R.E.M. je ameriška rock skupina, ustanovljena leta 1980 v Athensu v Georgii. Sestavljali so jo Michael Stipe (glavni pevec), Peter Buck (kitarist), Mike Mills (basist in klaviaturist) in Bill Berry (boben), pri čemer so bili vsi štirje v zgodnejših letih pogosto navedeni kot avtorji pesmi. R.E.M. je bila ena prvih in najbolj vplivnih predstavnic alternativnih rock zasedb; njihov značilen, zvončasto jangly kitaristični slog in Stipovo prepoznavno, včasih zagonetno petje sta oblikovala zvok celotne scene. Skupina je leta 1981 izdala svoj prvi singel "Radio Free Europe", ki je postal kultna pesem na kampusnem radijskem gibanju in pomagal zgraditi njihovo začetno bazo oboževalcev.

Zgodnja leta in vzpon (1980–1991)

V osemdesetih so R.E.M. postali ena najpomembnejših skupin kampusnega rocka. Njihov debitantski album Murmur (1983) je požel pohvale kritikov zaradi skrivnostnih besedil in svežega zvoka; nadaljnja izida, kot sta Reckoning (1984) in Fables of the Reconstruction (1985), so utrdili njihov status. Mednarodno prebojne uspehe so dosegli pozneje v desetletju — leta 1987 je album Document in singel "The One I Love" prinesel širšo prepoznavnost in prvi resnejši vstop na komercialne lestvice. V poznih osemdesetih so izdali Green (1988), s katerim so začeli graditi most do večje mednarodne publike.

Vrhunec priljubljenosti in komercialni uspeh (1991–1999)

Bistven preboj v množično prepoznavnost je prišel z albumom Out of Time (1991), ki je vseboval velik, radijski hit "Losing My Religion" ter je osvojil tudi grammy nagrade in dosegel visoke prodajne številke. Sledil je album Automatic for the People (1992), ki je utrdil njihov ugled kot ustvarjalcev globokih, čustvenih kompozicij ("Everybody Hurts" ipd.). V sredini devetdesetih so z albumom Monster (1994) raziskali glasnejše, bolj kitsko usmerjene zvoke. Leta 1995 je skupino pretresel napad na zdravje Billa Berryja ( možganska anevrizma med turnejo), leta 1997 pa je Berry po okrevanju zapustil skupino in se umaknil od stalne turnejske dejavnosti; od takrat dalje je R.E.M. deloval kot trio (Stipe, Buck, Mills).

Poznejše delo, priznanja in razhod (2000–2011)

Po letu 2000 so R.E.M. nadaljevali z izdajami, med njimi Reveal (2001), Around the Sun (2004), Accelerate (2008) in Collapse into Now (2011). Čeprav se komercialni vrh ni več povsem ponovil iz začetnih devetdesetih, so ostali vplivni in ustvarjalno razgibani. V svoji karieri so prejeli številna glasbena priznanja, igrali na velikih festivalih in pomembno vplivali na naslednje generacije alternativnih in indie izvajalcev. R.E.M. so bili tudi uradno uvrščeni v Dvorano slavnih rock and rolla (2007). Avgusta 2011 je skupina objavila, da se po več kot tridesetih letih obstoja razhajajo; v izjavi so poudarili, da gre za vzajemno odločitev brez drame.

Člani, slog in zapuščina

  • Michael Stipe – prepoznaven vokal in avtorski prispevek, ki je pogosto uporabljal metaforična in introspektivna besedila.
  • Peter Buck – kitarist z značilnim, jangle zvokom, ki je močno oblikoval ton skupine.
  • Mike Mills – basist, klaviaturist in vokalist, znan po bogatih harmonijah in glasbeni vsestranskosti.
  • Bill Berry – prvotni bobnar in soavtor, katerega odhod je spremenil dinamiko skupine v poznejših letih.

R.E.M. so pomembni tako zaradi svojih plošč kot tudi kot pionirji premika alternativne glasbe iz podzemlja na širše množice. Njihov vpliv je opazen v številnih kasnejših alternativnih in indie skupinah, prav tako pa v načinu, kako so neodvisne glasbene skupnosti uporabljale kampusne radijske postaje za širjenje glasbe. Kljub razpadu ostaja njihova glasba stalno prisotna v rock kanonu in pri poslušalcih po celem svetu.