Juneau, Aljaska — glavno mesto Aljaske: zgodovina, geografija, zanimivosti

Mesto in okraj Juneau je glavno mesto Aljaske. Od leta 1906 je uradno sedež oblasti zvezne ozemeljske uprave, kasneje pa tudi glavnega mesta zvezne države ob ustanovitvi Aljaske. Juneau je ena od dveh ameriških prestolnic, do katerih ni mogoče priti po cesti; druga je Honolulu na Havajih.

Zgodovina

Juneau je nastal v času zlataške mrzlice konec 19. stoletja. Ime je mesto dobilo po iskalcu zlata Joeju Juneauu; kraj je bil včasih imenovan tudi Rockwell in kasneje Harrisburg (po Juneaujevem sotekmovalcu Richardu Harrisu). Ameriški kongres je po odločitvi preselil upravni center ozemlja Aljaska iz Sitke v Juneau, kar je utrdilo njegov pomen kot upravno središče.

V letu 1970 sta se mesto Juneau in mesto Douglas združila z okoliškim okrožjem Greater Juneau Borough ter oblikovala današnjo enotno občino (City and Borough of Juneau). Kljub večkratnim razpravam in pobudam za selitev prestolnice na bolj dostopno lokacijo (npr. Anchorage ali Wasilla) je Juneau ohranil status glavnega mesta; aktivne so lokalne pobude za ohranitev prestolnice, kot omenjeni odbor.

Geografija in narava

Površina občine Juneau je zelo obsežna in večja od površine posameznega Rhode Islanda ali Delawara, kar je v Aljaski pogosto izpostavljena zanimivost. Središče mesta (koordinate: 58°18′07″N 134°25′11″W / 58.30194°N 134.41972°W / 58.30194; -134.41972) leži ob vznožju gore Juneau in nasproti otoka Douglas, ob Inside Passage morju. Po popisu prebivalstva leta 2010 je v mestu in občini živelo 31 275 prebivalcev; kasneje so ocene prebivalstva ostale v razponu približno 31–33 tisoč oseb.

Središče leži na morski gladini, z značilnim morskim plimovanjem (povprečno približno 5 m). Junov teren je strm: gore v neposredni bližini se vzpenjajo od morske gladine do približno 3.500–4.000 čevljev (1.100–1.200 m). Na vrhu teh masivov se razteza veliko ledeniško polje Juneau, iz katerega se izliva približno 30 ledenikov. Med njimi sta najbolj znana ledenik Mendenhall in ledenik Lemon Creek, ki sta vidna z lokalnih cest in postaj za obiskovalce; Mendenhall je v zadnjih desetletjih vidno ubežen (umika se), njegova čelna stena se zmanjšuje v širino in višino.

Podnebje

Juneau ima primorsko, vlažno podnebje s hladnimi poletji in razmeroma blagi zimami v primerjavi s notranjostjo Aljaske. Območje prejema znatne količine padavin, predvsem dežja, zaradi izpostavljenosti vlažnim zračnim masam iz Pacifika; povprečne letne količine padavin so sorazmerno velike (vredno je omeniti približno 1 500 mm letno). V zimskem času pogosto nastopa sneg, vendar zaradi občasnih otoplitvah sneg pogosto stopi; poleti so temperature zmerne in primerne za pohodništvo ter druge aktivnosti na prostem.

Prebivalstvo, kultura in domorodna dediščina

Območje Juneauja je dom Tlingitom že tisočletja. Tlingitško ime mesta je Dzántik'i Héeni (kar pomeni »reka, kjer se zbirajo plaveži«), medtem ko se zaliv Auke Bay severno od mesta v tlingitščini imenuje Aak'w (»malo jezero«). Reka Taku južno od Juneauja je poimenovana po hladnem vetru t'aakh, ki občasno piha z gora. Kulturna zapuščina domorodnih ljudstev je še vedno živa v muzejih, umetnosti in lokalnih skupnostih; več dogodkov in razstav opozarja na zgodovino in sodobno življenje domorodnih prebivalcev.

