Hidra — Plutonova luna: odkritje, lastnosti in orbita
Hidra je najbolj oddaljena Plutonova luna. Skupaj z Nixom so jo junija 2005 odkrili člani skupine za iskanje Plutonovih spremljevalcev s Hubblovega vesoljskega teleskopa: Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young in Leslie A. Young. Slike, na katerih so bili lunini odtisi prvič zaznani, so bile posnete 15. in 18. maja 2005; Max J. Mutchler je neodvisno prepoznal objekt 15. junija 2005, Andrew J. Steffl pa ponovno 15. avgusta 2005. Odkritji sta bili javno objavljeni 31. oktobra 2005, potem ko so bila potrjena tudi predhodna opazovanja iz leta 2002. Luni sta bili začasno označeni kot S/2005 P 1 (Hydra) in S/2005 P 2 (Nix).
Orbita
Hidra kroži okoli baricentra sistema Pluto–Charon v približno isti ravnini kot Charon in Nix, na razdalji približno 65.000 km od baricentra. Njena orbita je skoraj krožna: ekscentričnost znaša približno 0,0052, kar je majhno, a merljivo odstopanje od popolne krožnosti. Orbitalna perioda je približno 38,2 dni. Orbitalni elementi kažejo, da se Hidra premika v stabilni konfiguraciji z ostalimi manjšimi lunami sistema, vendar so podrobnejša dolgotrajna dinamika in morebitna manjša odstopanja predmet nadaljnjih študij.
Fizične lastnosti in svetlost
Hidrina velikost ni bila neposredno izmerjena v času odkritja; ocenjena je na podlagi njene vidne svetlosti in predpostavljenih vrednosti odbojnosti (albedo). Glede na te izračune znaša njen premer med približno 61 km (če je odbojnost sorodna Charonu, ~35 %) in približno 167 km (če ima zelo temno površino z odbojnostjo ~4 %, kot pri nekaterih objektih Kuiperjevega pasu). Ob prvih objavah je bila Hydra za okoli 25 % svetlejša od Nixa, zato so predvidevali, da je njen premer v povprečju za približno 10 % večji. Vendar so nadaljnje opazovalne kampanje pokazale, da se razmerje v svetlosti lahko spreminja glede na merilne okoliščine, fazni kot in usmerjenost površinskih struktur.
Spektralni podatki iz Hubblovih opazovanj kažejo, da je Hydra videti sivo, podobno Charonu in Nixu, kar kaže na prisotnost temnejših, nevtralno obarvanih površinskih snovi, medtem ko je Pluton bolj rdečkaste barve zaradi organske obdelave površine. Podrobnosti o sestavi (led, organski materiali, meteoritni prah) so bile in še ostajajo predmet analize z dopolnilnimi opazovanji.
Opazovanja in misija New Horizons
Misija New Horizons je Pluton in njegov sistem obiskala julija 2015. New Horizons je posredoval dragocene slike in podatke o manjših lunah, kar je pomagalo izboljšati ocene velikosti, oblike in refleksivnosti Hidre ter drugih drobnih spremljevalcev. Čeprav so bile slike Hidre šibkejše kot tiste za večje telesa (zaradi majhne velikosti in velike oddaljenosti), so opazovanja prispevala k razumevanju njenega neraziskovanega zunanjega videza in fizikalnih lastnosti.
Rotacija in površinske značilnosti
Podrobnosti o rotacijskem stanju Hidre so bile dolgo slabše poznane kot pri večjih lunah; svetlostni krivulji nakazujejo, da lahko majhne lune sistema imajo neenakomerno obliko in spreminjajočo se odbojnost zaradi kraterjev, lokalnih variacij v sestavi ali asimetrične geometrije. New Horizons je prispeval k boljši oceni teh lastnosti, vendar so natančna merjenja rotacije in topografije še predmet nadaljnjih analiz.
Imenovanje
Imeno Hydra je Mednarodna astronomska zveza (IAU) uradno objavila 21. junija 2006 v okrožnici 8723, skupaj z uradno oznako Pluton III. Ime izhaja iz Hydre, pošasti iz grško-rimske mitologije, in je bilo izbrano v skladu s temo mitoloških osebnosti in bitij, povezanih s podzemljem in Plutonom/Hadesom.
Hidra tako ostaja zanimiv in deloma skrivnosten član Plutonovega sistema — predmet nadaljnjih opazovanj, modeliranj in primerjav z drugimi majhnimi telesi v zunanjem Osončju.
Slike odkritja Hydre.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Hydra?
O: Hydra je najbolj oddaljena Plutonova luna.
V: Kdo je odkril Hydro?
O: Hydro je junija 2005 odkrila skupina za iskanje Plutonove spremljevalke s Hubblovim vesoljskim teleskopom, ki jo sestavljajo Hal A. Weaver, Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W. Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young in Leslie A. Young.
V: Kako daleč od Plutona kroži Hydra?
O: Hydra kroži okoli barycentra sistema v isti ravnini kot Charon in Nix na razdalji približno 65 000 km od Plutona.
V: Kakšna je velikost Hydre?
O: Velikost Hydre ni bila neposredno izmerjena, vendar je po izračunih, ki temeljijo na njeni svetlosti, njen premer med 61 km, če je njena odbojnost podobna Charonovi 35-odstotni, in približno 167 km, če je njena odbojnost 4-odstotna kot pri najtemnejših objektih Kuiperjevega pasu (KBO).
V: Kakšne barve je Hydra?
O: Hydra je videti siva kot Charon in Nix, čeprav je Pluton rdečkaste barve.
V: Kdaj je bilo napovedano, da bo misija New Horizons obiskala Pluton in Hydro?
O: Napovedano je bilo, da bo misija New Horizons obiskala Pluton in Hydro leta 2015, ko sta bila odkrita oktobra 2005 po potrditvi s predhodnimi opazovanji iz leta 2002.
V:Kako se imenuje ta luna? O:Ime te lune je bilo "Hydra", poimenovana po "Hydri", pošasti, ki je v grško-rimski mitologiji varovala vode Hadesovega podzemlja, in je bilo objavljeno 21. junija 2006 v okrožnici IAU 8723 skupaj z uradno oznako "Pluton III".
