Big Mama Thornton: ameriška ikona bluesa in avtorica Hound Dog

Willie Mae "Big Mama" Thornton (12. november 1926, Montgomery, Alabama – 25. julij 1984, Los Angeles, Kalifornija) je bila ameriška pevka bluesa, kitaristka, harfistka in avtorica pesmi, znana po svojem močnem, surovem glasu in energičnem odrskem nastopu. Svojo kariero je gradila predvsem v obdobju po drugi svetovni vojni, ko je postala ena najbolj vplivnih izvajalk R&B in bluesa v ZDA.

Zgodnje življenje in začetek kariere

Willie Mae Thornton se je rodila v Montgomerju v Alabami. Že v mladosti je pela v cerkvenih zborih, pozneje pa začela nastopati po nočnih lokalih in na t. i. "Chitlin' Circuit" — mreži klubov, kjer so nastopali predvsem temnopolti glasbeniki. Dobila je vzdevek Big Mama zaradi svoje postave, dominantnega glasu in karizmatičnega odraškega nastopa.

Prerodnost in najbolj znane pesmi

Najbolj znana je po tem, da je bila prva, ki je posnela pesem "Hound Dog" avtorjev Jerryja Leiberja in Mikea Stollerja. Thorntonova verzija iz leta 1952, izšla pri založbi Peacock Records, je dosegla velik uspeh na R&B lestvicah in jo je zaznamoval njen surov, grob interpretacijski slog. Pesem je pozneje priredil in populariziral tudi Elvis Presley, kar je prineslo še dodatno prepoznavnost izvirni skladbi.

Druga pesem, ki jo pogosto povezujemo z Big Mamo, je "Ball 'n' Chain", ki jo je tudi napisala in izvajala ona. Kasneje je pesem prilagodila in proslavila Janis Joplin, zaradi česar je postala med širšo publiko še bolj prepoznavna. Tako Thorntonova interpretacija kot Joplinova izvedba sta ostali pomembni pričujoči prepletenosti bluesa in rocka.

Glasbeni slog in vpliv

• Thornton je bila znana po močni, grobi barvi glasu, ki je vključevala elemente bluesovskega shouting sloga.
• V svojih nastopih je pogosto spremljala sama sebe na kitari ali harmoniki, kar je prispevalo k pristni, surovi atmosferi njenih posnetkov.
• Njen način izvajanja in izbor pesmi sta imela pomenljiv vpliv na kasnejše blues in rock pevke, predvsem pri tistih, ki so iskale izrazito, surovo vokalno pristopnost.

Priznanja in zapuščina

Pesem "Hound Dog" je uvrščena na seznam "500 pesmi, ki so oblikovale rokenrol" v Dvorani slavnih rock'n'rolla, kar priča o njenem vplivu na razvoj rock'n'rolla in popularne glasbe. Thorntonova ni vedno dobila ustreznih avtorskih nadomestil in priznanj v času svoje kariere, vendar pa jo glasbena zgodovina vedno bolj vrednoti kot pionirko in vzornico naslednjim generacijam izvajalk in izvajalcev.

Kasnejše življenje in smrt

V poznejših letih je Thornton še naprej snemala in nastopala, čeprav je bila pogosto spregledana v primerjavi z izvajalci, ki so njene pesmi kasneje uspešno komercialno obdelali. Umrla je 25. julija 1984 v Los Angelesu v Kaliforniji v starosti 57 let. Po smrti je njena vloga v zgodovini bluesa in rocka dobivala vse večje priznanje, njeni posnetki pa ostajajo pomemben del ameriške glasbene zapuščine.

Najpomembnejši posnetki (izbor)

• Hound Dog (1952) — originalna izvedba, ki jo je prvi posnel Big Mama Thornton.
• Ball 'n' Chain — ena njenih prepoznavnih skladb, kasneje popularizirana tudi s strani Janis Joplin.
• Drugi kasetni in vinilni posnetki iz obdobja 1950-ih in 1960-ih, ki prikazujejo njen tipičen bluesovski slog.

Willie Mae "Big Mama" Thornton ostaja spoštovana kot ena najmočnejših in najvplivnejših pevcev bluesa, njene interpretacije pa še naprej navdihujejo glasbenike in poslušalce po vsem svetu.

Išči po črki