Columbia (Južna Karolina) — glavno mesto, prebivalstvo in univerza

Kolumbija je na padajoči črti Apalaškega gorovja. Padec je kraj, kjer čolni ne morejo pluti dlje proti toku, in je tudi kraj, kjer padajoča voda lahko koristno poganja mlin.

Glavno mesto države pred letom 1790 je bil Charleston na obali Atlantskega oceana. Leta 1786 se je zakonodajalec odločil, da prestolnico preseli v središče zvezne države, za mesto pa je bila izbrana Kolumbija, ki leži na reki le 13 milj (21 km) severozahodno od geografskega središča Južne Karoline. Državni zakonodajni organ se je tam prvič sestal leta 1790. Potem ko je bila Kolumbija v prvih dveh desetletjih svojega obstoja pod neposrednim vodstvom zakonodajne oblasti, je bila leta 1805 registrirana kot vas, leta 1854 pa kot mesto. Columbia je dobila veliko spodbudo za razvoj, ko je bila s kanalom Santee neposredno povezana s Charlestonom. Ta kanal je povezal reki Santee in Cooper na 22 milj (35 km) dolgem odseku. Kanal je bil prvič zgrajen leta 1786 in dokončan leta 1800, tako da je bil eden najzgodnejših kanalov v Združenih državah Amerike. Zaradi povečanega železniškega prometa je okoli leta 1850 prenehal delovati.

Columbia je bila eno prvih načrtovanih mest v Združenih državah Amerike. Znano je po širokih ulicah.

17. februarja 1865 je med državljansko vojno požar uničil velik del mesta Columbia, ki so ga zasedle enote Unije pod poveljstvom generala Williama Tecumseha Shermana.

V 20. stoletju je Columbia postala regionalno središče za proizvodnjo tekstila. V dvajsetih letih 20. stoletja so poslovneži v Kolumbiji zgradili velik jez na reki Saluda za proizvodnjo hidroelektrične energije. Jez, pri katerem so uporabili domačo rdečo ilovnato zemljo in kamnino, je bil ob dokončanju leta 1930 največji zemeljski jez na svetu. Jezero Murray, ki je nastalo zaradi jezu, je dolgo 41 milj (66 km) in na najširši točki široko 14 milj (23 km). V času, ko je bilo jezero dokončano, je bilo največji umetni rezervoar na svetu. Podjetje, ki je zgradilo jez, je preraslo v korporacijo SCANA, enega največjih delodajalcev v Kolumbiji.

Mesto Columbia je pred kratkim izvedlo več projektov prenove in jih načrtuje še več. Zgodovinsko okrožje Congaree Vista, ki obsega 1 200 hektarjev (5 km² ) in poteka od osrednjega poslovnega okrožja proti reki Congaree, ima številne obnovljene zgodovinske stavbe.

Regionalni prometni organ Central Midlands (CMRTA) upravlja javni prevoz na širšem območju Kolumbije, vključno z mesti Cayce, West Columbia, Forest Acres, Arcadia Lakes, Springdale in območjem St.Andrews. CMRTA upravlja hitre prevoze in avtobusne prevoze za Kolumbijo in njena neposredna predmestja. Organ je bil ustanovljen oktobra 2002, potem ko je družba SCANA vrnila lastništvo nad javnim prevozom mestu Columbia. Od leta 2003 CMRTA zagotavlja prevoz za več kot 2 milijona potnikov, razširil je ponudbo linij in uvedel 43 novih avtobusov, dostopnih za ADA, ki ponujajo varnejše in udobnejše prevozno sredstvo. CMRTA je v vozni park dodala tudi 10 avtobusov na zemeljski plin.

Svet guvernerjev regije Central Midlands preučuje možnosti za železniški tranzit v regiji. Razmišlja se o progah v središče Kolumbije iz Camdena, Newberryja in Batesburga-Leesvilla ter o morebitni progi med Kolumbijo in Charlotte, ki bi povezovala obe glavni progi bodočega jugovzhodnega železniškega koridorja za visoke hitrosti.

Columbia je zaradi svoje osrednje lege med prebivalstvenimi središči Južne Karoline postala prometno središče s tremi meddržavnimi avtocestami in enim meddržavnim odcepom.

Za mesto in njegovo okolico skrbi letališče Columbia Metropolitan Airport (IATA:CAE; ICAO:KCAE). V mesto dnevno vozita avtobusa Amtrak in Greyhound Lines.

Columbia ima glavni kampus Univerze v Južni Karolini, ki je bila ustanovljena leta 1801 kot South Carolina College in leta 1906 kot Univerza v Južni Karolini. Univerza ima 350 študijskih programov in vpisuje več kot 27.500 študentov na 15 fakultetah in šolah, ki podeljujejo diplome. Je mestna univerza v središču Kolumbije, južno od Kapitolija.

Druge šole so: Allen University, Benedict College, Columbia College, Columbia International University, Lutheran Theological Southern Seminary in Midlands Technical College.