Thomas Pelham-Holles KG PC FRS (21. julij 1693 – 17. november 1768) je bil prvi vojvoda Newcastle upon Tyne in prvi vojvoda Newcastle-under-Lyme. Bil je vidna osebnost britanske politike v 18. stoletju, pripadal je whigovski stranki in je bil dvakrat ministerski predsednik (premier). V javnosti je pogosto imenovan preprosto vojvoda Newcastleski.
Izvor in vzpon
Pelham-Holles je izviral iz vplivne družine Pelhamov, sčasoma pa je prevzel tudi priimek Holles, ko je dedoval premoženje sorodnikov iz rodbine Holles. Njegov politični vzpon je sovpadal s prevlado whigov v prvi polovici 18. stoletja; bil je tesen varovanec sira Roberta Walpola in je pod njegovo patronažo pridobil pomembne položaje in vpliv. Njegov mlajši brat, Henry Pelham, je bil prav tako vodilna figura v stranki in je služil kot premier; brata sta tesno sodelovala pri upravljanju vlade vse do sredine stoletja.
Dolgoletna vloga v vladi in zunanja politika
Pelham-Holles je v različnih obdobjih zasedal najvišje državne položaje in bil eden osrednjih izvršnih politikov whigov. Do sredine 1750-ih je več kot tri desetletja prevladoval pri oblikovanju britanske zunanje politike, saj je imel pomembno besedo pri imenovanjih, diplomatskih dogovorih in upravljanju parlamentarne koalicije. V tem času je postal znan kot mojster patronata in volilne organizacije — vešč pri »komponiranju« poslanskih skupin in ohranjanju podpore v spodnjem domu.
Mandati premierja in vloga v sedemletni vojni
Po smrti brata Henrika je vojvoda Newcastleski večkrat zasedal premiereski položaj. Njegovo prvo obdobje na čelu vlade (1754–1756) se pogosto ocenjuje kot neučinkovito: kritiki izpostavljajo šibko diplomatsko vodenje in nezmožnost preprečiti eskalacijo sporov s Francozi, kar je prispevalo k začetku sedemletne vojne. Vojvoda je v tem času utrpel tudi javne udarce ob vojaških neuspehih, kar je pripeljalo do padca njegove vlade.
Nato je leta 1757 znova prišel na čelo vlade kot vodilni whigovski minister v koaliciji, ki je vključevala močnega vojnega ministra in državnika William Pitta starejšega. V tej tandemski ureditev je bil Newcastleski predvsem organizator, ki je skrbel za parlamentarno podporo, imenovanja in administrativno plat, medtem ko je Pitt prevzel vojaško in mundano strateško vodenje. Ta razdelitev vlog je bila ključna pri doseganju preobratov in zmag britanskih sil v času vojne. Po menjavah v kraljevem krogu in nastopu Georgea III. ter rasti vpliva lorda Buta so se politične okoliščine spremenile in leta 1762 je vojvoda odstopil. Kasneje je krajši čas sodeloval v kabinetu lorda Rockinghama, nato pa se je dokončno umaknil iz javnega življenja.
Politični slog in zapuščina
V vojvodovem delovanju so sovpadali nasprotujoči si vtisi: kot politični organizator in upravitelj je bil izjemno sposoben — obvladoval je mrežo patronata in volilnih zavezništev — vendar so mu sodili kot šibkega in previdnega voditelja, kadar je bilo treba sprejemati drzne diplomatske ali vojaške odločitve. Zgodovinarji ga zato pogosto ocenjujejo kot izjemnega notranjepolitičnega stratega, a omejenega državnika v času kriz.
Umrl je 17. novembra 1768. Njegov dolg politični vpliv in način vodenja, ki je temeljil na patronatu in parlamentarni manevrirnosti, sta pustila trajen pečat na razvoju britanske strankarske politike v 18. stoletju.
