Dwight D. Eisenhower: 34. predsednik ZDA in zavezniški poveljnik II. svet.

Dwight David Eisenhower se je rodil 14. oktobra 1890 v Denisonu v Teksasu. Bil je tretji od sedmih sinov. Njegova mati ga je prvotno poimenovala David Dwight, vendar je po njegovem rojstvu zamenjala dve imeni, da v družini ne bi bila dva Davida.

Leta 1892 se je družina preselila v Abilene v Kansasu, ki ga je Eisenhower štel za svoje rojstno mesto. Dwighta je zelo zanimalo raziskovanje narave. Od Boba Davisa, ki je stanoval na reki Smoky Hill, se je naučil loviti in ribariti, kuhati in igrati karte.

Eisenhower je obiskoval srednjo šolo Abilene. Diplomiral je leta 1909. Z bratom Edgarjem sta želela študirati na univerzi, vendar nista imela dovolj denarja. Odločila sta se, da bosta obiskovala različna leta študija, medtem ko bo drugi delal, da bi zaslužil denar za plačilo šolnine.

Edgar je šel v prvi razred šole, Dwight pa je delal kot nočni nadzornik v mlekarni Belle Springs. Ko je Edgar zaprosil za drugi letnik, je Dwight privolil in delal drugo leto. V tistem času se je prijatelj po imenu "Swede" Hazlett prijavil na mornariško akademijo. Želel je, da bi se Dwight prijavil na to šolo, saj ni bilo šolnine. Eisenhower je svojega senatorja za ZDA Josepha L. Bristowa prosil, naj razmisli o vpisu v Annapolis ali West Point. Čeprav je bil Eisenhower med zmagovalci tekmovanja za sprejemne izpite, je bil za pomorsko akademijo prestar. Zato je leta 1911 sprejel imenovanje na West Point.

Na zahodu so bile Eisenhowerju všeč tradicije in šport. Glede športa je Eisenhower pozneje dejal, da je bilo to, da se ni uvrstil v bejzbolsko ekipo na West Pointu, eno največjih razočaranj v mojem življenju, morda celo največje". Pridružil se je univerzitetni nogometni ekipi in leta 1912 začel igrati kot tekač in linijski branilec. Spopadel se je z legendarnim Jimom Thorpeom iz moštva Carlisle Indians. Eisenhower si je na naslednji tekmi, ki je bila zadnja, na kateri je igral, med obračunom strgal koleno; koleno si je ponovno poškodoval na konju in v boksarskem ringu, zato se je posvetil sabljanju in gimnastiki.

Eisenhower je bil pozneje nogometni trener in navijač. Maturiral je v sredini razreda leta 1915. Ta razred je postal znan kot "razred, na katerega so padle zvezde", saj je 59 članov postalo generalni častniki.

Eisenhower se je rodil v družini, ki ni imela veliko denarja. Leta 1911 se je kot kadet vpisal na Vojaško akademijo Združenih držav Amerike v West Pointu in kot častnik služil na različnih krajih, med drugim v coni Panamskega prekopa, v Washingtonu in na Filipinih. Med drugo svetovno vojno je bil general. Med severnoafriško kampanjo je vodil invazijo na Maroko in Alžirijo. Postal je general s petimi zvezdicami in bil vrhovni poveljnik zavezniških sil v operaciji Overlord (napad na Nemčijo, ki je bila ena najpomembnejših bitk v vojni).

Po koncu druge svetovne vojne je veljal za vojnega junaka. Na ameriških predsedniških volitvah leta 1952 je ameriška javnost prosila Eisenhowerja, naj kandidira za predsednika. Eisenhower (čigar politična stališča takrat niso bila znana) se je pridružil republikanski stranki. Za svojega podpredsedniškega kandidata je izbral Richarda Nixona in na volitvah zmagal, saj je premagal Adlaia Stevensona II.

Funkcijo je opravljal dva mandata, od leta 1953 do 1961. Eisenhower je bil prvi predsednik ZDA, ki je bil predsednik vseh 50 držav.

Na začetku svojega prvega mandata je poskrbel za prekinitev ognja (ki je ustavila spopade) med korejsko vojno. Ustanovil je NASA (ameriški vesoljski program), s čimer se je začela vesoljska tekma s Sovjetsko zvezo. Eisenhower je menil, da si Združene države ne bi smele prizadevati za vojne v tujini, temveč bi morale izdelati več jedrskega orožja, da bi imele prednost v hladni vojni. Združenim državam je uspelo zadržati Sovjetsko zvezo, ne da bi porabile veliko denarja. Zato je imela ameriška vlada v času njegovega predsedovanja uravnotežen proračun in si ji ni bilo treba izposojati denarja.

Sovjetsko zvezo je ustrahoval tako, da jo je prepričal, da se bodo Združene države na vsako agresijo odzvale z uporabo jedrskega orožja. Tej politiki se reče "krčevito ravnanje", "nov pogled" in "masivni povračilni ukrepi". Odobril je tudi letala za vohunjenje za Sovjetsko zvezo, vendar je ob koncu Eisenhowerjevega mandata ameriško vohunsko letalo po nesreči strmoglavilo v Sovjetsko zvezo, kar je škodovalo odnosom med Združenimi državami in Sovjetsko zvezo.

Med njegovim predsedovanjem je bil problematičen tudi mccarthizem (ko je senator Joseph McCarthy brez dokazov obtoževal na stotine ljudi, da so komunistični vohuni). Eisenhower Josepha McCarthyja ni maral in ga je v ozadju poskušal zrušiti, vendar si Eisenhower ni rad delal sovražnikov, zato o McCarthyju ni veliko govoril.

Doma (v državi) je bilo gospodarstvo zelo dobro in država je bila uspešna. Eisenhower je nadzoroval vzpostavitev sistema meddržavnih avtocest in ustanovil ministrstvo za zdravje, izobraževanje in socialno skrbstvo. Eisenhower je bil zmerni konservativec (blizu sredine političnega spektra). Želel je nadaljevati nekatere programe New Deala, kot je socialna varnost, hkrati pa je želel, da se vlada omeji. Sprva so ga mnogi kritizirali, da ni storil dovolj za državljanske pravice Afroameričanov, vendar je pozneje v času svojega predsedovanja podpisal dva zakona o državljanskih pravicah in v Topeko v Kansasu poslal zvezno vojsko, da bi zagotovila desegregacijo šol.

Ko se je Eisenhowerjevo predsedovanje končalo, med znanstveniki ni bil zelo priljubljen. Sčasoma se je njegov ugled počasi izboljšal in zgodovinarji ga zdaj na splošno štejejo za dobrega predsednika.

Septembra 2020 bo v Washingtonu v čast Eisenhowerju postavljen predsedniški spomenik.