"Ples Sladkorne vile" je solistični ples balerine iz baleta Orašar. V izvirni predstavi je nastopil kot ena izmed vrhunskih številk 2. dejanja; v besedilu ga avtorsko povezujejo tudi kot tretji del Luskavčevega pas de deuxa. Koreografijo je zanjo pripravil Lev Ivanov na glasbo Čajkovskega, ples pa običajno izvaja glavna solistka (baletna prvakinja).

Glasba in izum čeleste

Posebno mesto v tej številki zavzema instrument čelesta, katerega zvok je skoraj postal sinonim za vilo Sladkorne. Marius Petipa je pri nastanku koreografije želel, da glasba za vilino pojavljanje zveni kot "kapljice vode, ki pritečejo iz vodnjaka" — iskali so nežno, zvonasto barvo. Čajkovski je leta 1891 v Parizu odkril novo glasbilo, celesto, ki je po videzu spominjala na klavir, a je zvenela kot fin zvonček. Skladatelj je zapisal: "[Celesta] je na sredini med majhnim klavirjem in zvončnico, z božansko čudovitim zvokom." Čajkovski je čelesto želel uporabiti v Orašarju in je prosil svojega založnika, naj ga tajno nabavi, da bi drugi ruski skladatelji težje "izvedeli zanjo in jo ... uporabili za nenavadne učinke pred mano".

Tehnično gledano čelesta vsebuje tanke kovinske ploščice (ali palice), ki jih udarjajo kladivca, krmiljena preko tipkovnice, podobno kot pri klavirju. Zaradi oblikovanja kladiv in resonančnega lesenega ohišja ima instrument mehak, zvonast, skoraj eteričen zven, ki se zelo dobro ujema z vilinskimi in pravljicnimi prizori.

Čajkovski je čelesto ruskim glasbenim ljubiteljem predstavil 19. marca 1892, ko je za Rusko glasbeno društvo v Sankt Peterburgu izvedel suito iz Luskavca. Po tej premieri je glas instrumenta ostal tesno povezan s podobo Sladkorne vile: čelesto se pojavlja v več trenutkih 2. dejanja in je eden najbolj prepoznavnih barvnih elementov v partiturah za Orašarja. Danes je "Ples Sladkorne vile" ena najbolj znanih glasbenih številk baleta in se pogosto pojavlja v priredbah, televizijskih oglasih in božičnih koncertih, tudi v priredbah za klavir ali zasedbe brez čeleste.

Koreografija in izvajanje

O izvirni Ivanov-Petipovi koreografiji je ohranjenih le nekaj podrobnih opisov. Na prvih predstavah naj bi bil na koncu plesa izločen hitrosti poln presto, da bi ohranili proporce predstave. Po besedah zgodovinarja Rolanda Johna Wileyja je bil ples sestavljen iz kratkih poudarjenih korakov (poante), drobnih baterij in drž v različnih kombinacijah. Wiley opisuje napetost v gibu kot "z občutkom dinamičnega naraščanja: od nežne uglajenosti ... do krožnih oblik in preprostejših, a bolj virtuoznih gibov — od piruet do ronds de jambe proti koncu".

V zgodovini izvedb so koreografije za Sladkorno vilo doživele številne spremembe: nekateri koreografi so razširili vlogo z dodatnimi variacijami ali kombinirali elemente iz drugih del baleta, drugi so jo skrajšali ali poenostavili glede na tehnične zahteve suvremene plesne scene. Zaradi visokih tehničnih zahtev in simbolike je vloga pogosto priložnost za solistke, da pokažejo virtuoznost in izpiljeno izraznost.

Prva izvajalka in sprejem

Prva Sladkorna vila je bila Antonietta Dell'Era. Bila je cenjena zaradi tehnične spretnosti, a jo je brat Čajkovskega, Modest, opisal kot pusto in brez posebnega čara na odru. Čeprav je vloga v baletu naslovno pomembna, v izvirniku vsebuje razmeroma malo koreografskega materiala, kar so zgodnji kritiki pogosto označili kot pomanjkljivost. Dell'Era je v kasnejših predstavah skušala razširiti vlogo Sladkorne vile tako, da je v partituro vključila Čibulkovo gavotto in druge dodatke, da bi svojo interpretacijo obogatila.

Vpliv in sodobne izvedbe

  • Čelestin zvok je postal glasbeni simbol pravljic in božičnih prireditev; mnoge prireditve in priredbene orkestracije ga uporabljajo za ustvarjanje magičnega vzdušja.
  • Ker čelesta žal ni vedno na voljo v vsaki orkestrski zasedbi, jo v nekaterih izvedbah nadomestijo z glockenspielom ali sintetizatorjem, kar pa spremeni barvo zvoka.
  • V sodobnih produkcijah koreografi pogosto reinterpretirajo vilino vlogo — od tradicionalnih do povsem sodobnih pristopov — pri čemer ohranijo glasbeno ikonografijo, ki jo daje Čajkovskijeva partitura.

Skupaj vidimo, da je "Ples Sladkorne vile" kljub svoji kratkosti izjemno vpliven del baletne literature: s specifično zvočno barvo čeleste, s sugestivno koreografijo in z dolgo gledališko tradicijo ostaja ena najbolj prepoznavnih in pogosto izvajanih baletnih številk.