Jehovove priče: verska skupina, prepričanja, zgodovina in praksa

Leta 1870 je mladi lastnik trgovine z oblačili Charles Taze Russell slišal govor adventističnega pridigarja. Pridigar je dejal, da Sveto pismo vsebuje namige, ki kažejo, da bo Bog kmalu vzpostavil kraljestvo ali vlado nad zemljo. Dejal je, da bo kraljestvo, ki je večkrat omenjeno v Novi zavezi Svetega pisma, imelo sedež v nebesih in bo popolnoma spremenilo način življenja vseh ljudi na svetu. Russell je preučeval nauke tega pridigarja in prebiral Sveto pismo ter prišel do nekaterih novih prepričanj.

Začetki

Russell je na podlagi različnih svetopisemskih verzov in dogodkov iz zgodovine sklenil, da bo Bog kmalu poklical skupino "svetnikov" v nebesa, kjer bodo kraljevali. Tudi drugi verni kristjani, ki so medtem umrli, bodo sestavljali skupno 144 000 kraljev v nebesih. Cerkve so v tistem času učile, da ljudje še vedno čakajo na Jezusovo vrnitev na zemljo ob njegovem drugem prihodu, vendar je Russell verjel, da namigi v Svetem pismu kažejo, da se je Jezus vrnil leta 1874. Russell je verjel, da je del Božjega načrta začetek Armagedona, ki bi po njegovem mnenju pomenil popoln zlom zakona in reda na zemlji, ko bi se vlade in ljudje borili med seboj. Verjel je, da bo Bog nato odpravil bolezni in smrt ter omogočil poslušnim kristjanom, da bodo večno živeli v popolnem zdravju.

Russell je menil, da je zelo pomembno, da se teh "resnic" naučijo vsi kristjani, tudi tisti, ki so obiskovali cerkve. Verjel je, da so bile te "resnice" tisočletja skrbno skrite v Svetem pismu. Ustanovil je založniško skupino z imenom Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Napisal je več knjig, ustanovil nekaj bibličnih tečajev, da so ljudje lahko preučevali njegove nauke, in začel izdajati revijo Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, ki je učila, da je Kristus že prisoten. Pisal je, da bo Bog vse te dogodke uresničil do leta 1914.

Novi predsednik

Do Russellove smrti leta 1916 je napisal 50.000 strani, njegove knjige pa so bile natisnjene v skoraj 20 milijonih izvodov in razdeljene po vsem svetu. Joseph Franklin Rutherford, eden od njegovih privržencev, je prevzel Russellovo mesto predsednika Društva stražni stolp.

Rutherford je napisal tudi veliko knjig. Russellove nauke je nekoliko spremenil in od vseh študijskih skupin ali kongregacij po vsem svetu zahteval, da se strinjajo z nauki in pravili, ki jih je določilo Društvo Stražni stolp v New Yorku. Vsem članom je naročil, naj od vrat do vrat pridigajo o Božjem kraljestvu in razpošiljajo publikacije Društva Stražni stolp, da bo sporočilo slišalo več ljudi. Mnogi člani se niso strinjali z Rutherfordovimi spremembami in nekateri so ustanovili svoje skupine. Leta 1931 je Rutherford svojo skupino poimenoval "Jehovove priče", da bi jo ločil od drugih skupin. Ko je Rutherford leta 1942 umrl, je vera štela 115 000 članov po vsem svetu.

Kaznovanje in diskriminacija

Nekateri novi nauki so mnogim Jehovovim pričam povzročili trpljenje. Med drugo svetovno vojno so jih v več državah poslali v zapor, jih pretepli ali ubili, ker se niso hoteli boriti. V Nemčiji so mnoge poslali v koncentracijska taborišča, ker niso podpirali nacistične stranke. Kasneje so v Združenih državah Amerike mnoge njihove otroke izključili iz šol, ker niso hoteli pozdraviti zastave, ker so menili, da tega Bog ne bi odobril. V nekaterih državah še vedno veljajo zakoni, ki pripadnikom te vere prepovedujejo njeno prakticiranje. Do leta 1977 so imeli več kot dva milijona članov po vsem svetu.

Armagedon se pričakuje leta 1975

Od leta 1966 je vera domnevala, da bi Bog lahko povzročil Armagedon leta 1975 in da bo Kraljestvo vzpostavljeno zelo kmalu zatem. Nekatere priče so prodale podjetja in domove, opustile službe, odložile zdravstvene posege in se odločile, da si ne bodo ustvarile družine, ker so pričakovale prihod Armagedona. Veliko članov, ki so domnevali, da bo Armagedon prišel leta 1975, je takrat odšlo, vendar so se jim pridružili številni drugi in skupina je še naprej rasla.

