Ščitni vulkan
Ščitni vulkan je velik vulkan s plitvo nagnjenimi stranicami. Ime izhaja iz prevoda islandskega ščitnega vulkana Skjaldbreiður, katerega ime pomeni "širok ščit", saj je podoben ščitu bojevnika.
Ščitne vulkane običajno tvori lava, ki se zlahka pretaka. Zato se vulkanska gora s širokim profilom sčasoma zgradi s tokom razmeroma tekoče bazaltne lave, ki izhaja iz odprtin ali razpok na površini vulkana. Številni največji vulkani na Zemlji so ščitni vulkani.
Največji je Mauna Loa na Velikem otoku na Havajih. Ščitni vulkani so lahko tako veliki, da jih včasih obravnavamo kot gorsko verigo, na primer Ilgachuz Range in Rainbow Range, ki sta v Kanadi. Ti ščitni vulkani so nastali, ko se je severnoameriška plošča premaknila čez vročo točko, podobno tisti, ki napaja Havajske otoke, imenovano vroča točka Anahim. Ščitni vulkani so tudi na primer v Washingtonu, Oregonu in na Galapaških otokih. Piton de la Fournaise na otoku Reunion je eden izmed bolj aktivnih ščitnih vulkanov na Zemlji, ki v povprečju izbruhne enkrat na leto.
Ščitni vulkani nastajajo tudi na drugih planetih. Največja znana gora v sončnem sistemu, Olympus Mons na Marsu, je ščitni vulkan. Ščitni vulkani na Marsu so višji in veliko masivnejši od tistih na Zemlji.
Na Zemlji se zaradi tektonike plošč vulkani v žariščih sčasoma oddaljijo od izvora magme, zato so posamezni vulkani manj masivni, kot bi bili sicer. Ščitni vulkani se običajno pojavljajo ob konstrukcijskih mejah ali nad vročimi točkami. Vendar pa so številni veliki ščitni vulkani Kaskadnega gorovja v severni Kaliforniji in Oregonu nad bolj zapletenim okoljem.
Mount Edziza, ščitni vulkan v Britanski Kolumbiji, viden z avtoceste Stewart-Cassiar
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je ščitni vulkan?
O: Ščitni vulkan je velik vulkan s plitvo nagnjenimi stranicami. Ime izhaja iz islandske besede "Skjaldbreiður", ki pomeni "širok ščit", ker je podoben ščitu bojevnika.
V: Kako nastanejo ščitni vulkani?
O: Ščitni vulkani običajno nastanejo iz lave, ki se zlahka pretaka, zato jih sčasoma zgradijo zaporedni tokovi razmeroma tekoče bazaltne lave, ki izvira iz odprtin ali razpok na površini vulkana.
V: Kateri je največji znani ščitni vulkan na Zemlji?
O: Največji znani ščitni vulkan na Zemlji je Mauna Loa na Velikem otoku na Havajih.
V: Ali so v Severni Ameriki še kakšni drugi primeri ščitnih vulkanov?
O: Da, primeri ščitnih vulkanov so tudi v Washingtonu, Oregonu in na Galapaških otokih. Poleg tega sta dve gorski verigi v Kanadi - Ilgachuz Range in Rainbow Range - nastali zaradi dejavnosti vroče točke, podobne tisti, ki napaja Havajske otoke in se imenuje Anahim hotspot.
V: Ali je Piton de la Fournaise aktiven ščitni vulkan?
O: Da, Piton de la Fournaise na otoku Reunion je eden izmed bolj aktivnih ščitnih vulkanov na Zemlji, ki v povprečju izbruhne enkrat na leto.
V: Ali obstajajo še kakšni drugi planeti, na katerih lahko najdemo dokaze o tovrstnih vulkanskih tvorbah?
O: Da, nekaj odkritij je bilo narejenih v zvezi s tovrstnimi vulkanskimi tvorbami zunaj našega planeta; na primer Olympus Mons na Marsu, ki velja za največjo goro v našem osončju in naj bi bila posledica obsežnega starodavnega izbruha marsovskega ščitnega vulkana.
V: Zakaj so nekateri zemeljski ščiti videti manj masivni kot drugi ?
O: Morda zato, ker se zaradi tektonike plošč vulkani z vročimi točkami sčasoma oddaljijo od svojega vira magme in tako postanejo posamezno manj masivni, kot bi sicer pričakovali, če bi ostali na prvotni lokaciji v bližini svojega vira magme.
