Okrožja ZDA: definicija, število, sedeži in primeri
Okrožje je v Združenih državah oblika oblasti, ki je nižja od države. V 48 od 50 zveznih držav v ZDA so okrožja. Louisiana svoje okrožje imenuje županije, Aljaska pa se je okrožij znebila in uporablja le okrožja. Obe občini sta enakovredni okrožju. Na seznamu, ki ga vodi Urad za popis prebivalstva ZDA in na katerem so navedena vsa okrožja v Združenih državah, je navedeno, da je v Združenih državah 3 481 okrožij ali drugih vrst enot, ki so enake okrožju.
Kaj je okrožje in čemu služi
Okrožje je običajno osnovna upravna enota znotraj zvezne države. Njegove naloge se razlikujejo med zveznimi državami, vendar običajno vključujejo:
- upravljanje lokalnih sodišč in izvrševanje zakonodaje,
- vzdrževanje zemljiških in civilnih evidenc (npr. zemljiški register, rojstni listi),
- davčno ocenjevanje in pobiranje določenih davkov,
- cestno in komunalno vzdrževanje zunaj mestnih meja,
- zagotavljanje policijskih in požarnih storitev na območjih, kjer ni mestnih služb (pogosto preko uradnika sheriff),
- organizacija volitev in druge javne storitve (javni zdravje, socialne storitve itd.).
Število in raznolikost okrožij
Poleg okrožij obstajajo v ZDA tudi druge obliko upravnih enot, ki so enakovredne okrožjem. Zato Urad za popis prebivalstva na svojem seznamu upošteva tudi te enote in zanje uporablja pojem ekvivalent okrožja. Povprečno število okrožij v vsaki državi je približno 62. V posameznih državah so velike razlike:
- Delaware ima najmanj okrožij, le 3.
- Teksas ima največ okrožij, kar 254.
- *Louisiana je edina zvezna država v ZDA, ki je razdeljena na župnije in ne na okrožja, vendar ima 64 župnij.
- Aljaska uporablja borough (organizirana območja) in census areas v nezaorganiziranem delu, ki so ekvivalenti okrožij.
Sedeži okrožij in upravna središča
Kraj, kjer sta okrožna uprava in sodišče, se imenuje sedež okrožja. V sediščih okrožja običajno najdemo glavno sodišče, urade za zemljiško knjigo, davčne pisarne in druge upravne institucije. Sedež je pogosto, vendar ne vedno, največje naselje znotraj okrožja.
Primeri, velikost in izjeme
V povprečju ima okrožje v Združenih državah Amerike približno 100.000 prebivalcev. Obstajajo velike razlike v številu prebivalcev med okrožji:
- Največ ljudi živi v okrožju Los Angeles v Kaliforniji, kjer živi približno 9,8 milijona ljudi — to je najgosteje naseljeno okrožje v ZDA.
- Okrožje z najmanj prebivalci je okrožje Kalawao (Havaji), kjer živi le približno 90 ljudi.
Poleg tega obstajajo tudi posebne oblike upravnih enot, ki so ekvivalenti okrožju, na primer:
- neodvisna mesta (independent cities) — npr. v Virginiji je več mest, ki niso del nobenega okrožja in so zato enakovredna okrožju (primeri v drugih državah: Baltimore City, Carson City itd.),
- združena mestno-okrožna uprava (consolidated city–county) — kjer mesto in okrožje tvorita eno upravno enoto (npr. City and County of San Francisco, City and County of Denver, City and County of Honolulu),
- census areas na Aljaski — uporabljene v nezaorganiziranih delih države za statistične namene.
Upravne strukture in voljeni uradniki
Upravna struktura okrožij se razlikuje po državah in celo znotraj držav. Pogoste oblike so odbor/skupščina okrožja (board of commissioners ali board of supervisors), izvršna veja z voljenim okrožnim izvršiteljem (county executive) ali upravni odbor. Tipični voljeni uradniki vključujejo šerifa, okrožnega tožilca, tajnika okrožja (county clerk), zakladnika in ocenjevalca premoženja.
Kje poiskati seznam okrožij
Na teh straneh so navedena vsa okrožja v posameznih državah; Urad za popis prebivalstva vodi uradne sezname in kategorizacijo okrožij ter njihovih ekvivalentov. Za podrobne sezname in statistične podatke o posameznih okrožjih je priporočljivo preveriti vire Urada za popis prebivalstva ali uradne spletne strani zveznih držav in posameznih okrožij.
Zemljevid Združenih držav Amerike, na katerem so prikazane zvezne države, razdeljene na okrožja.
Vprašanja in odgovori
V: Kaj je okrožje?
O: Okrožje je oblika oblasti, ki je v Združenih državah Amerike tik pod ravnijo države.
V: Koliko zveznih držav uporablja okrožja?
O: 48 od 50 zveznih držav v ZDA uporablja okrožja.
V: Koliko okrožij je v Združenih državah Amerike?
O: Po podatkih Urada za popis prebivalstva ZDA je v Združenih državah 3 481 okrožij ali drugih vrst razdelitev, ki so enake okrožju.
V: Na kaj se delijo okrožja v nekaterih državah srednjega zahoda in severovzhoda?
O: Nekatere srednjezahodne in severovzhodne države delijo svoja okrožja na mestna okrožja ali mesta, od katerih imajo nekatera občine.
V: Kaj je sedež okrožja?
O: Kraj, kjer se nahaja okrožna uprava in sodišča, se imenuje okrožni sedež.
V: Koliko ljudi povprečno živi v enem okrožju ZDA?
O: V povprečju ima okrožje v Združenih državah Amerike približno 100 000 prebivalcev.
V: V katerem okrožju ZDA živi največ ali najmanj ljudi?
O: Največ ljudi živi v okrožju Los Angeles v Kaliforniji, kjer živi 9,8 milijona ljudi, medtem ko v okrožju Kalawao na otoku HI živi le približno 90 ljudi, zato je to okrožje v ZDA z najmanj prebivalci.
