Pokal valižanskega princa
Pokal princa Walesa ali preprosto pokal Walesa je pokal, ki ga v Nacionalni hokejski ligi (NHL) prejmejo zmagovalci končnice Vzhodne konference (prej Waleske konference). Pokal se podeli pred finalno serijo, ki je tekma za prvaka, na kateri se odloči zmagovalec za Stanleyjev pokal proti prvakom Zahodne konference. Pokal je bil prvič ustanovljen v sezoni 1923-24, in sicer za prvaka končnice lige NHL, vendar pa je bil pokal za osem različnih dosežkov, ki vključujejo tudi naslov prvaka rednega dela lige NHL, prvaka rednega dela ameriške divizije, prvaka rednega dela, prvaka rednega dela vzhodne divizije, prvaka rednega dela valižanske konference, prvaka končnice valižanske konference in prvaka končnice vzhodne konference. Trenutni imetnik pokala princa Walesa je moštvo Tampa Bay Lightning, potem ko je leta 2015 v finalu vzhodne konference premagalo moštvo New York Rangers.
Zgodovina
Pokal valižanskega princa je leta 1924 podarila njegova kraljeva visokost valižanski princ (poznejši kralj Edvard VIII. in vojvoda Windsorski). Prvič je bila podeljena prvaku playoffa lige NHL (zamenjala je pokal O'Brien), ki se je nato za Stanleyjev pokal pomeril s prvakom zahodne hokejske lige (WHL).
Ko se je liga WHL ukinila in je Stanleyjev pokal prejel le zmagovalec končnice lige NHL, je pokal princa Walesa prejel zmagovalec rednega dela sezone. Od sezone 1927-28 ga je prejel prvak ameriške divizije NHL, medtem ko je bil pokal O'Briena podeljen kanadski diviziji NHL. V sezoni 1938-39, ko se je liga NHL vrnila v eno samo divizijo, je bil pokal preimenovan v pokal za zmagovalca rednega dela sezone.
S širitvijo moderne dobe v sezoni 1967-68 in ustanovitvijo zahodne divizije je bila Walesova trofeja podeljena ekipi, ki je v rednem delu sezone zasedla prvo mesto v vzhodni diviziji. Ko je liga v sezoni 1974-75 oblikovala dve konferenci, se je nagrada prenesla na ekipo, ki je končala z najboljšim rezultatom v rednem delu sezone v Walesovi konferenci. Od sezone 1981-82, ko je liga spremenila format končnice, tako da ekipi, ki sta se srečali v finalu Stanleyjevega pokala, nista mogli več izhajati iz iste konference, je bila nagrada podeljena zmagovalcem končnice Walesove konference, od sezone 1993-94 pa so jo prejeli zmagovalci končnice Vzhodne konference.
Po podelitvi je namestnik komisarja, trenutno Bill Daly, podelil pokal kapetanu zmagovalne ekipe. Tradicionalno vraževerje, ki je razširjeno med številnimi današnjimi igralci lige NHL, pa pravi, da se noben igralec ne sme niti dotakniti niti dvigniti Walesove trofeje (ali trofeje zahodne konference, Clarence S. Campbell Bowl), če je v konferenčnem playoffu zmagal kot prvak vzhodne konference. Igralci menijo, da je Stanleyjev pokal edina prava šampionska trofeja, zato jo je treba dvigniti.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je pokal valižanskega princa?
O: Pokal princa Walesa ali preprosto pokal Walesa je pokal nacionalne hokejske lige (NHL), ki se podeljuje prvakom končnice vzhodne konference (prej konference Walesa).
V: Kdaj je bila trofeja prvič ustanovljena?
O: Pokal je bil prvič ustanovljen v sezoni 1923-24 v ligi NHL.
V: Za kaj se je uporabljala?
O: Pokal valižanskega princa je bil uporabljen za osem različnih dosežkov, med katerimi so prvaki rednega dela sezone NHL, prvaki rednega dela ameriške divizije, prvaki rednega dela sezone, prvaki rednega dela vzhodne divizije, prvaki rednega dela valižanske konference, prvaki končnice valižanske konference in prvaki končnice vzhodne konference.
V: Kdo je trenutno lastnik pokala?
O: Trenutni imetnik pokala princa Walesa je ekipa Tampa Bay Lightning, ki je leta 2015 v finalu vzhodne konference premagala New York Rangers.
V: Kako se osvoji ta pokal?
O: Za osvojitev te trofeje je treba zmagati v rednem delu sezone lige NHL ali v končnici končnice vzhodne konference/Walesa.
V: Kaj se zgodi s to trofejo po osvojitvi?
O: Po osvojitvi ostane v lasti te ekipe, dokler ni poražena v naslednjih letih v playoffu, nato pa jo prejme druga ekipa, ki osvoji prvenstvo svoje konference.
V: Ali je s to nagrado povezan še kakšen drug pomen?
O: Da - poleg tega, da je simbol uspeha na ledu za imetnike in prejemnike, je tudi opomnik, da je hokej več kot le igra, temveč nekaj, kar združuje ljudi iz vseh družbenih slojev in okolij, da proslavijo svojo skupno ljubezen do športa in tekmovanja.
