Billy Graham: Vplivni ameriški evangelist in svetovalec predsednikov

Zgodnje življenje

Graham se je rodil na kmetiji z mlečnimi izdelki v bližini mesta Charlotte v Severni Karolini. Njegova mati in oče Morrow Coffey in William Franklin Graham sta vodila kmetijo. Bila sta pobožna kristjana in Grahamova mati je imela velik vpliv na njegovo vero. Leta 1933 je Grahamov oče prisilil Grahama in njegovo sestro Catherine, da sta pila pivo, dokler nista bruhala. Zaradi tega sta do konca življenja sovražila alkohol. Center Billyja Grahama navaja, da se je Graham spreobrnil leta 1934 na preporodnem srečanju v Charlottu, ki ga je vodil lokalni evangelist Mordecai Ham. Vendar ni postal član lokalne mladinske skupine, ker je bil "preveč posveten". Po maturi na srednji šoli Sharon maja 1936 je Graham odšel na Bob Jones College (zdaj se imenuje Bob Jones University).

V prvem letniku študija se mu je zdelo, da so tako šolsko delo kot pravila pretežka. Skoraj bi moral zapustiti šolo, vendar je Bob Jones starejši, ustanovitelj šole, dejal, da bi s tem zavrgel svoje življenje. Grahamu je rekel: "V najboljšem primeru bi bil lahko le reven podeželski baptistični pridigar nekje na podeželju ... Imaš glas, ki vleče. Bog lahko uporabi ta tvoj glas. Lahko ga močno uporabi."

Ko je Graham študiral, se je pogosto s kanuji odpravil na majhen rečni otok. Na njem je pridigal pticam, aligatorjem in cipresovim štorom. Leta 1937 je Graham prestopil na Floridski svetopisemski inštitut (zdaj Trinity College of Florida), kjer zdaj stoji Florida College v Temple Terrace na Floridi. Kasneje se je Graham prepisal na Wheaton College in leta 1943 diplomiral iz antropologije na Wheatonu v Illinoisu. Med študijem na kolidžu Wheaton se je Graham odločil, da bo Sveto pismo sprejel kot popolno Božjo besedo. To je kot resnico sprejel v krščanskem taboru Forest Home (zdaj se imenuje Forest Home Ministries), jugovzhodno od območja Big Bear v južni Kaliforniji. Tam stoji spomenik, ki prikazuje, kje se je Graham prvič odločil za to odločitev.

Družina

Leta 1946 se je Graham poročil z dekletom Ruth Bell, ki je z njim hodila v razred. Njena starša sta bila prezbiterijanska misijonarja na Kitajskem. Njen oče L. Nelson Bell je tam delal kot kirurg. Graham je o Bellovi dejal: "Pogledala me je, najine oči so se srečale in začutil sem, da je to zagotovo ženska, s katero se želim poročiti." Ruth je dejala, da je hotel ugajati Bogu bolj kot katerikoli moški, ki ga je kdajkoli spoznala. Poročila sta se dva meseca po končanem študiju. Po poroki sta živela v brunarici, ki jo je izdelala ona. Ruth je umrla 14. junija 2007, stara 87 let. Skupaj sta imela pet otrok: Graham ^[]Foreman, Anne Graham Lotz, Ruth Dienert, Franklina Grahama in Neda Grahama. Imata tudi 19 vnukov in 28 pravnukov.

Ministrstvo

Začetek

Graham je leta 1939 postal duhovnik južnih baptistov. Nato je prevzel in organiziral financiranje radijskega programa "Songs in the Night". Nato je za glasbenega direktorja v svoji službi imenoval baritonista Georgea Beverlyja Shea. Program je dobro deloval, vendar ga je Graham leta 1945 zapustil. Želel je postati kaplan v oboroženih silah, vendar je po poskusu vstopa zbolel za mumpsom, zato se ni mogel vpisati. Po določenem času je okreval na Floridi. Nato je z evangelistom Charlesom Templetonom ustanovil organizacijo Mladi za Kristusa. Kot evangelist je potoval po vseh Združenih državah in Evropi.

