Currituck (Severna Karolina): okrožje, zgodovina in ključne značilnosti
Okrožje Currituck /ˈkʊrɪtʌk/ je najbolj severovzhodno okrožje v ameriški zvezni državi Severna Karolina. Ob popisu prebivalstva leta 2010 je bilo v okrožju 23.547 prebivalcev. Sedež okrožja je Currituck. Okrožje je bilo ustanovljeno leta 1668 kot okraj okrožja Albemarle, pozneje pa je leta 1739 dobilo status okrožja. Ime naj bi bilo "po tradiciji indijanska beseda za divje gosi; Coratank".
Okrožje Currituck je vključeno v metropolitansko območje Virginia Beach-Norfolk-Newport News, VA-NC. Nahaja se v severovzhodnem delu države in je omejeno z Atlantskim oceanom, Currituck Soundom, okrožjem Camden, okrožjem Dare in zvezno državo Virginijo. Currituck Court House, ki se omenja že leta 1755, je bilo ime okrožnega sedeža. Danes so besede "Court House" opuščene in kot ime mesta se uporablja le Currituck.
Geografija in krajina
Okrožje leži vzdolž severnega dela Outer Banks in obsega tako celinske kot otoške površine. Mejijoče vode vključujejo Currituck Sound in Atlantski ocean, ob obali pa so značilne peščene plaže, šotna območja in obalne mokrišča. Najbolj prepoznavna naselja ob obali so območja kot je Corolla, ki so del obalnega pasu in privabljajo veliko število obiskovalcev.
Zgodovina
Currituck ima dolgo kolonialno zgodovino. Sprva je bilo ustanovljeno kot okraj v sklopu območja Albemarle, s časom pa je postalo samostojno okrožje. V zgodovini so pomembno vlogo igrale ribištvo, pomorstvo in trgovina. Ime, povezano z besedo Coratank, odraža stike z domačim indijanskim prebivalstvom in njihove naravne opazke o pticah in divjadi na tem področju.
Prebivalstvo in gospodarstvo
Prebivalstvo okrožja je razmeroma redko poseljeno; vstavljajo se velike razlike med zalednimi, bolj kmetijskimi območji in obalnimi kurortnimi naselji, kjer je gostota prebivalstva ter sezonska sprememba obiskovalcev bistveno večja. Glavne gospodarske dejavnosti vključujejo:
- turizem in gostinstvo (letovišča, nastanitvene storitve, rekreacija ob morju),
- ribogojstvo in ribištvo ter povezane predelovalne dejavnosti,
- kmetijstvo na zalednih območjih,
- storitev in mala podjetja, ki podpirajo skupnosti in obiskovalce.
Naravne vrednote in turistične znamenitosti
Okrožje je znano po varovanih naravnih območjih in divjih habitatih, ki privabljajo opazovalce ptic, ljubitelje narave in plažnih obiskovalcev. Pomembne točke vključujejo:
- Currituck National Wildlife Refuge — pomembno območje za selitvene ptice in obalne ekosisteme,
- peščene plaže in peščeni grebeni Outer Banks, ki so priljubljeni pri kopalcih in deskarjih,
- območja z divjimi konji (Spanish Mustang), zlasti okoli Corolle, ki so turistična atrakcija in predmet konzervatorskih prizadevanj,
- Currituck Light (svetilnik) in zgodovinske zgradbe, ki pričajo o pomorski dediščini območja.
Promet in povezave
Okrožje je povezano z okolico preko cest, mostov in lokalnih trajektnih linij, ki prečkajo Currituck Sound in povezujejo celino z otoškimi naselji. Zaradi bližine Virginije so pomembne tudi regionalne prometne povezave, ki olajšajo potovanja do večjih mest v metropolitanskem območju Virginia Beach–Norfolk–Newport News.
Podnebje in tveganja
Podnebje je tipično za obalno območje jugovzhodne ZDA: vlažno subtropsko, z vročimi poletji in milejšimi zimami. Okrožje je izpostavljeno tveganju tropskih neviht in orkanov ter poplav zaradi višjih plimov in nevihtnih sunkov — zato so priprave na vremenske ujme in ukrepi za zaščito premoženja in ekosistemov pomemben del lokalnega načrtovanja.
Uprava, izobraževanje in skupnost
Okrožje upravlja lokalna uprava z sedežem v Curritucku. Izobraževalni sistem vključuje javne šole, ki služijo družinam po celotnem okrožju, ter programe za zaščito narave in lokalno zgodovino. Skupnosti po obali so močno povezane z dejavnostmi, povezanimi z obiskovalci, zato imajo organizacije in podjetja na tem področju izjemno pomembno vlogo pri razvoju in ohranjanju kulturne ter naravne dediščine.
Okrožje Currituck torej združuje bogato zgodovino, občutljivo obalno naravo in turistične ponudbe, kar zahteva skrbno ravnovesje med razvojem, ohranjanjem okolja in zaščito skupnosti pred naravnimi tveganji.
