Mimivirus: ogromen virus Acanthamoeba polyphaga — pregled in značilnosti

Mimivirus: izjemno velik virus Acanthamoeba polyphaga — celovit pregled in ključne značilnosti: genom, struktura, odkritje ter pomen v sodobni virologiji.

Mimivirus je zelo velik virus, prvič odkrit leta 1992. Njegova velikost in kompleksnost sta pritegnili veliko pozornosti, ker mejita na značilnosti celic in sprožata vprašanja o definiciji virusov.

APMV je bil naključno najden v amebi Acanthamoeba polyphaga. Virus je bil viden v gramovem madežu in sprva zmotno identificiran kot grampozitivna bakterija, kar je prispevalo k izvirnemu zanimanju raziskovalcev za njegove nenavadne lastnosti.

Je bodisi virusni rod z eno samo vrsto, Acanthamoeba polyphaga mimivirus (APMV), bodisi skupina filogenetsko sorodnih velikih virusov (MimiN). Zaradi odkritja še večjih sorodnikov, med njimi Megavirus chilensis (opisan leta 2011), je sistematika in klasifikacija teh "ogromnih" virusov v razvoju in se spreminja z novimi odkritji.

Zgradba in velikost

APMV se v govoru običajno imenuje "mimivirus". Pred odkritjem Megavirus chilensis je bil mimivirus eden največjih znanih virusov po premeru kapside. Premer kapside mimivirusa je približno 400 nm, če upoštevamo tudi površinske fibrile pa je celoten delec lahko bistveno večji (do nekajsto dodatnih nanometrov), zaradi česar je vidnejši tudi v svetlobnem mikroskopu.

Genom in genske značilnosti

Mimivirus ima v primerjavi z večino drugih virusov velik in zapleten genom. Genom vrste APMV obsega približno 1,2 milijona baz (pri APMV je pogosto navajana vrednost okoli 1,18 Mb) in kodira več sto do okoli tisoč proteinov. Med temi so tudi geni, za katere je bilo prej domnevano, da so značilni za celice, ne za viruse — na primer geni, povezani s sintezo proteinov, tRNA in celo nekateri aminoacil‑tRNA sintetazni encimi. Zaradi tega je mimivirus dobil ime, ki izhaja iz izraza "posnemanje mikroba" (mimicking microbe), saj njegovo obarvanje po Gramu in genske lastnosti spominjajo na bakterijske značilnosti.

Življenjski cikel in gostitelj

Mimivirus se predvsem razmnožuje v notranjosti prostoživečih ameb, kot je Acanthamoeba polyphaga. Vstopi v gostiteljsko celico z fagocitozo, nato pa povzroči tvorbo posebnih replikačnih točk in viralnih tovarn (viral factories), kjer poteka replikacija genoma in sestavljanje novih virusnih delcev. Cikel okužbe vodi do lize (razpada) gostiteljske amebe in sprostitve novih virusov v okolje.

Taksonomija in evolucijski pomen

Mimivirus je del širše skupine velikih virusov, ki so privedli do razprav o njihovem evolucijskem izvoru. Nekateri raziskovalci so predlagali ideje o posebnem evolucijskem poreklu ali celo o "četrtem domenu" življenja, vendar so take hipoteze predmet razprave in niso splošno sprejete. Odkritje velikih virusov je nedvomno razširilo razumevanje virusne raznolikosti in pokazalo, da meje med virusi in celicami niso vedno ostre.

Možna vloga pri bolezni

Čeprav je mimivirus primarno znan kot parazit ameb, so bili v nekaterih študijah zaznani dokazi o povezavah med mimivirusom in človeškimi okužbami, zlasti respiratornimi boleznimi (npr. pljučnicami). Vendar je vzročna povezava še vedno predmet raziskav in ostaja kontroverzna — pri večini primerov gre verjetno za naključno prisotnost ali spremljajočo kolonizacijo, ne pa za jasno potrjeno patogenost pri ljudeh.

Raziskave in pomen

Mimivirus in sorodni veliki virusi so pomembni za več razlogov:

• razširjajo naše pojmovanje virusne biološke raznolikosti;
• vnašajo nove vpoglede v evolucijo in izmenjavo genov med organizmi;
• služijo kot modeli za študij virus‑gostiteljskih interakcij, predvsem z amebami;
• razkrivajo neobičajne genske sklope, vključno z geni, povezanimi z metabolizmom in sintezo proteinov.

Ker nova odkritja nenehno dopolnjujejo znanje o teh virusih, se klasifikacija, razumljene funkcije genov in potencialne posledice za ekologijo in zdravje še naprej preučujejo. Mimivirus ostaja eden izmed najbolj poznanih primerov teh "gigantskih" virusov, ki so močno vplivali na sodobno virologijo in evolucijsko biologijo.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je mimivirus?

V: Kako so odkrili virus APMV?

V: Kakšno je polno ime virusa APMV?

V: Kako se običajno imenuje mimivirus?

V: Ali je bil Mimivirus do nedavnega največji znani virus?

V: Kako je Mimivirus dobil svoje ime?

V: Ali je Mimivirus ena vrsta ali skupina sorodnih virusov?

Išči po črki