Ernie Banks — 'Gospod Cub', legendarni bejzbolist Chicaga (512 homerunov)
Ernest "Ernie" Banks (31. januar 1931 – 23. januar 2015) je bil legendarni igralec bejzbola v prvi ligi. Igral je predvsem kot kratki in pozneje tudi kot prvi metač. Vso 19-letno profesionalno kariero je preživel v moštvu Chicago Cubs v Nacionalni ligi (1953–1971), kar mu je prislužilo status ikone kluba in mestne skupnosti.
Zgodnje življenje in začetek kariere
Ernie Banks se je rodil 31. januarja 1931 v Dallasu v zvezni državi Teksas. Pred vstopom v Major League Baseball je igral v Negro ligah, kjer je med drugim nastopal za Kansas City Monarchs. Njegov odlični udar in veselje do igre sta pritegnila pozornost skavtov, kar je vodilo v podpis z Chicago Cubs in debut v MLB leta 1953.
Profesionalna kariera in slog igre
Banks je bil redek primer močnejšega udarnega kratkega metača — kombinacije hitrosti, spretnosti in moči. V karieri je zadel skupno 512 homerunov, kar ga uvršča med redke igralce z več kot 500 homeruni. Bil je znan po nalezljivem optimizmu in legendarni frazi "Let's play two!", s katero je izrazil željo po dvojnih tekmah in splošno ljubezen do igre. Kasneje v karieri je zaradi potreb ekipe in telesnih obremenitev igral tudi na položaju prvega metača.
Dosežki in priznanja
- Dvokratni najkoristnejši igralec Nacionalne lige (NL MVP) — 1958 in 1959.
- Večkratni izbranec za All-Star tekme (več sezon je nastopal med najboljšimi igralci NL).
- Leta 1977 je bil izvoljen v bejzbolski hram slavnih, kar potrjuje njegov izjemen prispevek k športu.
- Bil je poznan kot "gospod Cub" — vzdevek, ki odraža njegovo dolgoletno zvestobo klubu in priljubljenost med navijači.
Poznejše življenje in zapuščina
Po koncu igralske kariere je Banks ostal aktiven v skupnosti in redno sodeloval v dogodkih povezanih z bejzbolom in Chicago Cubs. Leta 2013 mu je predsednik Barack Obama podelil predsedniško medaljo svobode, eno najvišjih civilnih priznanj v ZDA, kot priznanje za njegov pomen v športu in vpliv na skupnost.
Ernie Banks je umrl 23. januarja 2015 v starosti 83 let. Zapušča bogato zapuščino: kot izjemen igralec, ambasador igre in navdih številnim generacijam bejzbolskih igralcev in navijačev. Njegov optimizem, profesionalnost in ljubezen do igre še naprej odmevajo v zgodovini bejzbola.
Srednješolska leta
Banks se je rodil v Dallasu v Teksasu in v tem mestu obiskoval srednjo šolo Bookerja T. Washingtona. Bil je zelo dober športnik. Osvojil je odličja v nogometu, košarki in atletiki. Maturiral je leta 1950.
Bejzbolska kariera
Leta 1950 je Banks podpisal pogodbo z moštvom Kansas City Monarchs iz Negro American League. V prvo ligo se je uvrstil leta 1953 pri Chicago Cubs. Bil je njihov prvi temnopolti igralec. Za Cubse je igral vso svojo kariero. Začel je na mestu kratkega meta, leta 1962 pa se je preselil na prvo bazo.
Leta 1955 je s petimi "grand slam home runi" postavil rekord v eni sezoni. Ta rekord je veljal več kot trideset let.
Banks je dvakrat prejel nagrado za najkoristnejšega igralca nacionalne lige, in sicer v letih 1958 in 1959. Postal je prvi kratkohlačnik v zgodovini Nacionalne lige, ki je nagrado MVP prejel v dveh sezonah zapored.
12. maja 1970 je Banks na igrišču Wrigley Field v Chicagu zadel svoj 500. home run v karieri. Banks je kariero končal s 512 homerani, njegovih 277 homeranov kot kratki igralec pa je bilo ob njegovi upokojitvi največ doslej. (Cal Ripken mlajši je zdaj s 345 zadetki rekorder po številu homerunov kot kratkohlačnik.) Banks je rekorder Cubs po številu odigranih tekem (2 528), številu metov (9 421), številu zadetkov izven baze (1 009) in številu metov (4 706).
Med Banksovo kariero so Cubsi kot ekipa pogosto igrali slabo. Na koncu njegove kariere so začeli igrati bolje, vendar se nikoli niso uvrstili v končnico. Banks je rekorder Major League po številu odigranih tekem brez nastopa v playoffu (2.528).
Upokojena številka na igrišču Wrigley Field
Trenerska kariera
Leta 1977 je bil Banks izvoljen v bejzbolski hram slavnih. Začetek Banksovega govora tistega 8. avgusta je mogoče slišati na zgoščenki z naslovom Baseball's Greatest Hits Vol. II. Komisar bejzbola Bowie Kuhn predstavi Banksa, ki nato reče: "Najlepša hvala, komisar, za lep uvod. Imamo okolje - sonce, svež zrak; za nami stoji ekipa, tako da ... 'Igrajmo dva! "
Banks je na uniformi Cubs nosil številko 14. Leta 1982 je postal prvi igralec Cubs, katerega številko je ekipa upokojila.
31. marca 2008 so pred igriščem Wrigley Field postavili Banksov kip. Na podstavku kipa je ponovljen njegov slavni stavek: "Igrajmo dva!"
Smrt
Banks je 23. januarja 2015, osem dni pred svojim 84. rojstnim dnem, umrl v bolnišnici v Chicagu zaradi srčnega napada. Njegov odvetnik je še isti dan sporočil, da je umrl. Pokopan je bil na pokopališču Graceland, le nekaj ulic severno od igrišča Wrigley Field.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil Ernie Banks?
O: Ernie Banks je bil nekdanji igralec bejzbola v prvi ligi.
V: Na katerih položajih je igral Ernie Banks?
O: Ernie Banks je igral kratko in prvo bazo.
V: Za katero moštvo je Ernie Banks igral vso svojo kariero?
O: Ernie Banks je v svoji 19-letni karieri igral za ekipo Chicago Cubs v Nacionalni ligi.
V: Koliko homerunov je Ernie Banks zadel v svoji karieri?
O: Ernie Banks je v svoji karieri zadel 512 homerunov.
V: Ali je bil Ernie Banks kdaj izvoljen v bejzbolsko dvorano slavnih?
O: Da, Ernie Banks je bil leta 1977 izvoljen v bejzbolski hram slavnih.
V: Kako je bil Ernie Banks znan?
O: Ernie Banks je bil znan kot "gospod Cub".
V: Kakšno nagrado je Ernieju Banksu leta 2013 podelil predsednik Barack Obama?
O: Predsednik Barack Obama je leta 2013 Ernieju Banksu podelil predsedniško medaljo svobode.
