William Harrison "Jack" Dempsey (24. junij 1895 – 31. maj 1983) je bil ameriški boksar, eden najbolj znanih in vplivnih težkokategornikov prve polovice 20. stoletja. Rojen v Manassi v Koloradu, je zaradi svoje sile in napadalnega sloga dobil vzdevek The Manassa Mauler. Bil je znan po izjemni udarni moči in po dvobojih, ki so navduševali množice in postavljali rekorde po obiskih ter zaslužkih.

Kariera in naslov svetovnega prvaka

Dempsey je naslov svetovnega prvaka v težki kategoriji osvojil 4. julija 1919, ko je premagal Jessa Willarda. Svoje prvenstvo je uspešno branil večkrat; v obdobju vladavine naslova je postal ena največjih športnih zvezd takratnega časa.

Pomembni dvoboji

  • Dempsey vs. Willard (1919) – dvoboj, v katerem je Dempsey osvojil svetovni naslov.
  • Dempsey vs. Luis Firpo (1923) – spektakularen dvoboj na Polo Grounds v New Yorku, kjer je Dempsey po padcu iz ringu obnovil napad in zlomil Firpovo upanje z odločno zmago; ta spopad je povečal njegovo slavo in pritegnil ogromno število gledalcev.
  • Dempsey vs. Gene Tunney (1926 in 1927) – leta 1926 je Dempsey izgubil naslov proti Geneu Tunneyju, nato pa sta se leta 1927 pomerila v znanem revanšu, ki je postal zgodovinski zaradi t. i. "dolgega štetja" (long count). V sedmi rundi je Dempsey spravil Tunneyja na tla; sodnik je začel šteti šele, ko je Dempsey odšel v nevtralni kot, zato se ocenjuje, da je imel Tunney več kot običajnih deset sekund za dvig in nadaljevanje borbe.

Borilni slog in vpliv

Dempsey je veljal za izredno agresivnega in dinamičnega boksarja, znanega po hitrih kombinacijah in močnem desnem krošnju. Njegov zastrašujoč pristop v ringu in sposobnost, da hitro zaključi dvoboj, sta privabljala široko občinstvo in pomembno pripomogla k komercializaciji boksa v obdobju dvajsetih let 20. stoletja. Postal je tudi ena prvih resničnih športnih zvezd v ameriški popularni kulturi.

Življenje po aktivni karieri

Dempsey se je uradno upokojil leta 1928. Po upokojitvi je še nastopal na eksibicijskih borbah, pojavljal se je v filmih in pisal spomine. Med drugo svetovno vojno je služil v obalni straži, kasneje pa je odprl priljubljeno restavracijo v New Yorku, ki je postala zbirališče športnikov in slavnih osebnosti. Sčasoma je ohranil status ikone boksa in vplival na generacije boksarjev, ki so prihajali za njim.

Smrt in zapuščina

Jack Dempsey je umrl 31. maja 1983 v starosti 87 let. Njegova kariera, značaj v ringu in prispevek k razvoju boksa so mu zagotovili trajno mesto v športni zgodovini; pogosto ga omenjajo med največjimi težkokategorniki vseh časov in kot enega od ključnih obrazov zlatega obdobja boksa.