Elihu Root (rojen 15. februarja 1845 - umrl 7. februarja 1937) je bil ameriški odvetnik in politik. Root je bil državni sekretar Združenih držav Amerike v času predsednika Theodorja Roosevelta ter vojni sekretar Združenih držav Amerike v času predsednika Roosevelta in predsednika Williama McKinleyja. Kasneje je bil do leta 1915 senator Združenih držav Amerike iz New Yorka. Leta 1912 je prejel Nobelovo nagrado za mir za svoje delo pri razvoju Mednarodnega sodišča, sodišča, na katerem so države lahko reševale pravne spore.

Izobraževanje in zgodnja kariera

Root se je rodil v mestu Clinton v zvezni državi New York. Študiral je na Hamilton College, kjer je diplomiral, in kasneje končal pravno izobraževanje na Columbia Law School. Po odvetniškem izpitu je začel delovati v New Yorku kot odvetnik, hitro je postal ugleden pravnik in svetovalec številnim podjetjem ter političnim voditeljem.

Vloga kot vojni sekretar

Kot vojni sekretar (1899–1904) je Root sprožil obsežne reforme v vojski po špansko‑ameriški vojni. Njegove ključne spremembe so vključevale:

  • uvođenje strokovnega usposabljanja in ustanovitev institucij za izobraževanje častnikov (npr. Army War College);
  • ustanovitev generalštaba (General Staff) in poenostavitev poveljevalnih struktur;
  • reorganizacijo služb v Vojnem uradu in modernizacijo administracije ter logistike;
  • spodbujanje strokovnosti, meritokracije in standardizacije v poveljevanju ter osebnem napredovanju častnikov.

Te reforme so vplivale na profesionalizacijo ameriške vojske in njeno pripravo na 20. stoletje.

Kot državni sekretar in ena izmed prioritet — mednarodno pravo

V letih 1905–1909 je Root deloval kot državni sekretar in v tem času poudarjal pomen diplomatskih odnosov, arbitraže in mednarodnega prava. Bil je ključna osebnost pri spodbujanju mirnih mehanizmov reševanja sporov med državami in je deloval za širjenje ideje stalnih arbitražnih institucij, kar je bilo eden od razlogov za njegov Nobelov nagrado za mir leta 1912.

Politično delo in senat

Po svojem mandatu v predsedniški administraciji je Root zastopal New York v Senatu (1909–1915). V Senatu je sodeloval v razpravah o pravosodju, zunanji politiki in reformah v upravi ter ostal zagovornik strokovnosti in mednarodne arbitraže.

Nagrade, organizacije in zapuščina

Za svoje delo na področju mednarodnega prava in mirne rešitve sporov je leta 1912 prejel Nobelovo nagrado za mir. Bil je tudi aktivno vpet v javno življenje kot svetovalec, član različnih komisij in podpornik institucij, ki so si prizadevale za razširitev mednarodnih pravnih mehanizmov. Rootova zapuščina je dvoposteljna: znan je tako kot reformator vojske in kot promotor mednarodne arbitraže in pravnih institucij, ki so pomagale zmanjšati tveganje meddržavnih konfliktov v prvi polovici 20. stoletja.

Smrt: Elihu Root je umrl 7. februarja 1937; zapustil je pomembno vlogo v ameriški politiki in diplomaciji kot eden izmed arhitektov modernih vojaških in mednarodnopravnih ureditev svojega časa.