Dawn: NASA vesoljska sonda, prva misija, ki je obiskala Vesto in Ceresu

Dawn — NASA misija: prva sonda, ki je obiskala in krožila okoli Veste in Ceresa; zgodba od izstrelitve 2007 do preučevanja pritlikavih planetov v pasu asteroidov.

Dawn je vesoljska sonda NASA brez posadke. Obkrožila in preučevala je asteroid Vesta, trenutno pa kroži okoli pritlikavega planeta Ceres. Vesta in Ceres sta v pasu asteroidov. Dawn je prvo vesoljsko plovilo, ki je obiskalo Ceres, in prvo, ki je obiskalo Vesto. Je tudi prvo vesoljsko plovilo, ki kroži okoli dveh zunajzemeljskih teles.

Osnovni podatki in cilji misije

Dawn je del programa NASA Discovery in je bil zasnovan za podrobno kartiranje, analizo sestave in proučevanje geološke zgodovine dveh največjih teles v glavnem pasu asteroidov. Glavni cilji so bili razumeti sestavo in notranjo zgradbo Veste in Ceresa, ugotoviti njihovo geološko evolucijo ter zbrati podatke, ki osvetljujejo zgodnje faze nastanka Sončnega sistema.

Izstrelitev in potovanje

Sonda Dawn je bila izstreljena 27. septembra 2007 na letalski postaji Cape Canaveral na krovu rakete Delta 7925-H. Nato je potovala do Marsa za gravitacijsko pomoč in se Marsu najbolj približala februarja 2009. Nato se je Dawn odpravila na Vesto. V orbito je vstopila julija 2011. 5. septembra 2012 je Dawn zapustila Vesto in se odpravila proti Ceresu. V orbito okoli Ceresa je začela krožiti 6. marca 2015.

Tehnologija in instrumenti

Eno ključnih tehnoloških odlik misije je bil ionski pogon, ki je uporabljal ksenon kot potisno snov. Ionski pogon je sondi omogočil učinkovite spremembe orbite, potrebne za vstop v orbite okrog dveh različnih teles. Dawn je bila opremljena z glavnimi znanstvenimi instrumenti:

• Framing Camera (FC) – za visoko ločljivostne posnetke površij.
• Visible and Infrared Spectrometer (VIR) – za ugotavljanje mineralne sestave in termičnih lastnosti.
• Gamma Ray and Neutron Detector (GRaND) – za merjenje kemične sestave vključno z elementi, kot so vodik, železo, kalcij in drugi.

Glavne znanstvene ugotovitve

Misija Dawn je prinesla pomembne rezultate za oba objekta:

• Vesta: potrdila je, da je Vesta diferencirana skala z debelo bazaltično skorjo in obdobji intenzivne vulkanske in udarno-genskih dogodkov. Odkrit je bil velik udarni bazen Rheasilvia s masivnim centralnim vrhom, ki razkriva notranjo zgodovino in sestavo telesa.
• Ceres: na Ceresu so odkrili svetle lise v kraterju Occator (t. i. "bright spots"), ki so sestavljene predvsem iz natrijevega karbonata in drugih soli, kar kaže na preteklo ali še prisotno vodno-solno aktivnost. Odkrit je bil tudi Ahuna Mons, samotna kupasta gora, ki je verjetno posledica cryovulkanskega (ledeno-mineralnega) delovanja. Podatki kažejo na obstoj podzemne raztopine ali mešanice ledu in soli ter dokaze o geološko relativno sveži aktivnosti.

Zaključek misije

Dawn je zaradi izčrpanosti goriva in zmanjšane sposobnosti za usmerjanje anten konec oktobra 2018 prekinila komunikacijo s tlemi. NASA je 1. novembra 2018 uradno končala primarno misijo. Sondo so pustili v stabilni orbiti okoli Ceresa, da se zmanjša nevarnost onesnaženja s površja Zemlje — tako je Ceres zaščiten pred morebitno biološko kontaminacijo v prihodnjih raziskavah. Dawn je s svojo dolgo trajajočo delovanjem in zmožnostjo orbite okoli dveh neodvisnih teles pustila pomemben pečat v proučevanju manjših teles Sončnega sistema.

Pomen misije

Dawn je razširil naše razumevanje o nastanku in razvoju drobnejših planetarnih teles in prispeval ključne podatke za teorije o zgodnjih procesih v Sončnem sistemu. Njena uporaba ionskega pogona je pokazala tudi možnosti učinkovitega dolgoročnega upravljanja s spremembami orbite za prihodnje medplanetarne misije.

Vprašanja in odgovori

V: Kaj je Dawn?

V: Kaj je sonda Dawn obkrožila in preučevala?

V: Kje se nahajata Vesta in Ceres?

V: Kaj je pomembnega pri obisku planetov Ceres in Vesta, ki ga je opravila sonda Dawn?

V: Kdaj je bila izstreljena sonda Dawn?

V: Ali je sonda Dawn med potovanjem prejela pomoč z Marsa?

V: Kdaj je Dawn začela krožiti okoli Ceresa?

Išči po črki