Okrožje Gates (Severna Karolina): lokacija, prebivalstvo in zgodovina
Okrožje Gates je majhno podeželsko okrožje v severovzhodnem delu ameriške zvezne države Severna Karolina, na meji z Virginijo. Ob popisu leta 2010 je bilo v okrožju 12.197 prebivalcev. Sedež okrožja je Gatesville.
Okrožje Gates je vključeno v metropolitansko statistično območje Virginia Beach-Norfolk-Newport News, VA-NC. Je del območja Albemarle Sound na območju Inner Banks.
Lokacija in geografske značilnosti
Okrožje leži v nizkem, pretežno ravninskem delu Severne Karoline in je del širšega mokriščnega in obalnega območja Inner Banks. Na severu meji na zvezno državo Virginijo, na jug pa se območje odpira proti zalivu Albemarle. Pokrajino značijo gozdovi, močvirja in manjši vodotoki, ki se izlivajo v Albemarle Sound. Zaradi bližine obalnih območij so tukajšnja tla pogosto mokrotna in primerna za gozdarstvo ter nekatera kmetijska opravila.
Prebivalstvo in demografske značilnosti
Po popisu 2010 je imelo okrožje 12.197 prebivalcev; v zadnjih desetletjih je število prebivalcev nekoliko nihalo ali upadalo, saj so mlajši odhajali v večja mestna središča v iskanju zaposlitve. Skupnost je pretežno majhna in razpršena, z nekaj naselji in enotenim sedežem v Gatesvilleu. Demografsko sestavo običajno določata bežna (white) in afroameriška skupnost, v manjšem deležu pa so prisotni tudi druge etnične skupine.
Zgodovina
Okrožje je nastalo v poznem 18. stoletju in je dobilo ime po generalu Horatiu Gatesu, znanem vojaškem poveljniku iz obdobja ameriške revolucije. V preteklosti je bilo območje večinoma kmetijsko, z gozdarstvom in ribištvom kot glavnima gospodarskima dejavnostma. Zaradi svoje lege blizu meje z Virginijo in obalnih poti je bilo pomembno tudi v lokalnih prometnih povezavah in trgovini v regiji.
Gospodarstvo in infrastruktura
Gospodarstvo okrožja temelji na kmetijstvu, gozdarstvu in manjših obrtnih dejavnostih. Tradicionalne kmetijske kulture so bile v preteklosti, kot v veliki meri na vzhodu Severne Karoline, tobak in žita, a so se strukture pridelave sčasoma spreminjale. V zadnjih desetletjih se je povečala vloga gozdarstva, predelave lesa in živinoreje. Zaradi bližine metropole Virginia Beach veliko prebivalcev tudi dnevno ali občasno dela v večjih središčih in se iz okrožja vozi na delo.
Promet
Okrožje je povezano z regionalnimi cestami in avtocestami, ki omogočajo dostop do sosednjih okrožij in do velemesta Virginia Beach–Norfolk. Javni promet je omejen; glavne prometne poti so namenjene predvsem avtomobilskemu prometu in prevozu blaga. Zaradi ruralnega značaja je lastništvo avtomobila običajno nujno za vsakodnevne opravke.
Narava, rekreacija in znamenitosti
Okolica nudi priložnosti za ribolov, lov, opazovanje ptic in pohodništvo v gozdnatih in mokriščnih območjih. Del območja spada v širše ekosisteme obalnih slapov in močvirij, ki so pomembni za ohranjanje biotske raznovrstnosti. Blizu so tudi naravni rezervati in območja za prosti čas, ki privabljajo obiskovalce iz širše regije.
Uprava, izobraževanje in skupnost
Upravna struktura okrožja temelji na lokalni vladi z odborom komisarjev, ki upravlja proračun, lokalne storitve in razvojne načrte. V okrožju delujejo javne šole (Gates County Schools), cerkvene skupnosti in številna prostovoljna društva, ki podpirajo kulturno življenje in medsebojno pomoč v majhnih mestih in naseljih.
Zaključek
Okrožje Gates je tipično podeželsko območje ameriškega jugovzhoda: z bogato zgodovino, povezanostjo z naravnim okoljem in izzivi sodobnega podeželja, kot so gospodarska prestrukturiranja in izseljevanje mladih. Kljub temu ostaja pomemben del regije Inner Banks, s tesnimi vezmi na obalna mesta in z lastno lokalno identiteto.
