William 'Billy' Dennis Weaver (4. junij 1924 – 24. februar 2006) je bil ameriški igralec, najbolj poznan po svojih vlogah na televiziji. Široko prepoznavnost mu je prinesla vloga Chesterja Goodea v dolgoletni vestern seriji Gunsmoke, kjer je igral kot zvest pomočnik maršala — vloga, ki ga je naredila za priljubljenega televizijskega igralca 1950. in 1960. let. Kasneje je bil najbolj prepoznaven tudi kot maršal Sam McCloud v NBC-jevi policijski drami McCloud, seriji, ki je kombinirala elemente vesternov in policijske drame. Leta 1971 je nastopil v televizijskem filmu Duel, ki ga je režiral mladi Steven Spielberg in je postal kultna klasika trilerja. Leta 1959 je prejel nagrado emmy.
Zgodnje življenje in izobraževanje
Weaver se je rodil 4. junija 1924 v Joplinu v Missouriju. Po lokalnem osnovnem šolanju je nadaljeval izobraževanje na Joplin Junior College in kasneje na Univerzi v Oklahomi, kjer se je začel zanimati za igro in nastopanje. Njegova pot do profesionalnega igranja je vključevala delo v gledališču in manjše televizijske ter filmske vloge, preden je dobil prelomno priložnost v seriji Gunsmoke.
Televizijska in filmska kariera
Weaverjeva kariera je zajemala več desetletij in raznovrstne nastope tako v televiziji kot na filmu. Vloga Chesterja v Gunsmoke mu je prinesla široko prepoznavnost in močno spremljanje občinstva; šlo je za eno osrednjih serij ameriškega televizijskega zahoda v tistem obdobju. Po odhodu iz Gunsmoke je nadaljeval z glavno vlogo v seriji McCloud, ki je bila uspešnica v sedemdesetih letih in mu je utrdila ime znotraj žanra policijske drame.
Poleg televizijskih serij je Weaver nastopal v številnih televizijskih filmih in celovečernih projekcijah. Njegova glavna vloga v Duel (1971) je še posebej odmevala: film, režiran s preprosto, a napeto zamislijo, je izpostavil Weaverjevo sposobnost igranja običajnega človeka, ki se znajde v nasilni in stresni situaciji.
Nagrade in priznanja
V svoji karieri je prejel več priznanj; med njimi je tudi omenjena nagrada emmy iz leta 1959, ki je potrdila njegovo vlogo med najbolj cenjenimi televizijskimi igralci tistega časa. Poleg tega so ga kritiki in gledalci pogosto pohvalili za iskren in simpatičen igralski slog ter za njegovo prisotnost na zaslonu, ki je delovala pristno in empatično.
Osebno življenje in zapuščina
Od leta 1945 do svoje smrti leta 2006 je bil poročen z Gerry Stowell; par je imel tri otroke. Weaver je pozneje v življenju živel v Koloradu in tam tudi umrl 24. februarja 2006 zaradi zapletov raka na svojem domu v Ridgwayu v Koloradu.
Weaverjeva zapuščina presega posamezne vloge: ostal je zapisan kot eden izmed prepoznavnih obrazov klasične ameriške televizije, s prispevki k žanrom vesterna in policijske drame. Njegove vloge so navdihnile številne mlajše igralce in še vedno ostajajo del televizijske zgodovine, ki ju obožujejo gledalci serij iz zlate dobe televizije.