Matthew Boulton: proizvajalec in partner Jamesa Watta, ustanovitelj Soho Mint

Matthew Boulton – ključni proizvajalec in poslovni partner Jamesa Watta, ustanovitelj Soho Mint; uvajal parne stroje, kovance "cartwheel" in pospešil industrijsko revolucijo.

Matthew Boulton FRS (3. september 1728 – 17. avgust 1809) je bil angleški izdelovalec kovinskih artiklov, podjetnik in poslovni partner škotskega inženirja Jamesa Watta. Postal je ena osrednjih osebnosti zgodnje industrijske revolucije zaradi svojih inovacij v proizvodnji, industrijski organizaciji in kovanju kovancev.

Življenjepis in razvoj poslovanja

Boulton se je rodil leta 1728 v Birminghamu in bil sin birminghamskega proizvajalca malih kovinskih izdelkov. Oče mu je umrl, ko je bil Matthew star 31 let; takrat je Boulton že več let vodil družinsko podjetje. Pod njegovim vodstvom se podjetje razširilo in specializiralo za širok spekter bronastih, medeninastih in srebrnih izdelkov (gumbi, sponke, svečniki, posode), kar je zagotovilo kapital in strokovne sposobnosti za kasnejše večje projekte.

Soho Manufactory

V bližini Birminghama je Boulton zgradil sodobno proizvodno enoto, znano kot Soho Manufactory. Tam je z uvedbo delovne specializacije, nadzora kakovosti in organizirane delitve dela povečeval proizvodnjo in znižal stroške. Soho Manufactory je delovala kot predhodnik moderne tovarne: pod eno streho so združevali livarno, obrat za obdelavo in fine delavnice, kar je možnosti širjenja proizvodnje dvignilo na novo raven.

Partnerstvo z Jamesom Wattom in parni stroji

Ko je gospodarsko stanje Johna Roebucka, Wattovega tedanjega poslovnega partnerja, onemogočilo nadaljnje sodelovanje, je Boulton kot poravnavo prevzel Roebuckov delež Wattovega patenta. Sklenil je partnerstvo z Watom in svojo poslovno sposobnost uporabil za trženje in širitev uporabe izboljšanega parnega stroja. Boulton je nato uspešno lobiral pri parlamentu, da je podaljšal Wattov patent za dodatnih 17 let, kar je podjetju omogočilo varno komercialno izkoriščanje tehnične prednosti.

Podjetje Boulton & Watt je v zadnji četrtini 18. stoletja namestilo več sto parnih strojev, sprva predvsem v rudnikih, kasneje pa v tovarnah in mlinih. Ti stroji so pomenili velik tehnološki premik, saj so izboljšali učinkovitost izčrpavanja vode z rudnikov in omogočili mehanizacijo proizvodnih procesov.

Lunarno društvo

Boulton je bil ključni član Lunarnega društva, skupine znanstvenikov, izumiteljev in obrtnikov srednjih Anglije, ki so se sestajali ob polni luni. Med člani so bili tudi Watt, Erasmus Darwin, Josiah Wedgwood in Joseph Priestley. Druženja so bila priložnost za izmenjavo idej in razvoj konceptov ter tehnik v znanosti, kmetijstvu, proizvodnji, rudarstvu in prometu — vse to je pripomoglo k širšemu razvoju industrijske revolucije.

Soho Mint in reforma britanskega kovanja

Boulton je ustanovil kovnico Soho Mint in jo kot eno prvih opremil s strojnim, parnim pogonom ter s premišljeno proizvodno organizacijo. Prizadeval si je izboljšati kakovost in varnost britanskega kovanstva, saj so bili v tistem času kovanci pogosto neenakomerni in lahko ponarejeni.

Po večletnih prizadevanjih je leta 1797 Boulton dobil veliko državno pogodbo za izdelavo bakrenih kovancev, ki je bila del rešitve za pomanjkanje drobiža v britanskem denarnem obtoku. Njegovi znani kovanci »cartwheel« (velik bakreni penij in dvoženj) so bili debelejši, večji in natančno kovani, kar je oteževalo ponarejanje. Med njimi je bil tudi prvi standardizirani velik bakreni peni, katerega oblika je ostala v obtoku vse do decimalizacije leta 1971.

Soho Mint je poleg britanskih kovancev kovala tudi velike količine kovancev in medalj za druge države ter dobavila sodobno opremo Kraljevi kovnici. Boulton je s svojimi inovacijami v tisku in udarnih strojih dvignil natančnost in hitrost kovanja na raven, ki je pred tem ni poznala.

Neposredni vpliv in zapuščina

• Boulton je z združitvijo industrijske proizvodnje, trženja in tehnoloških inovacij pomembno prispeval k razvoju sodobne industrije.
• Skupaj z Jamesom Wattom je komercializiral parni stroj, ki je poganjal rudarstvo, proizvodnjo in promet ter pospešil industrijski razvoj.
• Soho Mint je postavil standarde za varno in natančno kovanje kovancev ter pomagal rešiti problem pomanjkanja drobiža v poznega 18. stoletju.

Matthew Boulton se je formalno upokojil leta 1800, čeprav je še naprej nadzoroval svojo kovnico. Umrl je leta 1809. Njegova podoba se pojavlja poleg Jamesa Watta na novem bankovcu Banke Anglije serije F za 50 funtov, kar je sodobno priznanje njegovemu prispevku k industriji in tehnologiji.

Dodatne opombe

Boulton je bil tako podjetnik kot sponzor in pospeševalec izumov: znal je povezati proizvodne zmogljivosti s trgom in političnim vplivom, kar je omogočilo širjenje tehnologij, ki so spremenile gospodarstvo njegovega časa. Danes ga pogosto omenjajo kot enega ključnih akterjev, ki so iz lokalnih obrtnih delavnic ustvarili industrijsko proizvodnjo na večjo skalo.

Vprašanja in odgovori

V: Kdo je bil Matthew Boulton?

V: Kaj je počel z Jamesom Wattom?

V: Kdaj se je rodil?

V: Kateri organizaciji je pripadal?

V: Kaj je počel v svoji manufakturi v Sohu?

V: Za koliko časa je parlament podaljšal Wattov patent?

V: Na čem je zdaj njegova podoba?

Išči po črki