Raleigh (izgovori se /ˈrɔːli/, RALL-lee) je glavno in drugo največje mesto v zvezni državi Severna Karolina ter sedežokrožja Wake. Mesto je znano po številnih hrastovih dreves in zato pogosto nosi vzdevek "mesto hrastov" (angl. "City of Oaks"). Občasno se uporablja tudi krajše poimenovanje "trikotnik", kar izhaja iz bližine in povezav z dvema drugim večjima univerzitetnima mestoma v regiji.
Zgodovina in ime
Raleigh je bil ustanovljen konec 18. stoletja kot načrtovano glavno mesto zvezne države; stolica države je bila prestavljena sem leta 1792. Ime je mesto dobilo po angleškem raziskovalcu Siru Walterju Raleighu. V zgodnjem obdobju so pomembno vlogo imeli lokalni zemljiški lastniki in državni organi pri načrtovanju mreže ulic in javnih stavb, med katerimi izstopa stavba North Carolina State Capitol v središču mesta.
Research Triangle (trikotnik) in Research Triangle Park
Raleigh je del območja Research Triangle skupaj z Durhamom in Chapel Hillom. Vzdevek "trikotnik" se je začel uporabljati po načrtu in gradnji parka Research Triangle Park v okrožjih Durham in Wake leta 1959. Park se nahaja sredi treh mest in njihovih univerz ter je hitro postal pomembno središče za raziskave in razvoj v tehnologiji, biotehnologiji in farmaciji. Research Triangle Park združuje univerzitetno znanje in podjetja, kar je ključno za gospodarsko rast regije.
Gospodarstvo, izobraževanje in raziskave
Raleigh je bistveno upravno in izobraževalno središče regije. V mestu deluje North Carolina State University (NC State), ena od glavnih ustanov, ki prispevajo k raziskavam in izobraževanju. Poleg univerz ima mesto pomembno vlogo kot sedež državne uprave, kar pomeni, da je veliko zaposlenih v javnem sektorju. Regija Research Triangle privablja številne tehnološke in biotehnološke firme, raziskovalne inštitute ter start-upe; številna podjetja so nastala ali imajo tukaj pomembne razvojne enote.
Kultura, izobraževalne inštitucije ter znamenitosti
Raleigh ponuja bogato izbiro kulturnih in izobraževalnih vsebin: muzeji, gledališča, koncertne dvorane in festivali. Med bolj znanimi ustanovami so North Carolina Museum of Natural Sciences in North Carolina Museum of Art. Središče mesta ima zgodovinske stavbe, parke in spomenike, poleg tega pa so v bližini velike športne in prireditvene dvorane, kot je PNC Arena. Za družine in otroke so priljubljeni otroški muzeji in interaktivne razstave, mesto pa se ponaša tudi z obsežnim sistemom javnih parkov — kar podpira vzdevek "mesto hrastov".
Prebivalstvo in demografija
Raleigh in širša regija Research Triangle sta v zadnjih desetletjih doživela hitro rast prebivalstva. Območje Research Triangle sestavlja kombinirano statistično območje Raleigh‑Durham‑Chapel Hill (CSA) ameriškega urada za popis prebivalstva; po ocenah je imelo leta 2013 2 037 430 prebivalcev. Po popisu 2020 je imelo mesto Raleigh približno 467 665 prebivalcev, pri čemer urbanizacija in selitvene tokove še naprej podpirata širitev metropolitanskega območja.
Promet in povezave
Raleigh ima dobro prometno infrastrukturo. Glavno letališče regije je Raleigh‑Durham International Airport (RDU), ki omogoča povezave z notranjimi in mednarodnimi leti. Mesto je obkroženo z več avtocestami (med njimi I‑40 in obvoznica I‑440), povezave z drugimi mesti pa zagotavljata tudi železnica (Amtrak) in avtobusni prevoz. Za lokalni prevoz skrbijo sistemi, kot so GoRaleigh in Triangle Transit.
Podnebje in naravne razmere
Podnebje v Raleighu je v glavnem vlažno subtropsko: poletja so topla do vroča in vlažna, zime pa mile z občasnimi snežnimi padavinami. Regija je tudi občasno izpostavljena nevarnostim, kot so močni nevihte in ostanki tropskih ciklonov, ki lahko prinesejo močan dež in viharje.
Raleigh združuje funkcijo državnega središča, univerzitetnega in raziskovalnega vozlišča ter zelenega urbanega okolja. Zaradi kombinacije izobraževanja, raziskav, kulture in rasti prebivalstva ostaja ena od najpomembnejših in najhitreje rastočih mest v jugovzhodnih Združenih državah.