Posredovanje družbe Hearst

Graham je leta 1949 v Los Angelesu priredil številna srečanja oživljanja. Na teh zborovanjih je Graham postal nacionalna verska osebnost. Pri tem mu je pomagal vplivni časopisni mogotec William Randolph Hearst. Mnogi ljudje menijo, da je imel Hearst Grahama rad zaradi njegove ljubezni do domovine. Menijo tudi, da je morda menil, da bi Graham lahko pomagal pri njegovih konservativnih, protikomunističnih stališčih. Hearst je med Grahamovim križarskim pohodom v Los Angelesu konec leta 1949 svojim časopisnim urednikom poslal telegram z napisom "Puff Graham". Zato je bilo zdaj v Hearstovi verigi časopisov in nacionalnih revijah mogoče prebrati veliko več o Grahamu. To je pomenilo, da je njegova križarska prireditev lahko trajala celih osem tednov - pet tednov dlje, kot je bilo načrtovano. Henry Luce je Grahama leta 1954 postavil na naslovnico revije Time.

Srednja leta

Graham je imel leta 1957 misije v Londonu in Madison Square Gardnu. Misija v Londonu je trajala 12 tednov, misija v New Yorku pa približno 16 tednov. Leta 1959 je vodil tudi svojo prvo križarsko vojno v Avstraliji.

Graham je bil med letoma 1948 in 1952 predsednik Northwestern Collegea v Minnesoti. Ustanovil je številne organizacije, kot je Billy Graham Evangelistic Association. V šestdesetih letih 20. stoletja je tudi nasprotoval rasni segregaciji. Graham ni želel govoriti v segregiranih dvoranah. Nekoč je celo podrl vrvi, ki so bile postavljene, da bi razdelile občinstvo. Graham je plačal varščino, da je bil Dr. Martin Luther King mlajši izpuščen iz zapora. To je bilo v času ameriškega gibanja za državljanske pravice v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Leta 1957 je Kinga prosil, naj se mu pridruži na prižnici na preporodnem srečanju v New Yorku. Na tej 16-tedenski turneji ga je slišalo veliko ljudi, ki so ga prišli poslušat v Madison Square Garden, na stadion Yankee in na Times Square. Ker sta postala dobra prijatelja, je bil Graham eden redkih belcev, ki jim je King dovolil, da ga kličejo z njegovim rojstnim imenom "Michael".

Poznejša leta

Med hladno vojno je bil Graham prvi evangelist, ki je govoril za železno zaveso. V času apartheida Graham ni želel iti v JužnoAfriko, dokler vlada ni dovolila, da bi vsi ljudje sedeli skupaj. Leta 1973 je tam končno pridigal na svoji prvi križarski vojni, med katero je učil, da apartheid ni pravilen.

Graham je odšel na Kitajsko, kjer se je rodila njegova žena Ruth. Leta 1992 je bil tudi v Severni Koreji. 14. septembra 2001, kmalu po napadih 11. septembra, je Graham vodil molitev v washingtonski nacionalni katedrali. Te maše se je udeležil tudi predsednik George W. Bush. 24. junija 2005 je začel svojo zadnjo severnoameriško križarsko vojno, za katero je dejal, da bo njegova zadnja. Konec tedna, 11. in 12. marca 2006, je Graham organiziral "Festival upanja". Potekal je v New Orleansu, ki je okreval po orkanu Katrina.

Graham je dejal, da se je moral upokojiti zaradi slabšega zdravja. Približno 15 let je imel Parkinsonovo bolezen in številne druge težave. Avgusta 2005 je, čeprav slaboten, uporabljal hoduljo, da je šel na začetek svoje knjižnice v Charlottu v Severni Karolini. 18. avgusta 2007 so 88-letnega Grahama zdravili zaradi krvavitve iz črevesja.

Graham je o krščanstvu oznanjal skoraj 215 milijonom ljudi v več kot 185 državah in ozemljih. Več sto milijonom je pridigal tudi prek televizije, videoposnetkov, filmov in spletnih oddaj. Udeležil se je več kot 41 evangelizacijskih križarskih pohodov. To služenje je začel leta 1947 in ga opravljal vse do nedavnega. Za govorjenje je pogosto uporabljal veliko območje, na primer stadion, park ali veliko ulico. Na njegovih srečanjih so skupine do 5 000 ljudi pogosto prepevale v zboru. Graham je pridigal evangelij in nato ljudi povabil, naj pridejo naprej. Leta 1992 je četrtina od 155.000 njegovih poslušalcev v Moskvi na njegovo prošnjo prišla k odrešenju.