En Bog

Tako kot številne krščanske religije tudi Jehovove priče verjamejo, da obstaja vsemogočni in vsevedni Bog, ki je vse ustvaril. Imajo tudi nekatera prepričanja, ki se razlikujejo od večine kristjanov. Verjamejo, da se Bog imenuje Jehova (prevod hebrejskih črk "YHWH"), in menijo, da je pomembno uporabljati to ime. V katerih je "Bog" naziv, kot je hči, mati, oče, sin itd. Zato je pomembno, da svojega očeta naslavljamo z njegovim imenom. Verjamejo, da je Jezus Božji sin, prvi angel, in da se imenuje tudi nadangel Mihael. Pravijo, da je sveti duh Božja moč in ne oseba. Ne verjamejo v Trojico. Verjamejo, da je Sveto pismo knjiga, ki jo je Bog uporabil ljudi, da bi jo napisali, in da je popolnoma resnična ter najboljše vodilo, kako naj ljudje živijo.

Adam in Eva

Jehovove priče verjamejo, da je Bog ustvaril Adama in Evo, prva človeka, in ju postavil na vrt, imenovan Eden. Verjamejo, da ko sta Adam in Eva grešila, nista imela več Božjega odobravanja, zato sta začela zbolevati in umirati. Nista bila več popolna in nista mogla imeti popolnih otrok. Zaradi tega ljudje niso mogli ostati brez greha. Verjamejo, da je Jehova pozneje poslal Jezusa, da bi umrl (na drog (kol) in ne na križ, kot verjame večina kristjanov, kar je znano kot 'krščanstvo') in človeštvu odpustil grehe.

Nebesa

Jehovove priče verjamejo, da bo v nebesa odšlo le 144.000 ljudi, število, ki ga najdemo v 7. in 14. poglavju Razodetja, kjer bodo kralji in duhovniki z Jezusom Kristusom. Pravijo, da bo Bog začel svetovno vojno, imenovano Armagedon, in ljudje, ki ne bodo ubogali Boga ali ga častili tako, kot on pričakuje, bodo ubiti. Ljudje, ki jih bo odobraval, bodo preživeli in bodo imeli možnost živeti večno. Nato bo Bog začel spreminjati Zemljo v raj brez zločinov, bolezni, bolečin, staranja, vojn in smrti. Pravijo, da bo Bog tudi obudil (oživil) milijarde ljudi, ki so umrli v preteklosti, tako da bodo lahko spoznali Boga in imeli prav tako priložnost živeti v raju.

Jehovove priče verjamejo, da samo njihova vera resnično upošteva Božja navodila in da Bog ne odobrava drugih religij (vključno s katoličani, protestanti, budisti in muslimani), ker ne sledijo Svetemu pismu na pravi način. Verjamejo, da je satan, hudič, pravi vodja vseh drugih religij in jih sili, da mislijo, da Boga častijo na pravi način. (AKA: Satan Hudič je vladar tega hudobnega sveta, vendar le za kratek čas) (1 Jn 5,19)^[] Zato verjamejo, da bodo ob Armagedonu rešene le Jehovove priče, vendar pravijo, da bo končno odločitev sprejel Bog.

Delo od vrat do vrat

Jehovove priče so najbolj znane po pridiganju od vrat do vrat. Verjamejo, da jim je Jezus v Evangeliju po Mateju 28,19 naročil, naj "gredo in učijo vse narode", ter ljudi opozarjajo, da bo kmalu nastopil dan Božje sodbe ali Armagedon. Jehovove priče verjamejo, da je njihovo oznanjevanje izpolnitev prerokbe iz Evangelija po Mateju 24,14: "In ta evangelij o kraljestvu se bo oznanjal po vsem svetu v pričevanje vsem narodom, potem pa bo prišel konec." Vsem pričam je rečeno, naj čim več časa preživijo v javnem oznanjevalnem delu, pri čemer običajno ponujajo Stražni stolp in druge publikacije Društva Stražni stolp. Odkar obstaja internet, Jehovove priče pridigajo tudi prek spleta. Ljudi učijo svoja prepričanja o Jehovahu in njegovih načrtih za zemljo. Člani morajo mesečno podati pisno poročilo o tem, koliko časa so porabili za javno pridiganje.

