George Grenville — britanski premier in arhitekt Zakona o znamkah (1712–1770)
George Grenville (14. oktober 1712 – 13. november 1770) je bil predsednik vlade Velike Britanije in pomembna politična osebnost sredine 18. stoletja. Bil je član stranke whigov in eden redkih britanskih premierjev, ki nikoli ni prejel plemiškega naziva. Njegova politika in odločitve – zlasti v zvezi s kolonialno upravo in davčno politiko – so imele daljnosežne posledice za odnose med Britanijo in njenimi ameriškimi kolonijami.
Grenville je bil drugi sin Richarda Grenvilla in Hester Temple; njegov starejši brat je bil Richard Grenville-Temple. Grenville se je šolal na kolidžu Eton in kasneje na kolidžu Christ Church v Oxfordu. Leta 1741 je vstopil v parlament kot član za Buckingham in ga zastopal do svoje smrti, kar kaže na dolgo in stalno parlamentarno kariero.
Kot zakladnik mornarice je leta 1758 predstavil in uvedel reforme, ki so izboljšale sistem izplačevanja plač in upravljanje mornarice. V kabinetu je obdržal vpliv tudi po odstopu Pitta in je v času vlade lorda Butea postal vodja poslanske zbornice. Maja 1762 je postal državni sekretar za severno ministrstvo, oktobra istega leta prvi lord admiralitete, aprila 1763 pa je bil imenovan za prvega lorda državne blagajne in finančnega kanclerja – položaja, s katerima je neposredno vodil finančno politiko države.
Kot predsednik vlade (aprila 1763–julija 1765) je Grenville vodil pregon Johna Wilkesa, priljubljenega kritičnega tiskarja in politika, katerega preganjanje je sprožilo široko javno razpravo o svobodi tiska in političnih privilegijih. Najbolj znan pa je po uvedbi ameriškega zakona o znamkah (Stamp Act) iz leta 1765, z davkom na tiskane dokumente in listine, namenjenim delnemu kritju britanskih vojaških stroškov v Ameriki. Ta zakon je povzročil močan odpor v ameriških kolonijah, združil različne kolonije v nasprotovanju (Stamp Act Congress) in prispeval k naraščajoči napetosti, ki je nazadnje privedla do ameriške revolucionarne vojne. Kljub temu je Grenville menil, da je obdavčitev kolonij upravičena in zakonita, kar je razkrilo globlje nesoglasje o tem, kako naj imperialna oblast ureja kolonske zadeve.
Po več letih na oblasti se je Grenville začel razhajati z novo krono – mladim kraljem Jurijem III. Kralj je menil, da ga Grenville v politiki uporablja kot marioneto, in je podprl vrnitev nasprotnikov Grenvilla; vplivni politik Rockingham je bil mdr. prepričan, da je čas za vlado z drugačnimi vodstvenimi pristopi, in nazadnje je rockinghamska frakcija prevzela oblasti. Grenville je po odstopu izgubil večino državnih funkcij in v politiko nikoli več ni vstopil na enak način kot prej.
Grenvilla so v parlamentu ter med javnostjo včasih posmehljivo imenovali "pastir gojencev" zaradi anekdote iz razprave o določenem davčnem predlogu iz leta 1763, ko je nenehno spraševal, kje naj uvedejo nov davek, če ga ne smejo uvesti na jabolčnik. Pitt je med to priložnostjo zaigral in žvižgal priljubljeno melodijo Gentle Shepherd, tell me where (Nežni pastir, povej mi, kje), kar je sprožilo smeh v parlamentu. Ta prigoda ponazarja Grenvillovo podrobno poznavanje parlamentarne procedure in upravnih vprašanj, hkrati pa tudi pomanjkanje političnega takta in sposobnosti pridobivanja širše javne podpore.
Leta 1749 se je Grenville poročil z Elizabeth Wyndham (pred 1731 – 5. december 1769), hčerko sira Williama Wyndhama. Imela sta sedem otrok; med njimi sta bila tudi Thomas Grenville, znan kot zbiratelj in politik, ter William Wyndham Grenville (1759–1834), ki je kasneje postal britanski premier (kot lord Grenville) in pomembna osebnost britanske politike v začetku 19. stoletja.
George Grenville je umrl 13. novembra 1770. Njegova zapuščina je mešana: na eni strani je bil izkušen uradnik in strokovnjak za finančne in upravne zadeve, na drugi pa je njegova politika do kolonij – še posebej Zakon o znamkah – pripomogla k zaostrovanju odnosov, ki so spremenili pot svetovne zgodovine. V zgodovinskih ocenah je pogosto obravnavan kot primer ministra, ki je imel znanje in doslednost, a mu je primanjkovalo politične prožnosti in takta, potrebnega za obvladovanje širših posledic svojih odločitev.
Vprašanja in odgovori
V: Kdo je bil George Grenville?
O: George Grenville je bil britanski politik, ki je bil med letoma 1763 in 1765 predsednik vlade Velike Britanije. Bil je član stranke whigov in eden redkih ministrskih predsednikov, ki ni nikoli prejel plemiškega naziva.
V: Kakšno izobrazbo je pridobil?
O: George Grenville je obiskoval Eton College in Christ Church College v Oxfordu.
V: Kdaj je vstopil v parlament?
O: George Grenville je vstopil v parlament leta 1741 kot poslanec za Buckingham in ga zastopal do svoje smrti.
V: Kateri zakon je predstavil, ko je bil zakladnik mornarice?
O: Ko je bil leta 1758 zakladnik mornarice, je George Grenville predložil in podprl zakon, ki je uvedel pravičnejši sistem plačevanja plač mornarjev.
V: Kaj je povzročilo nesoglasja med ameriškimi kolonijami in Veliko Britanijo v času, ko je bil predsednik vlade?
O: V času, ko je bil predsednik vlade, je vlada Georgea Grenvilla nadzorovala sprejetje ameriškega zakona o znamkah iz leta 1765, ki je povzročil nesoglasja med ameriškimi kolonijami in Veliko Britanijo, kar je na koncu privedlo do ameriške revolucionarne vojne.
V: Kako je kralj George III. gledal na to, da je bil predsednik vlade?
O: Kralj Jurij III. je začel misliti, da ga premier Grenville uporablja kot marioneto, zato je prepričal Rockinghama, da je namesto njega postal novi predsednik vlade. Zato Grenville ni nikoli več opravljal nobene funkcije.
V: Kako se je Pitt odzval, ko je leta 1763 z njim razpravljal o zakonu o jabolčniku?
O: Med razpravo o zakonu o jabolčniku leta 1763 je Pitt žvižgal na piščalko priljubljeno melodijo "Gentle Shepherd", ko je Grenville vedno znova spraševal, kje naj uvedejo nove davke, če ne na jabolčnik - zaradi tega so se v parlamentu vsi smejali.
