Windows 8 je različica Microsoftovega računalniškega operacijskega sistema Windows, izdana 26. oktobra 2012. Microsoft je pri razvoju ciljal na enoten sistem za klasične računalnike, prenosnike in nove naprave na dotik, zato je predstavil popolnoma prenovljen uporabniški vmesnik, ki temelji na ploščicah (t. i. Metro ali Modern UI). Predsednik oddelka Windows, Steven Sinofsky, je ob predstavitvi dejal: "S tem sistemom bomo naredili največjo spremembo v primerjavi s sistemom Windows 95", saj so med drugim odstranili klasičen gumb "Start" in nadomestili klasični meni z začetnim zaslonom, ki uporablja dinamične ploščice uporabniški vmesnik, ki temelji na ploščicah in nadomešča meni "Start" (ki se je prvič pojavil v sistemu Windows 95).

Zgodovina izidov in predogledov

Več različic sistema Windows 8 je bilo razvijalcem programske opreme na voljo že veliko pred končno izdajo. Prva javna predogledna različica, Developer Preview, je bila objavljena septembra 2011. Microsoft je 29. februarja 2012 izdal tudi beta različico, imenovano Consumer Preview, ki je bila prosto dostopna za prenos. Po tej različici je 31. maja 2012 sledil še Release Preview.

26. oktobra 2012 sta bila splošni javnosti na voljo operacijski sistem Windows 8 in posebna različica za naprave s procesorji ARM, imenovana Windows RT. Windows RT je bil namenjen predvsem tablicam in nabor njegovih aplikacij je bil omejen na tiste iz Windows Store in prednameščene aplikacije, medtem ko ni podpiral večine tradicionalnih 32-bitnih namiznih programov za arhitekturo x86/x64. Istega dne je Microsoft začel prodajati tudi nove naprave z operacijskim sistemom Windows 8, vključno z lastno linijo tabličnih računalnikov Surface.

Ključne nove funkcije in spremembe

  • Začetni zaslon (Start Screen): nadomesti klasičen Start meni z mrežo ploščic (tiles), ki so lahko žive (prikazujejo posodobljene vsebine) ali statične.
  • Modern/Metro aplikacije in Windows Store: novi model aplikacij, optimiziran za dotik in polnozaslonsko delovanje; aplikacije se distribuirajo prek spletne trgovine (Windows Store).
  • Charms bar in hot corners: nova navigacija za iskanje, skupno rabo, nastavitve in preklop med aplikacijami ter hitri dostop z robov zaslona.
  • Poenostavljeno večopravilnost: možnost prikleniti dve aplikaciji drug ob drugega (Snap) z različnimi razmerji velikosti na zaslonu.
  • Izboljšane zmogljivosti in hitrejši zagon: optimizacije jedra in podpora za UEFI/secure boot na novih napravah.
  • Nova orodja za upravljanje sistemov: osvežen Upravitelj opravil, File History za varnostno kopiranje datotek, Storage Spaces za združevanje diskov in Windows To Go za prenosni delovni sistem z USB ključa.
  • Možnost osvežitve ali ponovne namestitve sistema: funkciji Refresh in Reset olajšata povrnitev delujočega sistema brez popolne namestitve.
  • Integracija v oblak: možnost prijave z Microsoftovim računom in sinhronizacija nastavitev, stikov ter dokumentov (prej SkyDrive, danes OneDrive).

Različice in namembnosti

Glavne izdaje so vključevale osnovno različico (imenovano pogosto le Windows 8 ali "Core"), Windows 8 Pro (z dodatnimi funkcijami za napredne uporabnike in podjetja), Windows 8 Enterprise (namignjena za velike organizacije z dodatnimi upravljalskimi orodji) ter Windows RT (za naprave z ARM procesorji). Windows RT je bil omejen glede združljivosti z namiznimi aplikacijami; podpiral je le posebne ARM-kompatibilne različice in prednameščene Microsoft Office RT aplikacije.

Sistemske zahteve in združljivost

  • Minimalne zahteve: 1 GHz procesor s podporo za PAE, NX in SSE2, 1 GB RAM (32-bit) ali 2 GB RAM (64-bit), najmanj 16 GB prostega prostora za 32-bit ali 20 GB za 64-bit, ter grafična kartica z DirectX 9 in WDDM 1.0 ali novejšim.
  • Za funkcije, vezane na dotik, je potreben zaslon, ki podpira večdotik.
  • Windows RT je deloval samo na napravah z ARM arhitekturo in ni podpiral klasičnih x86 namiznih aplikacij.
  • V času izida je Microsoft prav tako podprl nove tehnologije, kot je UEFI secure boot, kar je vplivalo na način zagona in varnosti na novih napravah.

Posodobitve, odziv uporabnikov in nasledstvo

Windows 8 je prejel mešane ocene. Pohvalili so izboljšano podporo za dotik, hitrejši zagon in nove upravljalske funkcije, medtem ko so kritike usmerjale predvsem na radikalno spremembo vmesnika za namizne uporabnike — odstranjevanje klasičnega Start menija in nova paradigme sta povzročili zmedo pri številnih uporabnikih ter nezadovoljstvo podjetij in uporabnikov brez zaslona na dotik.

Microsoft je na podlagi povratnih informacij izdal posodobitev Windows 8.1 17. oktobra 2013 (razvojno ime "Windows Blue"), ki je vrnila nekaj znanih elementov (na primer vidnejši Start gumb, izboljšan iskalnik in globlja integracija OneDrive), izboljšala izkušnjo z dotikom ter odpravljala nekatere pomanjkljivosti izvorne izdaje (Windows 8.0 je imela razvojno ime "Midori").

Sistem Windows 10 je bil razvit kot naslednik sistemov Windows 8 in 8.1 ter izšel 29. julija 2015; združil je elemente klasičnega namizja in modernih aplikacij, vrnil je Start meni v posodobljeni obliki in naslovil številne kritike. Uporabniki operacijskega sistema Windows 7 z nameščenim servisnim paketom 1 in operacijskega sistema Windows 8.1 so imeli možnost brezplačne nadgradnje na Windows 10 do 29. julija 2016.

Praktični nasveti za uporabnike Windows 8

  • Če uporabljate Windows 8.0, priporočljivo nadgradite na Windows 8.1, saj prinaša pomembne popravke in izboljšave uporabniške izkušnje.
  • Lastniki naprav brez dotika bodo morda želeli uporabiti programe tretjih razvijalcev za povrnitev klasičnega Start menija (npr. priljubljene rešitve, kot je Classic Shell ali podobne), če potrebujejo bolj znano namizno okolje.
  • Redno nameščajte varnostne popravke in posodobitve ter uporabite Microsoftov račun ali rešitve za varnostno kopiranje (File History, OneDrive) za zaščito podatkov.
  • Pri nakupu novih naprav preverite arhitekturo procesorja (x86/x64 proti ARM) in združljivost z želeno programsko opremo — Windows RT omejuje namizne aplikacije.

Windows 8 je bil pomembna mejnik v razvoju Windows družine: prinesel je nov pristop k oblikovanju vmesnika in integraciji dotika, hkrati pa je podal jasna spoznanja, ki so vplivala na oblikovanje kasnejših različic, predvsem Windows 10.