NHL 1979/80 — 63. sezona: združitev z WHA in vstop štirih ekip

Sezona NHL 1979-80 je bila 63. sezona Nacionalne hokejske lige. Enaindvajset ekip je odigralo po 80 tekem. V tej sezoni so se kot širitvena ekipa pridružila štiri moštva, ki so v prejšnji sezoni propadla v okviru Svetovne hokejske zveze (WHA). Edmonton Oilers, Winnipeg Jets, New England Whalers (kasneje preimenovani v Hartford Whalers na zahtevo Boston Bruins) in Quebec Nordiques so se pridružili ligi NHL, tako da je bilo skupno 21 ekip. Ostali dve ekipi WHA (Birmingham Bulls in Cincinnati Stingers) sta bili plačani za razpustitev.

Združitev z WHA in pomen za NHL

Vstop štirih ekip iz WHA je bil ena največjih sprememb v zgodovini lige po drugi svetovni vojni. Združitev je prinesla razširitev igralnega polja, večjo geografsko razširjenost lige in širši nabor vrhunskih igralcev. Hkrati je bil proces združitve kompleksen: določeni igralci so bili predmet zahtevkov prejšnjih lastnikov pogodbenih pravic, nekatere pogodbe so bile razčiščene z odškodninskimi dogovori, omenjene ekipe WHA pa so morale izpolnjevati tudi finančne in infrastrukturne pogoje za vstop v NHL.

Štirje novi klubi in spremembe

Edmonton Oilers, Winnipeg Jets, Quebec Nordiques in New England/ Hartford Whalers so prinesli v ligo znane igralce in nov navijaški bazen. Zaradi obstoja močnih lokalnih rivalk so nekatere ekipe sprejele tudi prilagoditve imen ali lokacij (npr. New England Whalers so postali Hartford Whalers). Dve preostali moštvi WHA, Birmingham Bulls in Cincinnati Stingers, nista bili vključeni v NHL; lastniki sta prejela finančno poravnavo, kar je omogočilo dokončno razpustitev WHA.

Pomembni dogodki sezone

Sezona je bila zaznamovana z velikim zanimanjem javnosti zaradi prihoda vrhunskih igralcev iz WHA v NHL in zaradi predstave nekaterih izmed njih v novem tekmovanju. Nova razširjena liga je morala prilagoditi urnik in tekmovalne razporede, pri čemer so ekipe odigrale standardnih 80 tekem v rednem delu. Poudarek je bil na integraciji ekip v obstoječo strukturo lige in na ohranjanju konkurenčnosti prvenstva.

Rezultati in zapuščina

Sezona 1979–80 je bila pomembna tudi kot začetek nove ere v zgodovini NHL. Dogodki te sezone so imeli dolgoročne posledice za razvoj lige, širitve v prihodnjih letih in za komercialno rast hokeja v Severni Ameriki. Prav tako je sezona postavila temelje za kariero številnih igralcev, ki so prihajali iz WHA in so v NHL postali prepoznavne zvezde.

Čeprav so bile podrobnosti tekmovalnih rezultatov in nagrad posameznikov predmet številnih statistik in zapisov, ostaja glavni zgodovinski pomen sezone 1979–80 prav v uspešni integraciji WHA ekip v NHL in v posledičnem širitvenem učinku na ligo.

Išči po črki