Srečanja

Stavbe, v katerih se Jehovove priče zbirajo k bogoslužju, se imenujejo dvorane kraljestva. Za razliko od mnogih drugih cerkva te dvorane nimajo oltarjev, kipov ali simbolov, kot je križ. Vsaka skupnost ima tri srečanja na teden:

• Srečanje "Krščansko življenje in služenje" sredi tedna
• "Javni pogovor" in "Študij o Stražnem stolpu" (oboje na isti dan ob koncu tedna)

Člani, ki se zasedanja ne morejo udeležiti osebno, lahko prisluhnejo tudi po telefonu ali prek videoprenosa, če je ta na voljo. Udeležijo se tudi ene velike regionalne konvencije in dveh območnih skupščin na leto (nekatere so v najetih športnih dvoranah), kjer se zbere na stotine ali tisoče članov, odvisno od lokacije.

Jehovove priče imajo dvakrat na teden srečanja za bogoslužje. (Hebrejcem 10:24, 25) Na teh srečanjih, ki so odprta za javnost, preučujejo, kaj pravi Sveto pismo in kako njegove nauke uporabiti v življenju. Na nekaterih srečanjih so ljudje v občinstvu, tudi otroci, povabljeni, da odgovarjajo na vprašanja in dajejo pripombe. Religija ima starešine in duhovne uslužbence, ki v svojih skupnostih prevzemajo duhovno vodstvo, vendar se ne oblačijo drugače kot drugi člani in niso plačani. Večina starešin se preživlja z zaposlitvijo zunaj vere.

Pravila

Od pripadnikov te religije se pričakuje, da živijo v skladu z visokimi moralnimi standardi. Vedno morajo biti pošteni.

Jehovove priče ne smejo:

• imajo spolne odnose z ljudmi, s katerimi niso poročeni (kar imenujejo nečistovanje).
• imajo homoseksualna razmerja.
• kajenje tobaka ali jemanje prepovedanih drog (lahko pijejo alkohol, če se ne opijejo).
• glasovati na volitvah ali se postaviti na katero koli stran v politiki.
• Pozdravljanje zastav ali petje državne himne.
• Vstopite v vojsko ali se borite v vojnah.
• praznovanje rojstnih dni, božiča, velike noči ali drugih običajnih verskih praznikov.

Jehovove priče naj se poročajo samo z drugimi krščenimi Jehovovimi pričami. Verjamejo, da Bogu ni všeč, da se poročeni pari ločijo, razen če sta mož ali žena prevarala. Lahko se ločijo od partnerja, ki je prizadel njihovo družino ali jih ni hotel podpirati, vendar se ne bi smeli poročiti z nekom drugim.

Prav tako zavračajo transfuzijo krvi, ker Sveto pismo pravi, da ne smemo jesti krvi ali je uživati na kakršen koli drug način, in menijo, da je dajanje krvi v žile enakovredno uživanju krvi.

Rečeno jim je, naj ne sklepajo tesnih prijateljstev z ljudmi, ki niso pričevalci, saj bi to lahko oslabilo njihovo vero v Boga ali morda popolnoma prekinilo njihov odnos z njim.

Članstvo

Jehovove priče so precej stroge glede tega, kdo je lahko njihov član. Jehovove priče štejejo za člane le, če so krščeni. Tako kot druge krščanske skupine verjamejo, da krst pomeni predanost Bogu in obljubo, da bodo živeli po njegovih naukih. V nasprotju z nekaterimi krščanskimi skupinami priče niso krščene kot dojenčki. Verjamejo, da mora biti krst odločitev nekoga, ki razume, kaj krst pomeni.

Če starešine menijo, da je krščena priča prostovoljno kršila navodila iz Svetega pisma, bodo to raziskali. Ta preiskava se imenuje "sodni odbor". Če starešine odločijo, da je oseba "kriva" in ne obžaluje svojega dejanja, jo lahko "izobčijo". To pomeni, da oseba ni več član skupine. Ko se to zgodi, se druge Jehovove priče ne smejo pogovarjati ali sodelovati s to osebo (razen v nekaterih primerih, kot je skupno življenje ali delo), razen če se izobčena oseba pokesa in ji je dovoljeno, da se vrne v skupino. Ko je takšni osebi ponovno dovoljeno vstopiti, je "ponovno vključena".

Nekateri, tudi nekdanje priče, so to kazen kritizirali kot strogo in nepravično. Tudi slog vodenja skupine so nekateri avtorji opisali kot avtokratski in totalitaren, saj se morajo člani v največji možni meri popolnoma podrediti Jehovovim navodilom, ki jih najdemo v Svetem pismu.