Sylhet — glavno mesto severovzhodnega Bangladeša, center čaja in svetnikov
Sylhet je glavno mesto v severovzhodnem delu Bangladeša. Je glavno mesto divizije Sylhet in okrožja Sylhet. Marca 2009 je dobilo status metropolitanskega mesta. Sylhet leži na bregovih doline Surma. Obkrožajo ga hribi Jaintia, Khasi in Tripura. V mestu živi skoraj 500 000 prebivalcev. Je eno največjih mest v Bangladešu. Regija Sylhet je znana po čajnih vrtovih in tropskih gozdovih. Sylhet je eno najbogatejših mest v Bangladešu.
Mesto se imenuje mesto svetnikov. Tu je mavzolej velikega svetnika Hazrata Šaha Džalala, ki je v 14. stoletju v Bengalijo prinesel islam.
Geografija in naravne znamenitosti
Sylhet leži ob reki Surma v zelenem, gričevnatem delu Bangladeša. V okolici so značilna čajna polja, gosto tropsko listnato in mešano gozdje ter številni močvirni predeli (haor), med katerimi je eden največjih Hakaluki Haor. Blizu mesta in v širši regiji so priljubljene naravne znamenitosti, kot so nacionalni gozd Lawachara, plitvi poplavni gozd Ratargul in slikoviti kraji okoli Srimangal ter Jaflong ob meji z Indijo.
Zgodovina in kulturni pomen
Sylhet ima dolgo zgodovino kot versko in kulturno središče regije. Mesto je znano po sufijski tradiciji; mavzolej Hazrata Šaha Džalala privablja množice romarjev in obiskovalcev. Poleg njega so v regiji tudi drugi sveti kraji in tradicionalne verske prireditve, ki so pomembne za lokalno identiteto. Lokalno prebivalstvo govori bengalsko, v mnogih delih pa prevladuje tudi sylhetski narečni govor, ki ima specifične jezikovne posebnosti.
Gospodarstvo
Gospodarstvo Sylheta temelji na kombinaciji kmetijstva (predvsem čajnih plantaž), gozdarstva, ribištva ter storitev. Regija je eden glavnih proizvajalcev čaja v Bangladešu in čajni vrtovi dajejo zaposlitev velikemu številu prebivalcev. Pomemben vir prihodkov so tudi remitence – denarna pošiljanja Sylhetijske diasporе, zlasti iz Združenega kraljestva in drugih držav. V regiji se nahajajo tudi naravna bogastva, kot so nahajališča zemeljskega plina, kar prispeva k lokalnemu gospodarstvu.
Izobraževanje in infrastruktura
Sylhet je izobraževalno središče severovzhodnega Bangladeša. Med pomembnejšimi ustanovami je Univerza Shahjalal za znanost in tehnologijo (Shahjalal University of Science and Technology, SUST), več kolidžev in strokovnih šol. Mesto ima razmeroma dobro prometno povezanost: deluje mednarodno letališče Osmani, obstajajo cestne in železniške povezave z glavnimi mesti države, ob reki pa poteka tudi notranji ladijski promet.
Turizem
Sylhet in njegova okolica sta priljubljena turistična destinacija tako za domače obiskovalce kot tujce. Glavne atrakcije vključujejo čajna polja, naravne parke in svetišča, kot je mavzolej Hazrata Šaha Džalala. Drugi priljubljeni kraji so Jaflong (s kamnolomi in razgledi na gore Khasi), Srimangal (znan kot »prestolnica čaja«), ter močvirni gozd Ratargul in Hakaluki Haor. Turizem temelji na naravnih lepotah, kulturni dediščini in verskem romarstvu.
Podnebje in demografija
Podnebje Sylheta je tropsko monsunsko: vroče in vlažno poletje s obilnimi padavinami med monsunsko sezono (predvsem junij–september) ter milejše, sušnejše zimske mesece. Demografsko je mesto zgoščeno in etnično predvsem bengalsko; v regiji pa živijo tudi etnične manjšine, povezane s sosednjimi hribovitimi območji.
Sylhet ostaja pomembno politično, versko, kulturno in gospodarsko središče severovzhodnega Bangladeša ter privablja obiskovalce zaradi svoje kombinacije naravnih lepot, čajnih plantaž in bogate verske tradicije.