Graham je umrl 21. februarja 2018 na svojem domu v Montreatu v Severni Karolini v starosti 99 let.

Na političnem področju je bil Graham član demokratske stranke, vendar se je med predsedovanjem svojega prijatelja Richarda Nixona prestopil k republikancem. Čeprav na splošno ni podpiral ljudi, ki so kandidirali v politiki, jih je v nekaterih primerih v preteklih letih podprl.

Pastor predsednikom

Graham se je srečal z vsemi ameriškimi predsedniki od Harryja Trumana naprej. Na igrišču za golf se je spoprijateljil s podpredsednikom Richardom Nixonom. Dwight D. Eisenhower je Grahama prosil za obisk na smrtni postelji. Graham je sodeloval tudi z Lyndonom B. Johnsonom, Geraldom Fordom, Jimmyjem Carterjem, Ronaldom Reaganom, Billom Clintonom, družino Bush in Barackom Obamo, ko je obiskal patra Grahama na njegovem domu v Montreatu v Severni Karolini, kjer sta imela "zasebno molitev".

Graham je igral golf z Johnom F. Kennedyjem, čeprav je bil Kennedy katoličan. Graham je zadnjo noč Johnsonovega predsedovanja preživel v Beli hiši. Tam je bil tudi prvo noč Nixonovega mandata. Nixon je leta 1970 nastopil na eni od Grahamovih revij v vzhodnem Tennesseeju. Na njej se je zbrala ena največjih množic, kar se jih je kdajkoli zbralo v Tennesseeju. Vendar je njuno prijateljstvo postalo šibkejše, saj Graham ni odobraval Nixonovega vedenja po Watergateu. Nato sta ponovno postala boljša prijatelja. Graham je takrat dejal: "Ne bom več v politiki."

Ko je Graham leta 1976 odšel v bolnišnico, so ga v enem dnevu poklicali trije predsedniki, da bi mu zaželeli vse dobro: nekdanji predsednik Nixon, predsednik Ford in novoizvoljeni predsednik Carter. Bil je na začetku Reaganovega predsedovanja, govoril pa je tudi ob predsedovanju Georgea H. W. Busha. Bill Clinton je leta 2005 obiskal eno od Grahamovih newyorških revij. Povedal je tudi, da se je kot deček leta 1959 udeležil Grahamove obnove v Little Rocku v Arkansasu.

Graham je v preteklih letih govoril na številnih pogrebih, vendar zaradi nedavne operacije kolka ni mogel govoriti na Reaganovem pogrebu 11. junija 2004. Graham je bil Reaganova prva izbira. Zaradi slabega zdravja Graham ni mogel govoriti niti na pogrebu predsednika Geralda R. Forda v Washingtonu 2. januarja 2007.

Pogledi na zunanjo politiko

Graham je govoril proti komunizmu. Podpiral je politiko hladne vojne ZDA, vključno z vojno v Vietnamu. V govoru leta 1999 pa je spregovoril o svojem odnosu s pokojnim severnokorejskim diktatorjem KimIl-Sungom. Dejal je, da je bil "drugačne vrste komunist" in "eden od velikih borcev za svobodo v svoji državi proti Japoncem". Graham je nadaljeval, da čeprav Kimovega sina in nekdanjega severnokorejskega diktatorja Kim Jong Ila ni nikoli srečal, si je z njim "izmenjal darila". Graham je Severnokorejskemu muzeju prijateljstva podaril globus, prekrit z golobi.

