Železnica Oxfordshire Ironstone Railway (O.I.R.) je bila železnica standardne širine, ki je služila kamnolomu železovca v bližini vasi Wroxton v Oxfordshiru. Z železnico Great Western Railway je bila povezana približno 6 km vzhodno, severno od mesta Banbury. Kamnolom in proga sta bila odprta leta 1917 in zaprta leta 1967, ko je zmanjkalo železovega kamna. Nikoli ni postala del britanskih železnic in so jo upravljali lastniki kamnoloma.
Zgodovina in namen
OIR je bila zgrajena v prvi svetovni dobi za izkop in prevoz železovega kamna (ironstone), ki je bil ključna surovina za proizvodnjo jekla. Zaradi narave nahajališč v okolici Banburyja so bila potrebna kratka industrijska železniška povezava z glavno mrežo, da bi lahko kamen prepeljali do talilnic in industrijskih obratov. V obdobju druge svetovne vojne je bila proga še posebej obremenjena zaradi povečanih potreb po surovinah za vojaško industrijo.
Proga in obratovanje
Proga je bila dolga približno 6 km in je potekala od priključka na progo GWR do nakladalnih in obdelovalnih površin kamnoloma pri Wroxtonu. Vključovala je vozna steza, več odstavnih tirov, nakladalne rampe in dovodne naprave za premikanje kamna iz eksploatacijskih jarkov do vagonov. Premiki so bili organizirani glede na potrebe kamnoloma in razporede glavne železniške družbe pri menjavi vagonov na priključku.
Lokomotive in vozni park
Družba OIR je upravljala lastno floto parnih lokomotiv: 0-6-0T, 0-6-0ST in 0-4-0ST. Te kompaktne in robustne parne lokomotive so bile primerne za kratke, a zahtevne industrijske proge z velikimi obremenitvami in pogostimi manevri. Postopoma so se na industrijskih progah po državi začeli pojavljati tudi dizelski drezini in lokomotive, vendar je pri OIR primarna vloga dolgo ostala v domeni parnih strojev.
Zaprtje in današnje stanje
Ob koncu intenzivne eksploatacije so zaloge železovega kamna začele upadati in obrat je postal nezmeren glede na stroške. Leta 1967 je bil kamnolom zaprt in s tem je bila ukinjena tudi železniška proga; sledilo je odstranjevanje tirov in opreme. V novejši kamnolom v bližini se zdaj vozijo samo tovornjaki, kar odraža širši nacionalni premik k cestnemu prevozu za kratke industrijske razdalje.
Pomen in dediščina
OIR je primer tipične industrijske železnice, ki je podpirala lokalno rudarstvo in prispevala k vojaški in gospodarski logistiki v 20. stoletju. V okolici Banburyja se nahajajo težki nanosi gline in železovca, kar je narekovalo nastanek takšnih kratkih industrijskih proga. Danes so ostanki trase, nasipov, mostičkov in nekaterih industrijskih objektov še vedno v terenu in pritegnejo zgodovinske navdušence, fotografe in pohodnike, ki raziskujejo industrijsko dediščino regije.
Opomba: Čeprav proga ni bila del nacionalne železniške družbe, njena zgodba osvetli vlogo zasebnih industrijskih železnic pri razvoju lokalne industrije in transportnih verig v času industrijske rasti in vojne proizvodnje.
