Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania – zgodovina Jehovovih prič

Družba Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania je glavni pravni organ, ki ga Jehovove priče po vsem svetu uporabljajo za organizacijo vere, izdajo literature in za nekatere uradne odločitve o javni predstavitvi prepričanj. Člani in verniki jo običajno imenujejo preprosto "Družba" ali "Stražni stolp". Tradicionalno je imel njen uradni sedež v Brooklynu v New Yorku v Združenih državah Amerike, njena notranja pravila pa določajo omejitev članstva upravnega organa (v nekaterih statutih omenjeno kot razpon od 300 do 500 članov). Po pravilih morajo biti člani upravnega organa moški in pripadniki vere Jehovovih prič, pogosto opisani kot "zreli, dejavni in zvesti".

Zgodovina

Organizacijo je leta 1881 ustanovil pridigar Charles Taze Russell, sprva pod imenom Sion's Watch Tower Tract Society, z namenom množične razdelitve verskih brošur in koordinacije evangelizacijskega dela. Leta 1896 se je ime spremenilo v Watch Tower Bible and Tract Society. Po Russellovi smrti leta 1916 je prišlo do spora med nekaterimi direktorji in novim vodstvom pod Josephom Franklinom Rutherfordom. Spor je vodil do razkola: številni tisti, ki so Russellu sledili in se poimenovali International Bible Students, so družbo zapustili ter ustanovili ločene skupine. Rutherford je ostal predsednik in v naslednjih letih je usmeril organizacijo v močnejšo centralizacijo in reorganizacijo učenja.

V začetku 1930-ih je skupina bibličnih študentov po svetu sprejela ime Jehovove priče; uradna sprememba imena organizacije v Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania je bila zabeležena leta 1955. Pomembna reorganizacija je potekla tudi leta 1976, ko je upravljanje vere postopoma prevzel tako imenovani Governing Body (Vodstveno telo) Jehovovih prič, ki je prevzelo odločilno vlogo pri teoloških in organizacijskih odločitvah, medtem ko so pravne in administrativne funkcije ostale pri različnih korporativnih enotah, vključno z družbo v Pensilvaniji.

Organizacija in vloga

• Pravna entiteta: družba služi kot korporativna podlaga za zaposlovanje, lastništvo premoženja, izdajo knjižnih publikacij in mednarodne transakcije.
• Upravljanje: upravni odbor (po statutih omejen na določeno število članov) sprejema določene pravne in finančne odločitve, medtem ko so verske smernice in doktrina v praksi usklajevane s strani Governing Body.
• Več korporativnih enot: poleg družbe v Pensilvaniji obstajajo še druge sorodne korporacije (npr. v New Yorku in v posameznih državah), ki skupaj podpirajo aktivnosti vere po svetu.

Publikacije, prevodi in dejavnosti

Družba je najbolj znana po izdaji religiozne literature, zlasti revij The Watchtower in Awake!, knjig, brošur ter prevodov Svetega pisma. Ena izmed pomembnih izdih je lastna slovanska izdaja Svetega pisma, znana kot New World Translation, katere celotna izdaja je bila dokončana v sredini 20. stoletja. Poleg tega družba koordinira obsežen prevajalski program, tiskarne, distribucijo, šolanje propadnikov in organizacijo misijonskega dela ter prostovoljne gradbene in dobrodelne dejavnosti ob naravnih nesrečah.

Sedež, preselitve in lastnine

Sedež družbe je dolgo časa ostal v kompleksu v Brooklynu, New York. V zadnjih desetletjih je družba postopoma prodajala zemljišča in nepremičnine v Brooklynu ter preselila nekatere tiskarske in administrativne dejavnosti v druge objekte znotraj zvezne države New York (npr. Wallkill, Patterson, Warwick) in v druge države. Ti premiki so bili del strateškega prestrukturiranja in odziva na prostorske in logistične potrebe globalne organizacije.

Spori, pravni izzivi in javna razprava

Kot ena najbolj vidnih verskih organizacij sta tudi družba in Jehovove priče bili predmet številnih pravnih postopkov, javnih razprav in kritik. Med temami, ki so pritegnile pozornost, so bili upravni postopki glede statusa veroizpovedi, vprašanja glede davčnih ugodnosti, upravljanje prostovoljnega dela ter obravnava obtožb o zlorabah. V različnih državah so potekali sodni postopki in preiskave, družba pa je v javnih izjavah pogosto zavračala obtožbe o sistematičnem prikrivanju in poudarjala svoje notranje politike ravnanja ter sodelovanje z oblastmi, kjer je to zakonsko zahtevano.

Sodobno stanje

Danes družba ostaja ena izmed osrednjih pravnih entitet Jehovovih prič, odgovorna za izdajo literature, upravljanje premoženja in podporo delovanju skupnosti po svetu. Čeprav so se vodenje in dejavnosti skozi čas spreminjale — od lokalne družbe za razdeljevanje brošur do globalne izdaje in administracije — je osnovna vloga družbe še vedno povezana s podpiranjem dejavnosti, ki jih izvaja verska skupnost Jehovovih prič.