Strinjanje z antisemitizmom Richarda Nixona

Leta 1994 so ljudje v dnevnikih H. R. Haldemana prebrali, da se je Graham s predsednikom Nixonom pogovarjal o "judovski prevladi v medijih". (H. R. Haldeman je v Beli hiši sodeloval z Richardom Nixonom). Ker se je to, kar je zapisal Haldeman, razlikovalo od stvari, ki jih je Graham običajno govoril v javnosti, večina judovskih skupin temu ni zares verjela. Graham je izdal izjavo, da nikoli ni "javno ali zasebno govoril o Judih, vključno s pogovori s predsednikom Nixonom, razen v najbolj pozitivnem smislu". Dejal je: "To niso moje besede." Leta 2002 pa so "trakovi Richarda Nixona" pokazali, da je Graham o tem govoril, in sicer v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. To je bilo tako, kot je zapisal Haldeman. Na posnetkih se je Graham strinjal z Nixonom, da imajo Judje nadzor nad ameriškimi mediji. Leta 1972 je to imenoval "zadušitev". Graham je dejal: "Ta primež je treba prekiniti, sicer bo država propadla." Ko so bili videoposnetki objavljeni, je Graham izjavil, da mu je žal za njegove pripombe, in dejal: "Čeprav se tega dogodka ne spominjam, globoko obžalujem pripombe, ki sem jih očitno izrekel ... Ne odražajo mojih stališč, zato se iskreno opravičujem za vse žalitve, ki so jih te pripombe povzročile." Dejal je tudi, da "če ne bi bilo na posnetku, temu ne bi verjel. Mislim, da sem skušal ugajati... Šel sem na srečanje z judovskimi voditelji in jim rekel, da se bom priplazil do njih in jih prosil za odpuščanje."

Zamisli o ženskah

Leta 1970 je Graham dejal, da je feminizem del družbe z manj pravili in da ženske ne želijo tekmovati z moškimi. Dejal je tudi, da bi morala biti ženska žena, mati in gospodinja. Ta predstava o vlogi žensk je bila objavljena v reviji Ladies' Home Journal. Številni ljudje so poslali protestna pisma. Revija je po protestu, ki je potekal na sedečih sedežih v reviji, dodala razdelek z naslovom "Novi feminizem".

Graham ni bil nikoli sam z nobeno žensko razen z ženo. To se je imenovalo pravilo Billyja Grahama.

Billyjeva hči Bunny je povedala, da oče njej in njenim sestram ni dovolil višje izobrazbe.

Priznanje

Med letoma 1950 in 1990 se je Graham večkrat pojavil na Gallupovem seznamu najbolj občudovanih ljudi. Poštna služba Združenih držav Amerike je povedala, da je poleg sedanjega predsednika eden redkih Američanov, ki lahko dobi pošto s preprostim napisom njegovega imena in države: "Billy Graham, Amerika". Prejel je "zlato kongresno medaljo" ameriškega kongresa in "predsedniško medaljo svobode" Reagana, najvišji ameriški civilni odlikovanji. Predsednik Bill Clinton in nekdanji vodja senatne večine Bob Dole sta Grahamu leta 1996 na slovesnosti v Washingtonu podelila zlato kongresno medaljo. Spominski inštitut Georgea Washingtona Carverja je počastil njegovo delo, s katerim je pripomogel k boljšim odnosom med ljudmi različnih ras.

Nacionalni dan

Leta 1971 je v Grahamovem rojstnem mestu Charlotte potekal "Dan Billyja Grahama", na katerega je prišel tudi predsednik Richard Nixon. 30. maja 1999 je bil Graham povabljen, da spregovori tik pred dirko Indianapolis 500. 31. maja 2007 so v Charlotti uradno odprli 27 milijonov dolarjev vredno knjižnico Billyja Grahama. Prišli so nekdanji predsedniki Jimmy Carter, George H. W. Bush in Bill Clinton. Leta 1990 se je skupina The Swirling Eddies poklonila Grahamu s pesmijo "Billy Graham" na albumu Outdoor Elvis.

Nagrade

Graham je za svoje delo v korist otrok prejel nagrado "veliki brat leta". Prejel je tudi nagrado fundacije Templeton za napredek v religiji in nagrado Sylvanusa Thayerja za predanost "dolžnosti, časti in domovini". Po njem je poimenovan otroški zdravstveni center Billyja Grahama v Ashevillu. Na južnobaptistični univerzi Samford je po njem poimenovana posebna katedra: "Billy Graham Chair of Evangelism and Church Growth".