Orkan Edouard je bil najmočnejši orkan atlantske sezone 1996. Njegovi najvišji stalni vetrovi so dosegli približno 145 milj na uro (≈233 km/h), kar ga uvršča v kategorijo 4 po Saffir–Simpsonovi lestvici. Edouard je ohranil status močnega orkana približno osem dni in je bil dolgo časa organiziran, preden se je umiril ob obalah Združenih držav.

Potek in intenzivnost

Orkan se je razvil iz tropske motnje nad Atlantskim oceanom in se postopno okrepil v močan orkan. Njegov tipičen potek je vključeval premikanje proti severozahodu in nato zavoj proti severu in severovzhodu, pri čemer je večino časa potoval vzporedno z vzhodno obalo Združenih držav, ne da bi kot močan orkan neposredno naletel na kopno. Pred pristankom se je postopoma oslabel, zato njegov najmočneje izražen vpliv ostal pretežno obalni in pomorski.

Med najpomembnejšimi značilnostmi sta bila dolgotrajna intenziteta (približno osem dni kot močan orkan) in velik roženj (široko območje orkanovih vetrov), ki je povzročil močne valove in daljnosežne morske pojave tudi tam, kjer veter na kopnem ni bil izjemen.

Posledice ob obalah ZDA

Največja škoda ni nastala zaradi neposrednih vetrovnih učinkov na kopnem, temveč zaradi močnih valov, visokih plimov in vzrokovanih riptidov:

  • New Jersey: Na obalni obali New Jerseyja so močni valovi in riptidi povzročili hudega stanja na morju; med posledicami sta bili vsaj dve smrtni žrtvi, povezani z utopitvijo ali nesrečami na vodi.
  • Massachusetts in otok Nantucket: Na jugovzhodni obali Massachusettsa so čutili manjši orkanski veter, na otoku Nantucket pa so zabeležili nekaj orkanu podobnih sunov in manjšo materialno škodo. Skupna škoda na kopnem je bila omejena.
  • Široko gledano je Edouard povzročil obalno erozijo, izgubo plažnega peska, poplavljanja v nižjih obalnih območjih in večje nevarnosti za pomorski promet. Pomorska opozorila in ribiške prepovedi so znatno zmanjšale število žrtev na morju.

Kljub obsežnim valom in lokalnim poškodbam ni prišlo do obsežnih razsežnosti uničenja na kopnem, zato so bile skupne gospodarske izgube zmerne glede na potencial, ki ga prinaša orkan te jakosti.

Ukrepi, opozorila in pojasnila

Uprave so pred prihodom orkana izdale pomorska opozorila in opozorila pred nevarnimi riptidi ter občasno opozorile za obalne poplave. Ker Edouard ni povzročil velikega neposrednega udara kot močan orkan na gosto poseljenih območjih, so bile evakuacije omejene in usmerjene predvsem na ranljive obalne objekte in plovila.

Ime orkana in ponovna uporaba

Ime Edouard ni bilo umaknjeno, saj orkan ni povzročil tolikšne škode in števila žrtev, da bi bilo upravičeno brisanje imena s seznama. Ime je bilo ponovno uporabljeno v sezonah 2002, 2008 in 2014, ko so divjali orkani v Atlantiku, in je bilo načrtovano za ponovno uporabo tudi leta 2020.