Zgodovina

Družba Sion's Watch Tower Tract Society je bila ustanovljena 16. februarja 1881 v Pittsburghu v Pensilvaniji, da bi organizirala tiskanje in deljenje brošur o Bogu in Svetem pismu. William Henry Conley, poslovnež iz Pittsburgha, je bil njen prvi predsednik, Russell pa njen tajnik in blagajnik. Njena glavna publikacija je bila Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, revija, ki temelji na Svetem pismu in jo je Russell prvič izdal leta 1879. Društvo je bilo uradno registrirano 15. decembra 1884, Russell pa je bil naveden kot njegov predsednik. Russell je napisal njeno ustanovno listino ali izjavo o njenem namenu in pojasnil, da je njen namen "umsko, moralno in versko izboljšanje moških in žensk s poučevanjem Svetega pisma s pomočjo izdajanja in razširjanja Svetega pisma, knjig, časopisov, brošur in druge svetopisemske literature ter z zagotavljanjem brezplačnih ustnih predavanj za ljudi".

Vsakdo, ki je društvu prispeval 10 dolarjev ali več, je bil obveščen, da je član društva in da lahko glasuje na sestankih, vendar je Russell pojasnil, da bosta vse odločitve o delovanju društva še vedno sprejemala le dva človeka - on in njegova žena Maria, ki je bila lastnica večine delnic. Russell je v svoji reviji pojasnil, da Društvo Stražni stolp ni "versko društvo", ampak le poslovna organizacija brez uradnih prepričanj.

Leta 1900 je družba odprla svojo prvo podružnico v Veliki Britaniji. Leta 1903 je bila odprta še ena v Nemčiji, leta 1904 pa še v Avstraliji. Leta 1909 je društvo kupilo nepremičnino v Brooklynu in tja preselilo svoj sedež in osebje.

Po Russellovi smrti leta 1916 je bil za naslednjega predsednika Društva stražni stolp izvoljen odvetnik Joseph Franklin Rutherford. Vendar se je v nekaj mesecih večina od sedmih članov upravnega odbora pritožila, da se obnaša kot diktator in da ne deli informacij. Vnel se je velik prepir in Rutherford je štirim direktorjem, ki so ga kritizirali, sporočil, da niso več člani upravnega odbora. Junija 1917 je družba izdala knjigo z naslovom Zaključena skrivnost in dejala, da je to zadnja iz serije Russellovih knjig za preučevanje Svetega pisma. Knjiga je vsebovala nekaj zelo ostrih izjav o voditeljih katoliških in protestantskih cerkva ter trdila, da se motijo, ker sodelujejo v veliki vojni. Zaradi tega so predsednika in direktorje Družbe stražni stolp na podlagi zakona o vohunstvu iz leta 1917 zaprli kot izdajalce, čeprav so pozneje lahko zapustili zapor in vlada je umaknila obtožbe.

Do takrat je vsaka skupnost Svetopisemskih učencev po svetu sprejemala svoje odločitve, čeprav so vsi preučevali Russellove knjige in sledili njegovim naukom. Toda Rutherford je odločil, da morajo imeti vsi popolnoma enaka prepričanja in voditi svoje kongregacije na enak način. Rekel jim je, da morajo ubogati, kar jim je naročil newyorški sedež Društva Stražni stolp. V vsako skupnost je bil postavljen vodja, leto pozneje pa so morali vsi člani vsak teden napisati poročilo o tem, kakšno javno pridiganje so opravili. Na mednarodnem srečanju v Cedar Pointu v Ohiu septembra 1922 je Rutherford začel učiti, da je najpomembnejša naloga učencev Svetega pisma učiti ljudi o Svetem pismu tako, da jih obiskujejo na njihovih domovih. V knjigah Družbe stražni stolp so začeli pri pisanju o Bogu veliko pogosteje uporabljati ime "Jehova", leta 1931 pa se je Rutherford odločil, da se bo religija imenovala Jehovove priče.

Ko je Rutherford leta 1942 umrl, je novi predsednik postal Nathan H. Knorr. Dve leti pozneje je spremenil besedilo v ustanovni listini ali pravilih društva, da je njegov glavni namen pridigati o Božjem kraljestvu ljudem v vseh državah ter tiskati in deliti Sveto pismo ter druge knjige in revije, ki bi jim pomagale pri spoznavanju tega kraljestva. Spremenjena so bila tudi pravila o tem, kdo je lahko član društva, tako da je bilo vanj lahko vključenih največ 500 ljudi, ki so jih izbrali voditelji društva. Knorr je umrl leta 1977 in od takrat so bili predsedniki društva Frederick W. Franz, Milton G. Henschel in Don A. Adams.

Charles Taze Russell

Vprašanja in odgovori

V: Kateri je glavni pravni organ, ki ga Jehovove priče uporabljajo za organizacijo svoje vere in odločanje o uradnem seznamu prepričanj?

V: Kako člani Jehovovih prič pogosto imenujejo Družbo?

V: Kje je sedež družbe Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania?

V: Koliko članov dovoljujejo pravila Družbe?

V: Kdo je v skladu s pravili društva lahko njegov član?

V: Kdo je ustanovil organizacijo, ki je pozneje postala Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania?

V: Kako je bilo ime moškemu, ki je prevzel vodenje po smrti Charlesa Tazeja Russella, in katere pomembne spremembe so se zgodile pod njegovim vodstvom?

Išči po črki