Havaji – Veliki otok: največji havajski otok, vulkani Mauna Loa in Kilauea

Otok Havaji je največji havajski otok v ZDA in najbolj južno ležeči v arhipelagu. Pogosto ga imenujejo tudi »Veliki otok«. Njegova površina znaša približno 4.028 kvadratnih milj (10.432 kvadratnih kilometrov), najširši del otoka meri okoli 93 milj (150 km). Veliki otok obsega več kot polovico (~62 %) celotne površine države Havaji in je upravno del okrožja Havaji. Najvišja točka je vrh Mauna Kea (4.207 m), medtem ko je Mauna Loa eden največjih aktivnih ognjenikov na Zemlji po prostornini. Južni rt Ka Lae (South Point) je najjužnejša točka ZDA. Otok je geološko najmlajši v verigi in se na robovih še vedno sporadično povečuje zaradi izlivov lave.

Geološko gledano je Veliki otok nastal iz niza ščitnih vulkanov, ki so izbruhnili zaporedno in si z odlaganji lave drug drugega deloma prekrivali pobočja. Nastali so zaradi premikanja pacifiške oceanske tektonske plošče čez vročo točko v Zemljinem notranjem delu. Tam se je lava iz spodnjega zemeljskega plašča ali zgornjega jedra približala površju. Znanstveno pojasnilo: izvor magme na Havajih je v globokih delih plašča (verjetno v obliki plaščnega peresa); v jedru (kjer je pretežno železo in nikelj) magma ne nastaja.

Vulkani Velikega otoka

• Kohala – najstarejši del otoka, danes ugasnjen; močno razjedena severna in vzhodna pobočja pričajo o starosti in eroziji.
• Mauna Kea – visoki, zasneženi vrh pozimi včasih dobi sneg; astronomija ima na vrhu opazovalnice svetovnega pomena. Pogosto boste brali, da Mauna Kea miruje), kar pomeni, da trenutno ne izbruha, a je geološko še sposobna prihodnjih izbruhov.
• Hualālai – zadnji izbruh leta 1801; uradno velja za aktiven vulkan, čeprav trenutno miruje.
• Mauna Loa – eden največjih ščitnih vulkanov na svetu; redno izbruhuje v stoletnih intervalih (nazadnje konec leta 2022), tokovi lave so lahko zelo hitri.
• Kilauea – med najbolj aktivnimi vulkani na svetu; dolgoročna aktivnost vključuje izbruhe v kalderi in obrobnih conah razpok (v zadnjih desetletjih izstopajo epizode 1983–2018 in več novejših vršnih izbruhov).

Včasih se v poljudnih opisih pojavi trditev, da je otok sestavljen iz »sedmih« vulkanov in da je med njimi tudi »Kulani« – slednje ni samostojen vulkan, temveč ime območja na pobočjih Mauna Loa. Poleg petih glavnih vulkanov pa je pomemben še mladi podmorski ognjenik južno od otoka (Kamaʻehuakanaloa, nekdaj Lōʻihi), ki še ne tvori kopnega, in star, potopljen vulkan Mahukona severozahodno od otoka, ki je prispeval k zgodnji gradnji podlage.

Narava in podnebje

• Mikroklime: Veliki otok zajema skoraj vse podnebne tipe od tropskega deževnega do polsuhega; vzhodna obala je zelo deževna, zahodna pa sušna.
• Pokrajine: bujni deževni gozdovi, mlada polja strjene lave, visoka vulkanska pobočja in doline s slapovi (npr. Akaka in Rainbow Falls), črne (Punaluʻu), zelene (Papakōlea) in bele peščene plaže (Hapuna).
• Hawaiʻi Volcanoes National Park: dostop do razgledov na kaldero Kilauea, sprehodi po strjeni lavi in vožnja po cesti Chain of Craters; razmere se hitro spreminjajo zaradi vulkanske aktivnosti.
• Nočno nebo: zaradi višine in čistosti zraka je območje Mauna Kea med najboljšimi za opazovanje zvezd; ob tem se obiskovalci pozivajo k spoštovanju kulturnega pomena gore za domorodne Havajce in k upoštevanju varnostnih pravil na veliki nadmorski višini.

Mesta in kultura

Največje mesto na otoku je Hilo, ki je tudi sedež okrožja. Hilo ima veliko zgodovinskih stavb, zanimivih trgovin, parkov, številnih predstav, festivalov in prireditev. Nahaja se na deževni vzhodni strani otoka. Posebej znan je Merrie Monarch Festival, posvečen huli, ter muzeja Pacific Tsunami in Lyman. Na zahodni, bolj suhi strani leži območje Kailua-Kona, kjer je mesto z istim imenom središče obalnih letovišč, potapljanja in degustacij na kavnih plantažah; kraj je zelo priljubljen med turisti in je zgodovinski dom svetovnega prvenstva Ironman.

Vulkanizem, zdravje in varnost

• Vog (vulkanski smog): izpusti žveplovega dioksida z Kilauea in včasih z Mauna Loa se lahko z mešanjem z atmosfero spremenijo v meglico, ki draži oči in dihala; občutljive skupine naj spremljajo opozorila.
• Teren: strjena lava je ostro in lomljivo kamenje; za pohode so nujni čvrsti čevlji, voda in sončna zaščita. V parkih in ob obali upoštevajte zaprta območja in opozorila o nevarnih valovih.
• Izbruhi: razmere se lahko hitro spremenijo; pred obiskom preverite uradne vire (parkovne in civilne zaščite) glede zapor cest, kakovosti zraka in dejavnosti kraterjev.

Dostop in prevoz

• Letališči: mednarodni prihod je mogoč prek Kona International (KOA) na zahodu in Hilo International (ITO) na vzhodu.
• Premikanje po otoku: javni prevoz je omejen; za raziskovanje različnih regij je najbolj praktičen najem avtomobila. Glavne ceste obkrožajo otok, vendar so razdalje velike.
• Kaj poskusiti: kava Kona, tropsko sadje in lokalne specialitete; obisk plantaž in tržnic ponuja vpogled v kmetijsko dediščino otoka.

Vprašanja in odgovori

V: Kako je znan otok Hawaiʻi?

V: Kolikšna je skupna površina otoka Hawaiʻi?

V: Kolikšen delež celotne površine države Havaji pripada Velikemu otoku?

V: Katerih sedem ščitnih vulkanov je na Velikem otoku?

V: Kako so nastali vulkani na Velikem otoku?

V: Katero mesto je največje na Velikem otoku?

V: Katera stran Velikega otoka je na suhi strani?

Išči po črki