Mary Toft: angleška prevara o 'rojstvu' zajcev (1726)
Mary Toft: slavna angleška prevara iz 1726 — skrivnostno "rojstvo" zajcev, zlom karier zdravnikov in škandal, ki je razkril ranljivost medicine.
Mary Toft (rojena Denyer) (ok. 1701–1763) je bila Angležinja iz Godalminga v Surreyju, znana po eni najbolj znanih medicinskih prevar 18. stoletja. Leta 1726 je pretentala zdravnike in javnost s trditvijo, da je rodila zajce, kar je privedlo do velikega škandala in medijske pozornosti.
Potek prevare
Toft je bila pred tem noseča, a je pozneje splavila. Po tem naj bi začela trditi, da med porodom izločuje dele živali. Trditev je sprožila zanimanje domačih zdravnikov; lokalni kirurg John Howard je bil poklican in je pri pregledu našel koščke zajčjih tkiv. O dogodku je hitro obvestil druge medicinske avtoritete. Med njimi je bil tudi Nathaniel St. André, kirurg kraljevega gospodinjstva Jurija I., ki je dogodek podrobneje preučil in v začetku verjel, da Toft govori resnico. Kralj je dal poslati tudi kirurga Cyriacusa Ahlersa, ki pa je bil bolj skeptičen in ni podprl trditev o rojstvu zajcev.
Toft so nato prepeljali v London, kjer so jo podrobno opazovali in preučevali različni zdravniki. Sprva je izzvala navdušenje in senzacijo, vendar ko ni več uspevala "rodila" novih živalskih delov in so veliko primerov pregledali bolj kritično, je pritisk naraščal. Pod preiskavo je priznala, da gre za prevaro; v izjavah je omenila tudi vpletenost drugih oseb, vendar do hudih sodnih sankcij proti sodelujočim ni prišlo. Po razkritju jo je kot prevarantko odpeljalo v zapor, kasneje pa je bila izpuščena brez obsodbe in se je vrnila domov.
Posledice in odziv javnosti
Razkritje prevare je močno prizadelo ugled medicinske stroke in povzročilo posmeh javnosti. Kariera več uglednih kirurgov je bila oškodovana ali uničena; zaupanje v nekatere strokovnjake je upadlo. Na dogodke so se odzivale številne satirične brošure in tiske, ki so se norčevale iz zdravnikov in njihovega navideznega neznanja. Tudi umetnik William Hogarth je dogodek uporabil kot predmet ostrih kritik proti poklicu in koreninam družbene neumnosti.
Affaire Mary Toft velja za primer, ki osvetljuje ranljivost takratne medicine, pomen kritičnega preverjanja in tudi pripravljenost javnosti ter nekatereh strokovnjakov, da verjamejo senzacionalnim trditvam. Primer je ostal v zgodovinskih zapisih kot opomin na mešanico tabujev, nepopolnega znanja in človeške radovednosti.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bila Mary Toft?
O: Mary Toft (rojena Denyer) je bila Angležinja iz Godalminga v Surreyju, ki je leta 1726 zaslovela, ker je zdravnike prepričala, da je rodila zajce.
V: Kaj se je zgodilo, ko so k njenemu pregledu poklicali lokalnega kirurga Johna Howarda?
O: Ko so k njenemu pregledu poklicali lokalnega kirurga Johna Howarda, je ta izročil več živalskih delov in o dogodku povedal drugim pomembnim zdravnikom.
V: Koga je britanski kralj George I. poslal, da bi raziskal situacijo?
O: Kralj George I. Velike Britanije je poslal kirurga Cyriacusa Ahlersa, da razišče razmere.
V: Kako se je odzvala javnost, ko je izvedela, da je Mary Toft prevarala zdravnike?
O: Javnost se je odzvala s paniko v zdravniškem poklicu, kariera več pomembnih kirurgov pa je bila uničena. Izšle so brošure, ki so se norčevale iz zdravnikov, William Hogarth pa je bil zelo kritičen do tega poklica.
V: Kaj se je zgodilo, ko je Mary Toft priznala, da je vse prevarala?
O: Ko je Mary Toft priznala, da je vse prevarala, so jo zaradi goljufije poslali v zapor, vendar so jo na koncu izpustili brez obtožbe in vrnili domov.
V: Kakšne interese je imela Mary Toft, preden je trdila, da je rodila zajce?
O: Preden je Mary Toft trdila, da je rodila zajce, se je močno zanimala za zajca, ki ga je videla med delom.
Iskati