vrednosti več kot 15 milijonov dolarjev, in je nato hitro začel svojo pot po nižjih ligah.
Vzpon v nižjih ligah in preboj v MLB
Strasburg je hitro napredoval skozi farmo Nationals; zaradi svoje hitrosti in visoke kvote izsiljenih udarcev je strokovnjake zelo navdušil. V nižjih ligah je zbral izjemne številke — med drugim je imel za moštvo Syracuse Chiefs, zadnje moštvo nižje lige, za katero je igral, povprečje zasluženih tekov (ERA) samo 1,08 — kar je bil eden od razlogov, da so ga hitro premestili v prvo ekipo.
V MLB je debitiral junija 2010 in v svojem prvem nastopu zabeležil 14 izsiljenih udarcev, kar je rekord za moderno obdobje lige v debiju. S tem je potrdil sloves ene največjih mladih obetav v baseballu.
Težave s poškodbami in vrnitev
V nadaljevanju kariere je Strasburg imel tudi zdravstvene težave z ramo/komolcem, zaradi česar je bil prisiljen v operativne posege in daljša obdobja okrevanja. Kljub temu se je po rehabilitaciji večkrat uspešno vrnil na igrišče in ohranil status vodilnega nadhazovalca v ekipi.
Vrh kariere in priznanja
Strasburg je bil v ključnih sezonah pomemben člen ekipe Nationals. Največji uspeh je dosegel leta 2019, ko je z moštvom osvojil svojo prvo naslov svetovne serije (World Series). V letošnji seriji je bil izbran za MVP finala Svetovne serije 2019, kar je krona njegovega prispevka k moštvu. Leta 2019 je podpisal tudi dolgoletno pogodbo z Nationals, s katero si je zagotovil mesto v jedru ekipe za več sezon.
Meti in slog igre
Strasburg je znan po izjemno hitrem metu (fastball), ki pogosto presega mejo 95–100 milj na uro, močni spremenski hitrosti (changeup) ter kombinaciji ukrivljenega mete (curveball) in drsnega mete (slider). Njegova sposobnost izsiljevanja izključitev in visoka stopnja strikeoutov sta značilnosti, po katerih ga navijači in strokovnjaki pogosto prepoznavajo.
Stephen Strasburg je skozi kariero upravičil enormna pričakovanja in postal eden bolj prepoznavnih nadhazovalcev svoje generacije; kljub poškodbam je večkrat pokazal sposobnost vrnitve na najvišjo raven in ključno prispeval k največjemu uspehu franšize Washington Nationals.
