Jallikattu je tradicionalni dogodek v Tamil Nadu, kjer udeleženci poskušajo zadržati ali objeti bika, ki se jih skuša odriniti. Gre za starodavno tamilsko ljudsko prireditev, v kateri se cenita pogum in spretnost. V preteklosti so zmagovalce pogosto nagrajevali z denarjem ali drugimi priznanji, prireditev pa je del lokalnih skupnostnih običajev in identitete.
Zgodovina
Najstarejši zapisi in ustno izročilo o Jallikattu segajo približno 2500 let v preteklost. Dogodek je tesno povezan s praznovanjem žetve in festivalom Pongal; Jallikattu običajno poteka tretji dan festivala, na drugi dan tajskega meseca v tamilski luni, ki je znan kot Maatu Pongal (dan posvečen bikom).
Potek prireditve
Jallikattu je družabna in tekmovalna prireditev: biki so običajno lokalnih pasem, kot so Pulikulam, Kangayam, Umblachery in druge, okrašeni z barvami in trakovi. Udeleženci (t. i. tamers) skušajo ustaviti bika z držanjem za humko ali zadržanjem posebnih vrvic, od katerih se bik skuša osvoboditi. Oblike izvedbe in pravila se razlikujejo glede na pokrajino in vas — v nekaterih različicah mora tekmovalec držati bika določen čas ali odvzeti zastavico, v drugih gre bolj za izkaz moči in spretnih manevrov.
Kontroverznost in pravni položaj
Jallikattu je dolgo veljal za pomemben kulturni običaj, a je zaradi skrbi za dobrobit živali in varnost ljudi sprožil tudi ostro javno razpravo. Vrhovno sodišče Indije je zaradi vprašanj dobrobiti živali izreklo prepoved izvajanja Jallikatta, kar je sprožilo močan odziv v Tamil Nadu. Leta 2017 so se na plaži Marina množično zbrali protestniki (več sto tisoč ljudi), ki so zahtevali ponovno dovoljenje prireditve kot dela kulturne in tradicionalne identitete.
V odziv so lokalne in državni organi sprejeli začasne odloke in zakonodajne ukrepe ter bili izdani tudi določeni državni in centralni predpisi, ki so po nekaterih spremembah omogočili nadaljevanje prireditev pod določenimi pogoji in nadzorom. Pravni položaj Jallikatta ostaja občutljivo področje, kjer se prepletajo kulturne pravice, nacionalna zakonodaja o zaščiti živali in sodna presoja.
Varstvo živali in varnost
Nasprotniki Jallikatta, med njimi nekatere organizacije za pravice živali, opozarjajo na ranljivost bikov (stres, poškodbe) ter nevarnost za ljudi; v preteklosti so se zgodile poškodbe in tudi smrtni primeri. Zagovorniki izpostavljajo tradicionalne prakse oskrbe in vzreje bikov ter pomen prireditve za lokalne pasme in skupnost.
V zadnjih letih so za izvedbo poskušali uvesti varnostne ukrepe: nadzor veterinarjev, omejitev števila udeležencev, varovalne ograje, izobraževanje tekmovalcev in pravila, ki naj bi zmanjšala tveganja. Kljub temu je iskanje ravnovesja med kulturno dediščino in dobrobitjo živali ter varnostjo ljudi še naprej predmet razprav in prilagoditev.
Jallikattu tako ostaja pomemben in sporen element sodobne tamilske kulture: za nekatere simbol poguma in ohranjanja avtohtonih pasem, za druge primer prakse, ki jo je treba zaradi dobrobiti živali reformirati ali prepovedati. Javna razprava, zakonodajne spremembe in lokalne prakse še naprej oblikujejo, kako in pod kakšnimi pogoji se prireditev izvaja danes.