Twyla Tharp (rojena 1. julija 1941 v Portlandu, Indiana) je ameriška plesalka in koreografinja, ki živi in dela v New Yorku. Študirala je na Barnard College in se kmalu po selitvi v New York uveljavila kot vodilna ustvarjalka sodobnega plesa. V svoji dolgoletni karieri je ustanovila lastno skupino in ustvarila obsežen opus koreografij za oder, film in televizijo, pri čemer je pogosto združevala različne plesne zvrsti.
Ustvarjalni slog in preboji
Pri svojem delu pogosto uporablja klasično glasbo, jazz in sodobno pop glasbo, kar je značilno za njen prepoznaven, energičen slog. Leta 1973 je Tharpova koreografirala balet Deuce Coupe na glasbo skupine The Beach Boys. Ta balet velja za enega prvih pomembnih primerov t. i. crossover baleta, saj je združeval elemente klasičnega baleta s popularno glasbo in sodobnim plesom. Kasneje je ustvarila koreografijo Push Comes to Shove (1976). V tej predstavi je kot eden od prvih sodeloval Mihail Baryšnikov, delo pa danes velja za enega najboljših primerov crossover baleta in za prelomnico v sodobnem baletu.
Priznanja, delo na Broadwayu in vpliv
Tharpova je koreografirala plese za številne pomembne baletne skupine po vsem svetu, vključno z vodilnimi gledališči in baletnimi hišami, ter sodelovala s številnimi vrhunskimi plesalci. Uspešna je bila tudi na Broadwayu. Leta 1985 je bila njena uprizoritev Singin' in the Rain v Gershwinovem gledališču na ogled v 367 predstavah. Njen plesni muzikal Movin' Out, narejen na glasbo in besedila Billyja Joela, je bil na Broadwayu prikazan v 1 331 predstavah. Muzikal je prejel 10 nominacij za nagrado Tony, Tharpova pa je za Movin' Out prejela nagrado Tony za najboljšo koreografijo.
Literarna in pedagoška dejavnost
Poleg koreografije je Tharp tudi avtorica več knjig o ustvarjalnosti in delovnem načinu, med njimi The Creative Habit: Learn It and Use It for Life (2003) in The Collaborative Habit (2009), v katerih deli svoje izkušnje, vaje in metode za razvijanje ustvarjalnih navad. Njeno delo pogosto vključuje tudi pedagoške projekte, delavnice in gostovanja na festivalih ter akademijah po svetu.
Zapustina
Twyla Tharp velja za pionirko crossover baleta in osrednjo osebnost sodobnega plesa, saj je z drzno mešanico plesnih slogov, glasbe in scenskih rešitev razširila meje baletne in plesne ustvarjalnosti ter navdihnila številne plesalce, koreografe in avtorje po vsem svetu.