Lakota v Jamestownu (1609–1610): zgodovina, kanibalizem in dokazi

Čas lakote v Jamestownu v koloniji Virginia je bil obdobje hude pomanjkanja hrane pozimi med letoma 1609 in 1610, znano tudi kot Starving Time. V tem času je iz približno 500 kolonistov preživelo le okoli 60. Glavni vzroki so bili kombinacija suše, pomanjkanja sveže vode, okrnjene kmetijske proizvodnje in motenj v dobavah iz Anglije. Pomanjkanje dežja in dostopa do vode je poleti ohromilo kmetijsko proizvodnjo, voda, ki so jo kolonisti pili, pa je bila slana in pitna le polovico leta.

Vzroki katastrofe

Po prihodu naseljencev leta 1607 je Jamestown posloval v zahtevnem okolju: slani priobalni močvirji so oteževali pridelavo hrane, odnosi s sosednjimi staroselskimi skupnostmi so bili napeti, poleg tega pa je floto zalog konec leta 1609 prizadel brodolom in zamude v oskrbi (znan primer je brodolom ladje Sea Venture v Bermudih), zato je prišlo do kritičnega pomanjkanja živil. V takih razmerah so se razmere hitro poslabšale in zimo 1609–1610 so zgodovinski viri opisali situacijo kot skrajno lakoto.

Hrana v skrajnih razmerah

Po zgodovinskih poročilih so kolonisti v najbolj skrajnih primerih jedli pse, kače, mačke, podgane, konje, pa tudi netradicionalne vire, kot so knjige in usnje za čevlje. V časopisnih in osebnih zapisih tistega časa so očividci opisovali dejanja, ki so bila izjemna in grozljiva za sodobnike.

Forenzični dokazi o kanibalizmu

Obstajajo forenzični dokazi o vsaj enem potrjenem primeru kanibalizma. Ostanke najstnice (približno letnik 1595–1609), ki so jo raziskovalci poimenovali "Jane", so analizirali sodobni forenzični strokovnjaki. Na najdbi so vidni znaki mesarjenja (razkosanja za prehrano) — zarez, udarcev in odstranjenih delov kosti, ki so skladni s sekljanjem mesa in odvzemanjem trebušne votline ter dostopa do koščene mase in možganskega tkiva.

Preiskava Janeine golenske kosti in drugih ostankov kaže, da je bila ob smrti verjetno stara okoli 14 let. Analize izotopov v njenem zobu so omogočile rekonstrukcijo prehranskih vzorcev in geografske izvorne regije: izotopne študije kažejo na visoko porabo beljakovin (mese), kar nakazuje, da je verjetno izhajala iz južne Anglije in da je v otroštvu uživala razmeroma beljakovinsko bogato prehrano. Na podlagi teh podatkov in zgodovinskih zapisov so raziskovalci ocenili, da je Jane v Virginijo verjetno prispela avgusta 1609.

Podrobnosti o najdbi

Ostanke so odkrili v jami za smeti v kleti stavbe, zgrajene leta 1608 na območju James Fort; ostanki so bili najdeni približno 2,5 čevlja (0,8 m) globoko. Raziskovalci so našli le okoli 10 odstotkov vseh kostnih ostankov Jane. Interpretacija poškodb na kosteh kaže, da so jo verjetno izkopali iz groba in šele nato razkosali za prehrano — to pomeni, da gre za prakso, kjer so umrle ponekod uporabljali kot vir hrane. Ni dokazov, da bi bila pobita v klasičnem smislu umora zaradi spora pred kanibalizmom; navadni zgodovinski viri in forenzični podatki kažejo, da je bila žrtev najbrž že mrtva ali hitro umirajoča zaradi lakote in bolezni, preden so posegli v telo.

Zgodovinska pričevanja in njihov pomen

Leta 1625 je George Percy, predsednik Jamestowna v obdobju lakote, zapisal, da je bila lakota tako huda, "da ni bilo ničesar prihranjenega, da bi ohranili življenje in počeli stvari, ki so se zdele neverjetne, kot je izkopavanje mrtvih trupel iz grobov in njihovo uživanje." Poleg Percyja obstajajo še vsaj pet drugih pričevanj iz tiste zime, ki opisujejo kanibalizem. Vendar so sodobni zgodovinarji dolgo časa brez trdnih fizičnih dokazov ta pričevanja obravnavali z velikim dvomom ali zadržkom, saj so bile pričevanje posameznikov pogosto nepopolne ali senzacionalizirane.

Odkritje Janeinih ostankov je pomembno, ker predstavlja prvi sodobni forenzični dokaz, ki potrjuje, da se je kanibalizem v tej zimi v Jamestownu dejansko zgodil. Proučevanje ostankov je zato potrdilo, da zgodovinska pričevanja niso bila zgolj pretirane legende, temveč so temeljila na resničnih dogodkih v skrajnih preživetvenih razmerah.

Interpretacije in etični vidiki

Analize Jane in kontekst dogodkov so sprožili razpravo o tem, kako interpretirati dokaze iz krajev, kjer so se zgodili drugi stresi (vojne, bolezni, okoljske katastrofe). Arheologi in antropologi opozarjajo, da je pri interpretaciji treba upoštevati širši kontekst: socialno-ekonomske razmere, zdravstveno stanje naseljencev, kulturne norme in možnost, da so bila ekstremna dejanja storjena iz nuje. Odprta vprašanja vključujejo tudi, koliko takšnih incidenčnih dogodkov je bilo skupno in ali so obstajali vzorci selekcije žrtev (starost, spol, družbeni položaj).

Sklep

Čas lakote v Jamestownu je pomemben del zgodovine zgodnje kolonizacije Severne Amerike; združuje okoljske izzive, težave pri oskrbi in napetosti z lokalnimi prebivalci, kar je privedlo do izjemno tragičnih posledic. Kombinacija zgodovinskih zapisov in sodobnih forenzičnih analiz, kot je primer "Jane", pomaga zgodovinarjem in arheologom bolj zanesljivo rekonstruirati razmere tiste zime ter razumeti, kako skrajne razmere lahko vplivajo na človeško vedenje in preživetvene odločitve.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je bil čas stradanja v Jamestownu?

V: Kaj je povzročilo pomanjkanje hrane v tem času?

V: Kaj so ljudje jedli v tem obdobju?

V: Kdo je bila Jane in kaj se ji je zgodilo?

V: Kje so bili najdeni Janeini posmrtni ostanki?

V: Kako sodobni zgodovinarji vedo, da se je v tem obdobju pojavljal kanibalizem?

Išči po črki