Gospodarstvo

Gospodarstvo Juneauja temelji na kombinaciji državne uprave (kot sedež zvezne države), turizma, ribištva in storitvenih dejavnosti. Leta so bila pomembna tudi rudarstvo in iskanje zlata, kar je vplivalo na zgodnji razvoj mesta. V zadnjih desetletjih turizem – še posebej križarjenja po Inside Passage – predstavlja pomemben vir dohodkov: v poletni sezoni v mesto prihajajo velike skupine obiskovalcev, ki obiščejo ledenike, muzeje, pohodne poti in izlete za opazovanje morskega življenja.

Promet in dostopnost

Juneau ni povezan z ostalim cestnim omrežjem ZDA; vstop v mesto je možen le po morju ali po zraku. Pomorski promet vključuje prevoze v okviru Alaska Marine Highway (federalni trajektni sistem), več lokalnih trajektnih povezav in pristanišče za večje križarke. Katere vrste plovil in plimovanje igrajo pomembno vlogo pri oskrbi in turizmu.

Letališče Juneau International (JNU) omogoča redne komercialne in zasebne lete do več aljaških mest in v povezavi z nacionalno mrežo; prav tako so pogoste povezave z letali za plavajoče letalske pontone (seaplanes), helikopterje in tovornimi plovili. Otok Douglas je povezan z glavnim delom mesta z mostovi, zato so tako prebivalci kot obiskovalci lahko v neposrednem stiku s pristanišči in letališčem.

Znane znamenitosti in možnosti za obiskovalce

• Mendenhall Glacier in Mendenhall Glacier Visitor Center – dostopen z lokalnimi cestami, priljubljena točka za obiskovalce in raziskovalce.
• Alaska State Capitol – zgodovinska stavba kapitolskega kompleksa, prvotno zgrajena leta 1931 kot stavba zveznih in teritorijalnih uradov; danes gosti državni zakonodajni organ ter urada guvernerja in namestnika guvernerja.
• Mount Roberts Tramway – žičnica, ki obiskovalce pelje do razglednih poti in planinskih poti nad mestom.
• Muzeji in kulturni centri – Alaska State Museum, lokalni umetniški in zgodovinski muzeji ter krajevne razstave o zgodovini Tlingitov in zlatarstva.
• Priložnosti za opazovanje divjih živali, ribolov, kajakaštvo, pohodništvo in izlete po Inside Passage ter ledeniških ogledov.

Upravno središče in politično vprašanje prestolnice

Kapitol zvezne države Aljaska v središču Juneauja je zgrajen leta 1931 in je bil dolgo osrednja upravna stavba za zvezne in teritorialne oblasti. Pred ustanovitvijo države (1959) so bile v njem tudi pisarne zvezne vlade, zvezno sodišče in pošta. Danes v njem še vedno delujejo državni zakonodajni organ ter uradi guvernerja in namestnika guvernerja, medtem ko so nekateri drugi izvršilni uradi zaradi prostorskih zahtev in praktičnih razlogov razpršeni po mestu ali izven njega.

Debata o morebitni selitvi sedeža zvezne države iz Juneauja se pojavlja že desetletja; predlagane lokacije so bile pogosto bolj dostopna mesta na cesti, kot sta Anchorage ali Wasilla. Ti predlogi pa doslej niso privedli do trajne selitve, deloma zaradi političnih, kulturnih in logističnih razlogov. Lokalne pobude in skupnosti so aktivne pri ohranjanju prestolnice v Juneauju.

Zaključek

Juneau združuje bogato zgodovino zlatarstva, močno domorodno dediščino, osupljivo naravno okolje z ledeniki in gorskimi stenami ter vlogo upravnega središča Aljaske. Kljub geografski izoliranosti je mesto dobro vzpostavljeno kot turistična destinacija in upravno središče ter ohranja svoj značaj kot ena najbolj posebnih ameriških prestolnic.

Išči po črki