Sargaško morje: edino 'morje' brez obale — definicija, lokacija in značilnosti
Sargaško morje je območje v vrtincu sredi severnega Atlantskega oceana. Na zahodu ga omejuje Zalivski tok, na severu Severnoatlantski tok, na vzhodu Kanarski tok in na jugu Severnoatlantski ekvatorialni tok. Ta sistem oceanskih tokov tvori severnoatlantski žir. Vsi tokovi odlagajo morske rastline in smeti, ki jih prinašajo, v to morje.
Sargaško morje je široko 700 statističnih milj in dolgo 2000 statističnih milj (1100 km široko in 3200 km dolgo). Bermudski otoki ležijo ob zahodnem robu morja. Sargaško morje je edino "morje" brez obale. Oceanska voda v Sargasovem morju se razlikuje po tem, da je temno modre barve in izjemno čista. Podvodna vidljivost je do 61 m (200 čevljev).
Portugalski mornarji so bili med prvimi, ki so v 15. stoletju odkrili to regijo. Poimenovali so jo po morskih algah Sargassum, ki tam rastejo.
Sargaško morje ima pomembno vlogo pri selitvi evropske in ameriške jegulje. V njem se izležejo ličinke obeh vrst, ki se nato odpravijo v Evropo ali na vzhodno obalo Severne Amerike. Kasneje se poskušajo vrniti v Sargaško morje, da bi odložile jajčeca. Domneva se tudi, da mlade morske želve po izvalitvi uporabljajo tokove, kot je Zalivski tok, da potujejo v Sargaško morje, kjer jim sargaš služi kot zaščita pred plenilci, dokler ne dozorijo.
Lokacija, meja in nastanek
Sargaško morje leži v srednjem delu severnega Atlantika in ga večinoma obkroža sistem stalnih površinskih tokov, zaradi česar nima kopne obale. Ta krožni sistem stvarja subtropski žir (gyre), kjer se plavajoči materiali in živi organizmi zgostijo na površju. Posledica je območje s sorazmerno mirnimi vodami, v katerem se sargaš (Sargassum) lahko razrašča v gosto plutje.
Fizikalne in kemijske značilnosti
Sargaško morje je znano po tem, da je del oceana z nizko primarno produktivnostjo (oligotrofno). Voda je temno modre barve in izjemno čista, z veliko podvodno vidljivostjo — do 61 m v optimalnih razmerah. Zaradi stabilne, tople površinske plasti in relativno nizke vsebnosti hranil so tamni odtenki vode posledica nizke koncentracije fitoplanktona. Površinske temperature so običajno toplejše kot v okoliških, bolj hranljivih območjih, kar skupaj s tokovi omogoča trajno prisotnost plutja sargassa.
Ekosistem in biotska raznovrstnost
Sargaš tvori plavajoče otočke, ki postanejo mikrohabitat za številne organizme. Med značilne prebivalce oziroma vrste, povezane s sargašom, sodijo:
- planktonske in nektonske vrste (različne vrste rib, kot so drobne sardele in številne mladice),
- rakci in drugi nevretenčarji, ki se skrivajo med algami,
- majhni raki in ribe, ki uporabljajo sargaš kot zavetje pred plenilci,
- mladiči morskih želv in druge vrste, ki izkoriščajo plutje za prehrano in zaščito.
Dve najpogostejši vrsti morskih alg, ki sestavljata večino sargaša v tem območju, sta Sargassum natans in Sargassum fluitans. Plutje sargassa je tako pomemben habitat, da ga oceanografi pogosto opisujejo kot edinstveno plavajočo ekologijo z lastnimi prehranjevalnimi mrežami.
Vloga pri življenjskih ciklih jegulj in želv
Sargaško morje igra ključno vlogo v življenjskem ciklu evropske (Anguilla anguilla) in ameriške jegulje (Anguilla rostrata). Obe vrsti se verjetno parita in izležeta v tem delu Atlantika; ličinke (leptocephali) nato spremljajo tokove do evropskih in ameriških obal, kjer rastejo več let, preden se kot odrasle jedulje vračajo v Sargaško morje za razmnoževanje. Podobno mnoge vrste morskih želv, zlasti mladiči po izvalitvi, uporabljajo ladijske tokove, kot je Zalivski tok, za transport v območje sargaša, kjer imajo večjo možnost preživetja zaradi hrane in zaščite, ki jo algno plutje nudi.
