De Havilland Comet (DH.106) - prvo komercialno reaktivno potniško letalo

De Havilland Comet — zgodba prvega komercialnega reaktivnega potniškega letala: preboj hitrosti, kraljevski potniki, tragične nesreče in preoblikave, ki so spremenile letalstvo.

De Havilland DH 106 Comet je bilo prvo serijsko komercialno reaktivno letalo in eden ključnih mejnikov v zgodovini civilnega letalstva. Prototip, ki ga je izdelal de Havilland na svojem sedežu na letališču Hatfield v Hertfordshiru v Združenem kraljestvu, je prvič poletel 27. julija 1949. Comet je imel aerodinamično čisto obliko, štiri de Havillandove turboreaktivne motorje Ghost, vgrajene v krila, in trup pod pritiskom, kar je omogočalo letenje na večjih višinah z bolj udobno kabino. Ena od vidnih značilnosti so bila velika kvadratna okna, ki so potnikom omogočala boljši razgled in svetlejšo kabino.

Razvoj in oblikovanje

Comet je bil zasnovan kot sodobno potniško letalo z nizkim krilom in štirimi motorji, integriranimi v krila, kar je prispevalo k tihemu in gladkemu potovanju. V primerjavi s takratnimi potniškimi letali je ponujal višjo hitrost in večje udobje. Prvotni Comet je bil dolžinsko soroden poznejšemu Boeing 737-100, vendar je prevažal manj potnikov v bolj razkošni kabini. Kabina je bila občutno tišja za tiste čase, zaradi česar so ga med drugim uporabljale tudi ugledne osebnosti, kot so kraljica Elizabeta, kraljica mati in princesa Margaret.

Komercialni uspeh in rani leti

Ob komercialnem debiju leta 1952 je Comet pokazal velik potencial: poleti so bili hitrejši kot z drugimi sodobnimi letali in znatno so skrajšali čas potovanj na dolge relacije. Avgusta 1953 je družba BOAC s Cometom opravila 36-urni let z devetimi postanki od Londona do Tokia, kar je bilo veliko hitreje kot pri takratnih alternativah, ki so potrebovale več kot 86 ur. Posebno naročilo Cometa za ekskluzivno uporabo savdskega kralja Sauda bin Abdula Aziza je bilo opisano kot "prvo izvršilno letalo na svetu".

Nesreče, preiskave in odkritje vzrokov

Leta 1954 so se pojavili resni varnostni problemi: trije Cometi so se med letom razleteli in povzročili smrtne žrtve. V času delovanja je bilo v 13 nesrečah s smrtnim izidom ubitih 426 ljudi. Prvi katastrofalni incident se je zgodil 10. januarja 1954, ko je Comet razpadel v zraku in strmoglavil v Sredozemsko morje — vseh 35 oseb na krovu je umrlo. 8. aprila 1954 je Comet na čarterskem poletu za South African Airways strmoglavil blizu Neaplja; vsi na krovu so umrli.

Comet je bil takoj umaknjen iz komercialne uporabe in predmet obsežnih tehničnih preiskav. Preiskave, v katerih so sodelovali inženirji in raziskovalci (RAE, mornarica in druge institucije), so s pomočno opremo, kot so polni vodni bazeni in simulacije ciklov tlačenja, uspeli reproducirati in analizirati utrujanje materiala. Ugotovljeno je bilo, da so krogi neenakomernih napetosti na ostrih vogalih kvadratnih oken predstavljali grobo koncentracijo napetosti, od koder so se pri cikličnem spreminjanju tlaka (pritiskanje/odpritiskanje kabine) pričele širiti razpoke. Kombinacija oblikovnih odločitev (kvadratna okna), debeline lupine in postopkov testiranja je povzročila utrujanje kovine in nenadno razpoko trupa.

Posodobitve, novi modeli in tekmeci

Po ugotovitvah so bili Cometi temeljito prirejeni: konstrukcijske izboljšave so vključevale zaobljena okna brez ostrih vogalov, ojačano lupino in spremembe pri montaži ter nadzornih postopkih. Modeli so se razvili v različice Comet 2, Comet 3 in leta 1958 v Comet 4, pri čemer so pozneje vgrajevali tudi zmogljivejše motorje (npr. Rolls-Royce Avon) in druge tehnične spremembe za večji doseg in zanesljivost. Kljub tem izboljšavam so medtem ameriški proizvajalci, kot so Boeing in Douglas, predstavili večja reaktivna potniška letala (Boeing 707 leta 1957 in Douglas DC-8 leta 1960), ki so bila bolj primerna za dolgih linije zaradi večje kapacitete, razpona in stroškovne učinkovitosti.

Posledice in zapuščina

Skupni učinek nesreč in gospodarskih razmer je pomenil, da je Comet izgubil priložnost, da ostane vodilno komercialno reaktivno letalo. Leta 1960 je podjetje de Havilland v okviru konsolidacije britanske letalske in vesoljske industrije kupil Hawker Siddeley. Kljub temu strokovnjaki in avtorji, kot je Bill Withun, ocenjujejo, da je Comet presegel meje tedanje tehnike ("state-of-the-art") in pomembno prispeval k razumevanju utrujanja materialov, testiranja tlačnih ciklov in varnostnih standardov v letalski industriji. Te lekcije so neposredno vplivale na prihodnje programe certificiranja in oblikovanja letal.

Ohranjenost

Edini popolni preostali Comet 1 je razstavljen v muzeju RAF v Cosfordu, kjer je opomin na pionirsko vlogo tega letala, pa tudi na cena kakor dragocene varnostne lekcije, ki jih je prinesla zgodba Cometa.

Ključne značilnosti Comet-a:

• Prvo serijsko komercialno reaktorno potniško letalo.
• Low-wing dizajn s štirimi turboreaktivnimi motorji v krilih.
• Trup pod pritiskom za udobnejše letenje na večjih višinah.
• Vpliv na sodobne prakse strukturiranja, testiranja in certifikacije letal.

Vprašanja in odgovori

V: Katero je bilo prvo serijsko komercialno reaktivno letalo?

V: Kje je bilo to reaktivno letalo izdelano?

V: Kdaj je prototip prvič poletel?

V: Kakšne vrste motorjev sta imela letala Avro Tudor in Vickers VC.1 Viking?

V: Koliko časa je avgusta 1953 družba BOAC s Cometom opravila redne lete iz Londona v Tokio z devetimi postanki?

V: Kaj je povzročilo konstrukcijske pomanjkljivosti prvotnega modela Comet, zaradi katerih so ga preoblikovali v modele 2, 3 in 4?

Išči po črki