Wilson-Gormanova tarifa iz leta 1894 (imenovana tudi Zakon o dohodnini iz leta 1894) je bil zakon, ki ga je sprejel Kongres in s katerim so bile znižane tarife za določen uvoz v Združene države. Končna različica je dajatve nekoliko znižala, vendar je dodala številne druge določbe. Ena od teh je bil 2-odstotni zvezni davek na dohodek. Na brezcarinski seznam so bili dodani tudi drugi izdelki, kot so premog, les in volna, medtem ko je bil sladkor odstranjen s seznama brezcarinskih izdelkov (kamor je bil vključen zaradi McKinleyjeve tarife iz leta 1890). Razprave o tarifah so potekale, odkar je Amerika postala država. Ko so ZDA postajale vse bolj industrializirane, so se razprave zaostrile. Z zakonom so si demokrati prizadevali pomagati državi, da bi si opomogla od panike leta 1893, ki je bila huda gospodarska kriza. To so poskušali doseči z znižanjem tarif in nadomestitvijo izpada prihodkov z zveznim davkom na dohodek. Menili so, da bodo ZDA znižale carine, če bodo to storile tudi druge države. Prav tako so verjeli, da bodo lahko uveljavili neposredni davek na dohodek fizičnih oseb. Zakon ni dosegel nobenega od svojih ciljev. Leto pozneje ga je vrhovno sodišče z odločbo Pollock proti Farmers' Loan & Trust Co. razveljavilo kot neustavnega. Tarifa je posredno prispevala k špansko-ameriški vojni.

Za ukrepom je stala demokratska obljuba, da bodo po ostri protekcionistični politiki začetka 1890-ih znižali visoke dajatve in s tem znižali cene potrošnega blaga ter spodbudili trgovino. Ideja je bila preprosta: nižje carine naj bi okrepile uvoz in konkurenčnost, izpad carinskih prihodkov pa bi nadomestil nov, sorazmerno nizek davek na dohodek. Dohodnina v višini 2 % je ciljano obremenjevala predvsem premožnejše, saj je veljala le nad visokim pragom letnega dohodka, in je zajemala dohodke iz dela in premoženja (na primer obresti, dividende in najemnine).

Ozadje in politični kontekst

V osemdesetih in začetku devetdesetih let 19. stoletja so ZDA vzdrževale visoke carine za zaščito domače industrije. Po paniki leta 1893 so se razmere močno poslabšale: bankroti, visoka brezposelnost in padanje cen so povečali pritisk volivcev, naj se carine znižajo in olajšajo uvoz surovin ter znižajo stroške življenjskih potrebščin. Demokratska administracija predsednika Groverja Clevelanda je zato podprla zakonodajo, ki jo je v predstavniškem domu vodil William L. Wilson, v senatu pa je paket občutno preoblikovala skupina senatorjev pod vplivnim demokratskim voditeljem Arthurjem P. Gormanom. Že v času nastajanja je zakonodajo spremljalo intenzivno lobiranje industrijskih interesov, zlasti glede sladkorja in železarskih izdelkov.

Glavne določbe zakona

  • Zmerno znižanje carin: povprečne stopnje so padle, a precej manj, kot so sprva predlagali demokrati; številne zaščitne dajatve so v senatu ostale visoke.
  • Spremembe brezcarinskega seznama: na seznam so bili uvrščeni izbrani surovinski proizvodi, med drugim premog, les in volna, medtem ko je bil sladkor znova obdavčen, s čimer je bil odstranjen s brezcarinskega seznama.
  • Ukinitev sladkornih ugodnosti iz leta 1890: politika, ki je prej spodbujala domačo proizvodnjo sladkorja, je bila opuščena; hkrati je davek na sladkor podražil uvoz, kar je vplivalo na proizvajalce v Karibih.
  • 2‑odstotni zvezni davek na dohodek: obdavčil je dohodke nad visokim pragom in zajemal prihodke iz dela in kapitala; namenjen je bil stabilizaciji proračuna, ko bi se carinski prihodki zmanjšali.

Sprejem in politične bitke

Predstavniški dom je sprejel bolj obsežno carinsko znižanje, vendar je senat predlog razredčil z vrsto amandmajev. Zaradi teh popravkov je predsednik Cleveland zakon sicer podpiral vsebinsko, a je menil, da je bil v senatu preveč popačen; zato je 27. avgusta 1894 dopustil, da je postal veljaven brez njegovega podpisa. Zmerno končno znižanje dajatev je razočaralo reformiste, medtem ko se je poslovni svet bal negotovosti in novih davkov. Politične posledice so bile hitre: na volitvah leta 1894 so demokrati utrpeli hude izgube, kar je odražalo nezadovoljstvo z gospodarskim položajem in kompromisno naravo zakona.

Učinki in mednarodne posledice

Gospodarsko okrevanje po krizi iz leta 1893 je bilo počasno in neenakomerno, zato zakon ni dosegel zastavljenega cilja hitre stabilizacije. Ker so bile tarife znižane le omejeno, se cene in trgovinski tokovi niso bistveno spremenili. Ponovna obdavčitev sladkorja je prizadela izvoznike v Karibskem bazenu, zlasti na Kubi, kar je zmanjšalo prihodke od sladkorja in prispevalo k nezadovoljstvu ter napetostim, ki so se nato prelile v kubanski upor. Tako je carinska politika posredno okrepila verigo dogodkov, ki je pripeljala do špansko-ameriški vojni leta 1898.

Ustavnopravna presoja in dediščina

Leta 1895 je vrhovno sodišče z odločbo Pollock proti Farmers' Loan & Trust Co. razveljavilo dohodninski del zakona kot neustavnega, ker je šlo za neposreden davek, ki ni bil porazdeljen med zvezne države v skladu z ustavnimi zahtevami tistega časa. S tem je odpadel ključni vir nadomestnih prihodkov, zaradi česar je bil proračun še bolj odvisen od carin. Razsodba je dolgoročno sprožila gibanje za ustavno spremembo: šele po ratifikaciji šestnajstega amandmaja leta 1913 je zvezna vlada dobila jasno podlago za obdavčitev dohodkov, nova dohodnina pa je bila uveljavljena skupaj z večjim rezom tarif v okviru poznejše reforme. Wilson‑Gormanovo tarifo je kmalu nadomestila nova, višja carinska ureditev, ki je povrnila številne zaščitne elemente.

Kljub omejenim neposrednim uspehom je zakon pomemben kot prelomnica v razpravi o razmerju med carinami in dohodnino, o političnem vplivu interesnih skupin na trgovinsko politiko in o tem, kako lahko carinski režimi vplivajo na zunanjetrgovinske odnose ter širše geopolitične dogodke. V političnem spominu ZDA je ostal kot kompromisni ukrep, ki je razočaral zagovornike prostotrgovinske reforme in hkrati ni zadovoljil protekcionistov, a je tlakoval pot k trajni uvedbi zveznega davka na dohodek v 20. stoletju.