Podpredsednik izvršnega sveta Svobodne irske države: vloga in zgodovina
Izvršni svet je bil kabinet Svobodne irske države (obdobje okvirno 1922–1937) in ga je vodil »predsednik izvršnega sveta«, v praksi funkcija, podobna položaju predsednika vlade ali premierja. Podpredsednik izvršnega sveta je bil formalni namestnik predsednika izvršnega sveta in je imel predvsem vlogo začasnega zamenjave ali začasnega vodstva vlade, kadar je bil predsednik odsoten, onemogočen ali dokler ni bil izvoljen novi predsednik.
Vloga podpredsednika
Podpredsednik je po ustavi Svobodne irske države nadomeščal predsednika izvršnega sveta v njegovih nalogah in pooblastilih. Zaradi majhne sestave izvršnega sveta — običajno le pet, šest ali sedem članov — je bil podpredsednik hkrati tudi minister in je vodil enega od vladnih oddelkov. Poleg formalne pravice do začasnega vodenja vlade je pogosto opravljal tudi praktične naloge: zastopal vlado na sejah, vodil koalicijske ali strankarske zadeve in prevzemal koordinacijo med ministrstvi, kadar je bilo to potrebno.
Zgodovinski kontekst in razvoj funkcije
Funkcija podpredsednika je bila nova v okviru Svobodne države; ne ministrstvo Irske republike niti začasna vlada, ki je predhodno upravljala, nista imeli ustreznega namestniškega položaja vodje vlade. Uvedba podpredsednika je tako predstavljala institucionalno rešitev za zagotovitev kontinuitete vodenja vlade v tedanjem ustavnem okviru Svobodne irske države.
Med bolj znanimi nosilci te funkcije je bil Kevin O'Higgins, ki je v zgodnjih letih Svobodne države opravljal delo podpredsednika in je hkrati vodil ministrstvo. Zaradi majhnega števila članov vlade so bili takšni dvojni položaji običajni.
Leta 1937 je ustavo Svobodne irske države nadomestil Bunreacht na hÉireann in ustavno je bila uvedena nova vloga Tánaiste. Tánaiste je zamenjal funkcijo podpredsednika izvršnega sveta kot uradni namestnik vodje vlade; ime izhaja iz irske jezikovne tradicije in danes označuje moderni položaj namestnika predsednika vlade (de facto namestnik taoiseacha).
Čeprav je bila funkcija podpredsednika specifična za ustavni okvir Svobodne irske države, je njen pomen — zagotavljanje kontinuitete vodenja in kombinacija vodstvenih ter upravnih nalog — jasno odmeval v nadaljnjih ustavnih rešitvah, ki so sledile po letu 1937.
