Let 961 družbe Ethiopian Airlines je bil notranji potniški let iz Adis Abebe v Nairobi s postanki v Brazzavillu, Lagosu in Abidžanu. Letalo Boeing 767 so 23. novembra 1996 ugrabili trije Etiopijci, ki so v Avstraliji zaprosili za azil. Vendar je letalu zmanjkalo goriva in je strmoglavilo v Indijskem oceanu blizu Komorovih otokov. Od 175 potnikov na krovu je 125 ljudi, vključno z ugrabitelji, umrlo, 50 ljudi pa je preživelo.
Potek ugrabitve
Ugrabitev se je začela kmalu po vzletu, ko so trije moški s seboj prinesli orožje in zahtevali spremembo poti. Ugrabitelji so trdili, da želijo priti v Avstralijo, kamor naj bi bili predhodno zaprosili za azil. Posadka je poskušala pojasniti, da letalo nima dovolj goriva za tako dolgo pot, a so ugrabitelji vztrajali pri spremembi kursa. Medtem ko je osebje poskušalo umiriti razmere in stikati s kontrolorji letenja, je letalo začelo izgubljati dragoceno gorivo.
Strmoglavljenje in reševanje
Ko je goriva primanjkovalo, je posadka izvedla načrtovan pristop za poljubno prisilno pristajanje oziroma "dichting" na vodi. Letalo je zadelo površino Indijskega oceana blizu Komorov in se ob trku razdelilo. Nekateri deli trupa so ostali delno plavajoči dovolj dolgo, da so nekaj potnikov lahko zaplavali ali bili rešeni. Reševalne ekipe, lokalni prebivalci in ladje v bližini so sodelovali pri iskanju preživelih. Večina preživelih je bila najdena v zadnjem delu trupa, ki je ostal bolj ohranjen.
Vzroki, posledice in odziv
Uradne preiskave so pokazale, da je glavni vzrok nesreče bila kombinacija ugrabitve in izčrpanosti goriva. Zahteve ugrabiteljev za let v avstralsko smer, ki je daleč prek razdalje, ki jo je letalo lahko premagalo z razpoložljivimi zalogami, so ustvarile kritično situacijo. Dogodek je poudaril ranljivost letalskih prevoznikov pred takšnimi dejanji in potrebo po izboljšani varnosti, usmeritvah posadke in postopkih za primer ugrabitve, pa tudi po hitrejšem mednarodnem odzivu na reševanje žrtev.
Spomin in učenje
Tragedija leta 1996 je pustila globok pečat v mednarodni letalski industriji in v skupnostih žrtev. Pripeljala je do prenove varnostnih praks, večje pozornosti k postopkom pri upravljanju izrednih razmer na krovu ter krepitvi mednarodnega sodelovanja pri iskanju in reševanju v morskih območjih. Spomini na žrtve in prizadevanja reševalcev ostajajo del lokalne zgodovine na Komorih in v letalski zgodovini.