Goughov otok — UNESCO-ov odročni vulkanski otok v Južnem Atlantiku

Otok je bil na portugalskih zemljevidih prvič poimenovan Ilha de Gonçalo Álvares. Poimenovali so ga Goughov otok po britanskem pomorščaku, kapitanu Charlesu Goughu iz ladje Richmond, ki je otok prvič videl leta 1732. Zaradi zamenjave nenavadnega portugalskega svetniškega imena Gonçalo s španskim Diegom je bilo v angleško govorečih virih od 19. stoletja do 30. let 20. stoletja napačno ime Diego Alvarez Island.

Najverjetnejša razlaga pa je, da gre preprosto za napačno branje imena "Is de Go Alvarez", s katerim je otok predstavljen na nekaterih zgodnjih zemljevidih, pri čemer je "de Go" zamenjal za "Diego".

Podrobnosti o odkritju otoka Gough so nejasne, najverjetneje pa ga je julija 1505 odkril portugalski raziskovalec Gonçalo Álvares. Na zemljevidih v naslednjih treh stoletjih je bil otok poimenovan po njem. Na nekaterih poznejših zemljevidih je bil napačno naveden kot Diego Alvarez.

Po mnenju nekaterih zgodovinarjev je britanski trgovec Anthony de la Roché prvi pristal na otoku jeseni leta 1675.

Charles Gough je otok ponovno odkril 3. marca 1732. Menil je, da gre za novo najdbo. Od leta 1505 se je imenoval Gonçalo Álvares po kapitanu zastavne ladje Vasca da Game na njegovem epskem potovanju na vzhod. Pod tem imenom je bilo v naslednjih približno 230 letih dovolj natančno označeno na kartah južnega Atlantika.

Leta 1732 je kapitan Gough z britanske ladje Richmond poročal o odkritju novega otoka. Našel ga je 400 milj vzhodno od Gonçala Álvaresa. Petdeset let pozneje so kartografi ugotovili, da sta otoka ista. Kljub prednosti portugalskega odkritja in večji natančnosti položaja, ki so ga navedli Portugalci, je bilo sprejeto ime "Goughov otok".

V začetku 19. stoletja so se na otoku za kratek čas naselili lovci na tjulnje. Najstarejši znani primer je tjulenjska skupina z ameriške ladje Rambler (kapitan Joseph Bowditch), ki je ostala na otoku v sezoni 1804-1805. Obdobje pečatnikov je trajalo od leta 1804 do leta 1910, v tem času je otok obiskalo 34 plovil za pečatnike, od katerih se je eno izgubilo na morju.

Škotska nacionalna antarktična ekspedicija na ladji Scotia je otok prvič obiskala 21. aprila 1904, ko so William Speirs Bruce in drugi zbrali vzorce. Leta 1922 se je na otoku ustavila tudi Shackleton-Rowettova ekspedicija.

Otok Gough je bil leta 1938 med obiskom ladje HMS Milford Kraljeve mornarice uradno zahtevan za Veliko Britanijo. Leta 1995 je bil otok vpisan na Unescov seznam svetovne dediščine. Leta 2004 so območje razširili na Nedostopni otok in ga preimenovali v Gough in Nedostopni otok.

Otok Gough je edini kraj zunaj Južne Amerike, s katerega bo viden sončni mrk 12. septembra 2034; središče poti popolnosti poteka čez otok.

Otok Gough ima približno pravokotno obliko, v dolžino meri 13 km, v širino pa 7 km. Njegova površina znaša 91 km² (35 km²) in se dviga na več kot 900 m nad morsko gladino. Topografske značilnosti vključujejo najvišji vrh Edinburgh Peak, Hags Tooth, Mount Rowett, Sea Elephant Bay, Quest Bay in Hawkins Bay.

Vključuje majhne satelitske otoke in skale, kot so Southwest Island, Saddle Island (jug), Tristiana Rock, Isolda Rock (zahod), Round Island, Cone Island, Lot's Wife, Church Rock (sever), Penguin Island (severovzhod) in The Admirals (vzhod).

Podnebje

Po Köppenovem sistemu ima otok Gough oceansko podnebje (Cfb). Temperature na otoku Gough so čez dan vse leto med 11 °C in 17 °C, kar je posledica njegovega izoliranega položaja daleč v Atlantskem oceanu. Atlantski ocean je na južni polobli veliko hladnejši kot na severni, vendar so zmrzali še vedno zelo redke. Zato poletja niso zelo vroča. Podnebje je podobno kot na območju Fiordlanda na Novi Zelandiji, na zahodni obali Škotske ali v Panhandlu na Aljaski. Padavin je čez vse leto veliko, sončnih ur pa je malo. V notranjosti dežele pade sneg, na morski gladini pa je redek.

Na otoku Gough deluje vremenska postaja že od leta 1956. Deluje kot del mreže južnoafriške vremenske službe. Ker se hladne fronte približujejo Južni Afriki z jugozahoda, je postaja Gough še posebej pomembna pri napovedovanju zimskega vremena. Sprva je bila nameščena na postaji v kraju The Glen, leta 1963 pa se je preselila v južno nižino otoka, natančneje na 40°20′57,68″S 9°52′49,13″W / 40,3493556°S 9,8803139°W / -40,3493556; -9,8803139. Nova lokacija je izboljšala veljavnost in zanesljivost pridobljenih podatkov za uporabo pri modeliranju.

Prisotnost ljudi

Vsako leto z ladjo iz Cape Towna (od leta 2012 je to ladja S. A. Agulhas II) pripluje nova zimska ekipa, ki zaposluje vremensko postajo in opravlja znanstvene raziskave. Ekipa za določeno leto se lahko poimenuje "Gough" in številka odprave: na primer ekipa iz leta 1956 je bila "Gough 01", ekipa za leto 2013 pa "Gough 58". Vsaka nova ekipa neposredno zamenja odhajajočo, s čimer se ohranja stalna prisotnost ljudi na otoku.

Ekipo običajno sestavljajo:

• Višji meteorolog
• Dva mlajša meteorologa
• Radijski tehnik
• Zdravnik
• Mehanik za dizelske motorje
• več biologov (odvisno od tekočih raziskovalnih projektov).

Ekipa ima na voljo dovolj hrane za vse leto. Ljudje in tovor se izkrcajo s helikopterjem, z oskrbovalne ladje, opremljene s helidekom, ali s fiksnim žerjavom na vrhu pečine v bližini postaje (kraj se imenuje "Crane Point").

Leta 2014 se je član raziskovalne skupine na otoku zadušil, njegovo truplo pa so prepeljali nazaj v Južno Afriko.