Stranka svobodne trgovine v Avstraliji (1889–1909): zgodovina in voditelji

Stranka svobodne trgovine je bila avstralska politična stranka med letoma 1889 in 1909. Uradno se je imenovala Avstralsko združenje za svobodno trgovino in liberalce. V nekaterih zveznih državah se je imenovala tudi Stranka dohodkovnih tarif, leta 1906 pa se je preimenovala v Antisocialistično stranko. Njena glavna ekonomska zahteva je bila odprava tarif (davke na uvoz in izvoz) ter drugih omejitev mednarodne trgovine. Stranka je zagovarjala prostotrgovinske politike z argumentom, da bo prosta trgovina koristila potrošnikom, spodbudila konkurenco in pomagala gospodarski rasti. V praksi pa so številni njeni člani podpirali tudi določene tarife kot vir prihodkov za delovanje vlade.

Izvor in podpora

Stranka je imela močnejšo bazo v Novem Južnem Walesu, kjer sta bila njena zgodnja voditelja sir Henry Parkes in sir George Reid. V političnem življenju Novega Južnega Walesa je bila pred federacijo ena izmed glavnih strank, zlasti v mestih in med gospodarstveniki ter deloma tudi med srednjim slojem.

Vloga pri federaciji in v zvezni politiki

Ob ustanovitvi Zvezne skupnosti (Commonwealth) so svobodni trgovci zaigrali pomembno vlogo. Po volitvah v prvi parlament Commonwealtha so bili svobodni trgovci s 25 sedeži druga največja skupina v avstralskem predstavniškem domu. Sir George Reid je postal prvi vodja opozicije v parlamentu, kasneje pa je v letih 1904–05 zmagal v parlamentarnem obračunu in vodil vlado kot predsednik vlade v času kratkotrajnih koalicij in prekinjenih mandatov. Namestnik vodje Stranke svobodnih trgovcev je bil William McMillan. Ko se je McMillan leta 1903 upokojil, je namestnik vodje stranke postal Joseph Cook.

Regionalne različice in posebni primeri

V nekaterih zveznih državah so obstajale ločene skupine, ki so bile na platformi prostotrgovinskih stališč. Na primer, na zveznih volitvah v Tasmaniji leta 1903 je sodelovala ločena stranka Tasmanian Revenue Tariff Party in osvojila dva sedeža; v zveznem parlamentu so se njeni poslanci nato pridružili Stranki svobodne trgovine.

Preusmeritev proti socializmu in sprememba imena

Ko se je vprašanje tarif deloma umirilo in so bile glavne gospodarske razprave rešene, je Reid poiskal drugo protipolsko vsebino, ki bi povezala njegove privržence. Odločil se je za ostrejše nasprotovanje socializmu ter ostri kritiki Avstralske delavske stranke. Hkrati je kritiziral tudi Protekcionistično stranko, ki jo je vodil AlfredDeakin. Leta 1906 se je Stranka svobodne trgovine formalno preimenovala v Antisocialistično stranko (Anti-Socialist Party, ASP), s čimer je jasno izpostavila svoj glavni politični cilj — zaviranje vpliva laburističnega gibanja in socialističnih politik.

Trajanje in združitev

V prvih letih 20. stoletja sta se volilna moč Avstralske delavske stranke in tudi nazaj proti laburističnim politikam usmerjenih sil (FTP/ASP) povečevali. V tem obdobju so nekateri protekcionisti preusmerili svoj glas proti laburističnim kandidatom ali pa se kasneje pridružili novim anti-labortnim zavezništvom. Reid se je leta 1908 upokojil, vodenje stranke pa je prevzel Joseph Cook. Cook se je leta 1909 strinjal z združitvijo z nekaterimi protekcionisti in konservativnejšimi silami v enotno stranko — Liberalno stranko Commonwealtha. Ta združitev (imenovana tudi Fusion) je ustvarila večjo protistranko proti rastoči Avstralski delavski stranki in preoblikovala politični prostor v Avstraliji.

Program in vpliv

• Glavna ekonomska usmeritev: prostotrgovinska politika in nasprotovanje visokim zaščitnim tarifam.
• Druge politične točke: poudarek na svobodi podjetništva, omejevanju državnih posegov v gospodarstvo in nasprotovanju socialističnim reformam, ki bi po njihovem mnenju omejevale zasebno pobudo.
• Volilna podpora: močna v Novem Južnem Walesu, med jožnim urbanim gospodarstvom, trgovci in nekaterimi srednjimi razredi.
• Dolgotrajni vpliv: stranka je s svojim preimenovanjem in kasnejšo fuzijo pomagala oblikovati osrednjo desnosredinsko alternativo proti laburističnemu gibanju v zgodnji avstralski federaciji.

Voditelji (izpostavljeni)

• Sir Henry Parkes — zgodnja voditeljska osebnost v Novem Južnem Walesu.
• Sir George Reid — glavni vodja v času federacije, vodil opozicijo in v letih 1904–05 tudi vlado.
• William McMillan — namestnik vodje (do upokojitve leta 1903).
• Joseph Cook — namestnik po McMillanu, kasneje vodja in eden od arhitektov združitve iz leta 1909.

Stranka svobodne trgovine je torej igrala pomembno vlogo v prehodnem obdobju avstralske politike ob federaciji: sprva kot glavni zagovornik prostotrgovinskih načel, pozneje kot osrednje protislovje proti socializmu in na koncu kot del združitve, ki je preoblikovala politični zemljevid Avstralije v začetku 20. stoletja.

Vprašanja in odgovori

V: Kako se je uradno imenovala Stranka svobodne trgovine?

V: Kaj je stranka želela storiti?

V: Kje je imela stranka sedež?

V: Koliko sedežev so osvojili na prvih volitvah v parlament Commonwealtha?

V: Kdo je po teh volitvah postal vodja opozicije?

Išči po črki