Apalaško gorovje – geologija, višine in razširjenost v Severni Ameriki

Apalaško gorovje (francosko les Appalaches) je velika skupina severnoameriških gora. Deloma so v Kanadi, večinoma pa v Združenih državah Amerike. Oblikujejo območje, široko od 100 do 300 milj, ki se razteza 1500 milj od otoka Nova Fundlandija v Kanadi do osrednje Alabame v Združenih državah Amerike.

Posamezne gore so v povprečju visoke okoli 900 m. Najvišja je gora Mitchell v Severni Karolini (6.684 čevljev ali 2.037 m). Gora Mitchell je tudi najvišja točka v Združenih državah vzhodno od reke Mississippi in najvišja točka na vzhodu Severne Amerike.

Apalaška veriga je ovira za potovanje v smeri vzhod-zahod. Grebeni in doline potekajo v smeri sever-jug, zato se morajo potniki vedno znova vzpenjati po njih. Le nekaj gorskih prelazov poteka v smeri vzhod-zahod. Skozi enega od njih je bil zgrajen Erijski prekop. Apalači so v večini krajev razvodnica med porečji reke Mississippi in Atlantskega oceana.

Izraz Apalačije se uporablja za regije, povezane z gorsko verigo. Nanaša se na gorsko verigo ter hribovje in planote okoli nje. Izraz se pogosto uporablja za območja v osrednjem in južnem Apalaškem gorovju. Ta območja običajno vključujejo dele zveznih držav Kentucky, Tennessee, Virginija, Zahodna Virginija in Severna Karolina, včasih pa segajo vse do severne Georgie in zahodne Južne Karoline, do Pensilvanije na severu in do jugovzhodnega Ohia na zahodu. Leta 1965 je ameriški kongres ustanovil Apalaško regionalno komisijo, ki je vključevala ta območja in še več, vse do Mississipija.

Geologija

Apalaško gorovje je geološko staro in kompleksno. Večina njegove oblike in zgradbe izvira iz več zaporednih orogenij v paleozoiku, predvsem iz taconskega, akadiškega in alleghanijskega orogenega dogajanja (pred približno 480–260 milijoni let), ko so se trčili kontinenti in oblikovali superkontinent Pangea. Temu so sledile dolge faze preperevanja in erozije, zaradi katerih so bile prvotno visoke gore močno znižane.

Glavne geološke enote vključujejo:

• Blue Ridge in notranji metamorfni jedri — stare metamorfne in magmatske kamnine (gnejs, granit), ki tvorijo osrednje višje dele.
• Valley and Ridge — izmenjujoči se nagnjeni plasti sedimentnih kamnin (apnenci, peščenjaki, škrilavci), zaradi tektonskega prepogibanja ustvarjajo značilne doline in grebene.
• Appalachian Plateau — razgiban plato z relativno ravnimi in horizontalnimi sloji, pogosto bogat s premogom.

Višine in glavni vrhovi

Apalači so v povprečju nižji kot mlajše gorovje (npr. Skalno gorovje), vendar vsebujejo več posameznih vrhov nad 1.800–2.000 m. Najvišji je Mount Mitchell (2.037 m) v Severni Karolini. Med drugimi pomembnimi vrhovi so:

• Clingmans Dome (2.025 m) — Great Smoky Mountains (tretja najvišja točka vzhodno od Mississippija).
• Mount Washington (1.917 m) — White Mountains, New Hampshire (znan po ekstremnem vremenu).
• Drugi vrhovi v Blue Ridge in Great Smoky območjih pogosto presegajo 1.200–1.800 m.

Razširjenost in podgorski sklopi

Apalaško gorovje tvori dolgotrajno pasmo, ki vključuje več regionalnih skupin: Nova Fundlandija in Labradorska veriga na severu, Maritime Provinces, Quebec, potem New England (White Mountains, Green Mountains), Blue Ridge in Allegheny, Cumberland in Appalachian Plateau proti zahodu ter južne verige kot so Great Smoky in Nantahala. V južnih delih so zvezni pasovi manj markantni in prehajajo v nižje hribovitosti.

