Sacramento: glavno mesto Kalifornije — zgodovina, prebivalstvo, pomen
Sacramento je glavno mesto ameriške zvezne države Kalifornija. V Sacramentu imata sedež guverner in zakonodajno telo Kalifornije. Mesto kot mesto (city) šteje približno 525.000 prebivalcev, medtem ko širša mestna regija obsega približno 2,4 milijona ljudi, kar ga uvršča med pomembnejše urbane centre severne Kalifornije.
Zgled imena in pomen
Sacramento izhaja iz španskega in portugalskega izraza za sveti obred. Zakrament je versko dejanje, ki ljudem daje božjo milost (da jih ima Bog rad ali jim je naklonjen). Ime je mesto dobilo v času španskega in mehiškega vpliva na Kalifornijo in odraža verske navade zgodnjih evropskih priseljencev in upraviteljev tega območja.
Zgodovina
Sacramento je povezan z zgodbo kalifornijske zlate mrzlice. Mesto je nastalo okoli Sutterjevega naselja in trdnjave; zgodovinsko vlogo pri vzpostavitvi kraja ima družina Sutter, predvsem John Sutter in njegov sin, ki je leta 1848 pomagal načrtovati območje, kjer je danes mesto. Po odkritju zlata pri Sutterjevem mlinu (tisto leto) se je v Kalifornijo zgrnilo na tisoče ljudi v iskanju hitrega zaslužka — to je bil glavni vzrok za hitro rast Sacramenta kot trgovskega in prometnega središča.
V času zlate mrzlice je bil Sacramento zelo pomemben kraj. Veliko ljudi je prišlo v Kalifornijo, da bi našli zlato. V času zlate mrzlice se je v Sacramentu končala železnica. Tam se je ustavil tudi Pony Express. S povečanjem prometa so se razvile trgovina, ladijstvo in kasneje železniški vozlišča, kar je mestu zagotovilo položaj osrednjega gospodarskega in logističnega središča regije.
Geografija in poplave
Sacramento se nahaja v bližini sotočja reke American River z reko Sacramento. To je bilo pomembno ob ustanovitvi Sacramenta. To je pomenilo, da so lahko ladje v Sacramento pripeljale stvari s Tihega oceana. Mesto leži v nizkem, ravninskem območju pri prehodu med gorami in plodnim Central Valley. Zaradi položaja ob sotočju je bilo mesto zgodovinsko izpostavljeno poplavam — znana je velika zimska poplava leta 1862 — zato so skozi čas zgradili obsežen sistem nasipov in jezov (med njimi jez Folsom), da bi obvladovali vodne ogrožbe in izboljšali oskrbo z vodo.
Prebivalstvo in kultura
Sacramento je kulturno raznoliko mesto z velikim deležem prebivalcev latinskoameriškega porekla ter skupnostmi iz Azije in drugih delov ZDA. Mesto slovi po živahni kulinariki in lokalni ponudbi hrane — zaradi bližine kmetijskih območij je pogosto označeno kot eno izmed "farm-to-fork" središč. Med pomembnejšimi prireditvami in kulturnimi institucijami so Kalifornijski državni sejem (California State Fair), muzeji, gledališča in številni manjši festivali, ki odražajo etnično pestrost območja.
Gospodarstvo in promet
Administracija zvezne države (state government) je največji delodajalec v mestu, kar Sacramentu daje stabilno zaposlitveno osnovo. Poleg tega ima mesto razvito javno zdravstvo, izobraževanje, bančništvo in logistiko. Zaradi lege ob rekah in blizu Central Valley je pomembno tudi kmetijsko predelovalništvo in distribucija.
Prometno je Sacramento pomembno križišče: skozi mesto potekajo glavne avtoceste (npr. Interstate 5 in Interstate 80), ima razvit železniški in avtobusni promet ter inlandni pomorski dostop preko pristanišča v sosednjem West Sacramento. Zgodovinsko je bilo mesto železniško in pristaniško vozlišče, kar je spodbudilo industrijsko in trgovinsko rast.
Znamenitosti in prosti čas
- California State Capitol — sedež državne vlade s parkom in muzejem.
- Old Sacramento — obnovljeno zgodovinsko pristaniško območje z lesenimi ulicami, trgovinicami in muzejskimi eksponati o zlatem obdobju.
- Crocker Art Museum — eno najstarejših umetnostnih muzejev na Zahodu ZDA.
- American River Parkway — obrežno območje za kolesarjenje, tek, kajakaštvo in rekreacijo.
- Golden 1 Center — športno-dogodkovni center, dom košarkarske ekipe Sacramento Kings.
Podnebje
Sacramento ima mediteransko podnebje: vroča in suha poletja ter blage, včasih deževne zime. Poletja so pogosto vroča z rednimi temperaturnimi vrhovi, zime pa so zmerno hladne in včasih so padavine, ki prispevajo k pomladnemu porastu rek in potencialnim poplavam brez ustreznih zaščitnih nasipov in jezu.
Pomen danes
Sacramento ostaja politično središče Kalifornije ter pomembno regionalno vozlišče za gospodarstvo, promet in kulturo. Zaradi svoje lege ob Central Valley in kot sedež državne uprave ima ključno vlogo pri oblikovanju politike, upravljanju vode, kmetijstvu in razvoju regije.
