Millennium Dome je velika kupolasta zgradba v Greenwichu v jugovzhodnem Londonu v Združenem kraljestvu. Zgrajena je bila v letih 1997/2000 v počastitev začetka tretjega tisočletja. Ime je bilo uradno spremenjeno v O2, ko je družba Telefónica O2 Europe plc od razvijalcev, družbe Anschutz Entertainment Group, odkupila pravice do poimenovanja.
Od 31. decembra 1999 do 31. decembra 2000 je v kupoli in nekaterih okoliških stavbah potekala razstava tisočletja, katere namen je bil svetu pokazati najboljše iz Velike Britanije. Najuspešnejši del razstave je bila odrska predstava, ki se je vsak dan dvakrat ali trikrat odvijala sredi kupole. V predstavi je bilo na desetine plesalcev in akrobatov, glasba Petra Gabriela in stolp, ki se je dvigal iz tal kupole.
Preostali del razstave ni bil tako uspešen, kot so upali lastniki kupole. Razstavo je obiskalo približno 6 milijonov in pol ljudi, kar je bilo le polovica števila obiskovalcev, na katerega so upali lastniki.
Kupola je bila prodana ameriški družbi Anschutz Entertainment Group (AEG) in julija 2007 ponovno odprta kot O2, zabaviščni kompleks z 22.000 sedeži za koncerte in šport, kinodvorano, glasbenim klubom in razstavnimi prostori. Med prvimi umetniki, ki so nastopili v njem, sta bila Bon Jovi in Prince. Skupina Rolling Stones je tam nastopila avgusta 2007, skupina Led Zeppelin je tam decembra 2007 odigrala ponovni koncert, od decembra 2007 do januarja 2008 pa je v areni gostovala skupina Spice Girls.
Leta 2012 je bila v okviru poletnih olimpijskih iger v Londonu preimenovana v "North Greenwich Arena" in je gostila gimnastiko in košarko.
Na vrhu konstrukcije kupole je odprta pešpot, ki obiskovalcem omogoča prečkanje strehe na višini 60 m. Turistična atrakcija O2 Roofwalk se zdaj delno napaja s sončno energijo.
Arhitektura in simbolika
Kupola ima značilno kroglasto obliko z nazivnim premerom približno 365 metrov — simbolično število dni v letu — in jo podpirajo značilne rumene stolpine (masti). Te stolpine (jih je 12) simbolizirajo mesece v letu, kar je del prvotne simbolike objekta. Konstrukcija je zasnovana kot napetostna streha, sestavljena iz tkanine in jeklenih kablov, ki ustvarjajo širok prostorski volumen brez notranjih stebrov, kar omogoča velike prireditvene površine in fleksibilnost rabe.
Zgodovinski in finančni vidiki razstave
Projekt Millennium Dome je bil eden najbolj vidnih in kontroverznih britanskih projektov ob prehodu v novo tisočletje. Čeprav je bil namen razstave predstaviti britansko znanost, umetnost, industrijo in kulturo, se je soočal s kritikami glede vsebine, stroškov in obiska. Razstava je pritegnila približno 6,5 milijona obiskovalcev, kar je bilo bistveno manj od pričakovanj, posledično pa so se pojavili politični in finančni pritiski ter ocene velikih izgub. Kljub temu je predstava znotraj kupole — med drugim z glasbo Petra Gabriela in velikimi odrskimi produkcijami — ostala ena izmed bolj zapomnjenih in odmevnih sestavin tega obdobja.
Preobrazba v O2 in sodobna raba
Po koncu razstave je objekta usoda ni bila takoj jasna; kasneje pa je kupolo odkupila in jo preuredila družba Anschutz Entertainment Group. Po prenovi je bil objekt leta 2007 odprt kot O2 — večnamenski zabaviščni kompleks z veliko areno (kapaciteta približno 20–22.000 obiskovalcev za koncertne prireditve), manjšimi prizorišči, kinom, restavracijami in razstavnimi prostori. Arena je hitro postala eno ključnih prizorišč za velike turneje in spektakle v Londonu.
Pomembni dogodki in koncerti
- Med prvimi veliki koncerti po ponovnem odprtju so bili nastopi skupin in izvajalcev, kot sta Bon Jovi in Prince.
- V poletnih in zimskih mesecih 2007 so areno obiskali tudi Rolling Stones in ponovna združitev Led Zeppelin decembra 2007.
- Od decembra 2007 do januarja 2008 je bila tam gostujoča serija koncertov skupine Spice Girls.
Vloga na olimpijskih igrah 2012
Med poletnimi olimpijskimi igrami v Londonu 2012 je bila arena preimenovana v "North Greenwich Arena" in je gostila tekmovanja v gimnastiki ter košarki. Uporaba objekta v času iger je bila del širšega načrta za vključevanje obstoječih prizorišč v organizacijo tekem in zmanjševanje potreb po gradnji novih objektov.
Obiskovalniške atrakcije in dostop
Poleg same arene obiskovalcem O2 ponuja tudi vrsto dodatnih doživetij. Ena najbolj prepoznavnih je pešpot po vrhu kupole — Up at The O2 ali O2 Roofwalk — ki obiskovalcem omogoča varen sprehod preko strehe in razgled na panoramo Londona z višine okoli 60 m. Izkušnja je turistično priljubljena in vključuje vodeno hojo, opremo za varnost ter razlage o zgodovini objekta. Delovanje nekaterih delov kompleksa, vključno z osvetlitvijo Roofwalk-a, je bilo v zadnjih letih delno podprto s sončno energijo.
Dostopnost: objekt stoji na Greenwich polotoku in je neposredno povezan z javnim prevozom — blizu je North Greenwich postaja podzemne železnice (Jubilee line), prav tako pa so na voljo avtobusne in rečne povezave ter parkirne možnosti v bližini.
Vpliv, dediščina in prihodnost
Čeprav je bil projekt Millennium Dome v prvotni izvedbi kritiziran in ocenjen kot finančno sporen, je kasnejša preobrazba v O2 prinesla dolgoročno življenjsko vlogo objektu. O2 je postal ključno koncertno in kulturno prizorišče, ki je pripomoglo k regeneraciji območja Greenwich Peninsula. Objekt še naprej gosti številne velikane glasbene in športne industrije ter ostaja opazen primer, kako se lahko infrastrukturni projekti ponovno uporabijo in prilagodijo za sodobne potrebe javnosti.
Opomba: kupola je pogosto omenjeno tudi zaradi svoje ikonografije in uporabnosti v urbanističnem smislu — njena prepoznavna silhueta z rumenimi stolpi služi kot orientirna točka na vzhodnem bregu Temze.