Podnebje, rastlinstvo in živali

Podnebje se po višini in geografiji spreminja od hladnega in snežnega v višjih severnih gorah do toplejšega, vlažnega v južnih predelih. Apalači so znani po bogati biodiverziteti, zlasti v listnatih gozdovih, kjer so številne vrste dreves (bukev, javor, hrast) in redke endemične rastline. Great Smoky Mountains National Park je eno najbolj biotsko raznolikih območij v Severni Ameriki za listnate gozdove.

Človek, gospodarstvo in rudarstvo

Apalaško območje ima dolgo zgodovino izkoriščanja naravnih virov. Pomembna so bila premogovna polja (bituminzni in antracitni premog v Pensilvaniji in Zahodni Virginiji), poleg tega pa tudi les, apnenec, železova ruda, na nekaterih območjih nafta in zemeljski plin. Rudarjenje in usmerjeno gospodarjenje so močno vplivali na okolje in lokalne skupnosti.

Apalaška kultura je prepoznavna po glasbi (bluegrass, country, old-time), ljudski obrti in močnih lokalnih tradicijah. Hkrati so nekatera območja gospodarsko zaostala, kar je spodbudilo ustanovitev Apalaške regionalne komisije (1965) za spodbujanje razvoja in infrastrukture.

Promet, razvodnica in ovira

Ker grebeni in doline večinoma potekajo sever–jug, so Apalači ovira za promet v smeri vzhod–zahod. Le nekaj prehodov poteka v tej smeri, zato so zgodovinsko pomembni prelazi in kanali (npr. Erijski prekop) omogočili promet in trgovino. Apalači so hkrati pogosto razvodnica med rečnimi sistemi, kar vpliva na hidrološko delitev med reko Atlantskim oceanom in reko Mississippi.

Rekreacija in varstvo narave

Gorovje privablja pohodnike, plezalce, kolesarje in ljubitelje narave. Najdaljša pohodniška pot v Severni Ameriki, Appalachian Trail, poteka po grebenih Apalačev približno 2.190 milj (~3.524 km) od Georgie do Maina. Pomembni zaščiteni predeli so Great Smoky Mountains National Park, Shenandoah National Park in številni državne in lokalne zaščitene površine ter rekreacijski parki, ki skrbijo za ohranjanje biodiverzitete in promoviranje trajnostnega turizma.

Povzetek

Apalaško gorovje je staro, geološko kompleksno in kulturno bogato območje Severne Amerike. Čeprav ni tako visoko kot mlajše gorovje, ima velik pomen zaradi svoje razširjenosti, naravnih virov, biotske raznovrstnosti in vpliva na življenje ljudi v regiji. Ohranjanje narave, trajnostni razvoj in razumevanje zgodovine teh gora ostajajo ključni izzivi za prihodnost.

Zgodovina območja

Apalači so danes obrabljeni ostanki nekdaj ogromne gorske verige. Prvič so nastale pred približno 480 milijoni let v obdobju ordovika. Nekoč so bili tako visoki kot Alpe in Skalno gorovje.

Nastanek Apalaških grebenov pred približno 480 milijoni let je bil prvi od številnih trkov gorskih plošč, ki so nastali ob oblikovanju superkontinenta Pangeja. Apalači so bili v središču novo nastale Pangeje. Severna Amerika in Afrika sta bili povezani, Apalači pa so bili del iste gorske verige kot "Anti-Atlas" ali gorovje Mali Atlas v Maroku. Ta gorska veriga, znana kot osrednje pangeijsko gorovje, se je od trka Severne Amerike in Evrope razširila na Škotsko (glej Kaledonska orogeneza).

• Zanimivosti: Apalaška narodna scenska pot v ZDA je dolga približno 3500 km in poteka skozi 14 zveznih držav od Georgie do Maina.

Apalaška orogeneza (zaporedje se začne na dnu)

Vprašanja in odgovori

V: Kje se nahaja Apalaško gorovje?

V: Kolikšna je povprečna višina posameznih gora v Apalačih?

V: Kateri je najvišji vrh Apalačev?

V: Kako običajno poteka potovanje v smeri vzhod-zahod skozi to gorovje?

V: Na katera območja se nanaša Apalačija?

V: Kako dolga je Apalaška pot?

Išči po črki