Človek in Sargaško morje: zgodovina, raziskave in grožnje
Portugalski pomorščaki so bili med prvimi Evropejci, ki so v 15. stoletju opazili to območje, in ime izhaja iz alge Sargassum, ki je očitno značilna. Danes je Sargaško morje predmet številnih raziskav: znanstveniki ga preučujejo zaradi njegovega pomena za migracije rib in nevretenčarjev, edinstvenih ekosistemov ter vloge pri širjenju plavajočih materialov po oceanih.
Glavne grožnje vključujejo:
- kopičenje plastičnih odpadkov in drugega plavajočega smeti, ki ga tokovi koncentrirajo v žiru,
- ribištvo in človeške dejavnosti na odprtem morju, ki lahko motijo občutljive življenjske cikle vrst, odvisnih od tega habitata.
Zaradi teh dejavnikov je Sargaško morje predmet razprav o mednarodnem varstvu in upravljanju, saj gre za odprto območje oceanov, ki nima jasnih državnih mej, a je ključno za širše atlantske ekosisteme.
Raziskave in spremljanje
Raziskave Sargaškega morja vključujejo ladijske odprave, satelitsko spremljanje plutja sargassa, uporabo plovečih markerjev in biološke študije različnih vrst, ki tam prebivajo. S takšnim delom znanstveniki skušajo bolje razumeti dinamiko žira, ekološko vlogo plutja in kako se odziva na človekove pritiske ter podnebne spremembe.
Čeprav Sargaško morje nima kopne obale, je njegovo varovanje pomembno za ohranjanje zdravja širšega severnoatlantskega ekosistema in za zaščito vrst, ki so za svoj življenjski cikel popolnoma odvisne od tega edinstvenega plavajočega habitata.
Sargaško morje v severnem Atlantiku omejujejo Zalivski tok na zahodu, Severnoatlantski tok na severu, Kanarski tok na vzhodu in Severni ekvatorialni tok na jugu.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je Sargaško morje?
O: Sargaško morje je območje v vrtincu sredi severnega Atlantskega oceana. Na zahodu ga omejuje Zalivski tok, na severu Severnoatlantski tok, na vzhodu Kanarski tok in na jugu Severnoatlantski ekvatorialni tok. Ta sistem oceanskih tokov tvori tako imenovani severnoatlantski žir.
V: Kako velik je?
O: Sargaško morje je široko 700 statističnih milj in dolgo 2 000 statističnih milj (1 100 km široko in 3 200 km dolgo).
V: Kje se nahaja?
O: Sargaško morje se nahaja med Evropo in Ameriko na območju oceana, ki se imenuje gir v severnem Atlantskem oceanu. Bermudi ležijo ob njegovem zahodnem robu.
V: Kdo ga je odkril?
O: Portugalski mornarji so bili med prvimi, ki so odkrili to območje v 15. stoletju. Poimenovali so ga po vrsti morskih alg, ki tam rastejo in se imenujejo sargassum.
V: V čem je edinstvena njegova voda?
O: Morska voda v tem morju je temno modre barve z izjemno čistostjo, ki omogoča podvodno vidljivost do 61 m (200 čevljev).
V: Kakšno vlogo ima za nekatere vrste?
O: Sargaško morje je pomembno za dve vrsti - evropsko in ameriško jeguljo - saj se tu izležejo njune ličinke pred selitvijo v Evropo ali na vzhodno obalo Severne Amerike, kamor se pozneje vrnejo in odlagajo jajčeca, ko postanejo odrasli osebki. Prav tako se domneva, da mlade morske želve Loggerhead uporabljajo tokove, kot je Zalivski tok, da potujejo sem, kjer lahko uporabljajo sargassum kot zaščito pred plenilci, dokler ne postanejo zreli odrasli osebki.
